Кстати, те нелюди, которые здесь собрались, оказались старейшинами. Их выбрали еще в самом начале появления в этом городе. Эти мужчины и женщина отстаивали права своих рас, искали возможность помочь, добиться чего-то большего, чем работный дом и ужин раз в день.

Меня беспокоили дети. Им нужно учиться. А будет ли такая возможность там, где нет школ и учебных заведений? На моей земле не было никаких поселков. Те земли, на которых жили люди, отец Риссаны проиграл в карты, как поведал мне все тот же нотариус.

Но по поводу обучения детей нелюди не волновались. Среди них были и учителя, и маги, и те, кто готов был делиться знаниями и опытом. Меня успокоили, что это не проблема. А что касается школ, то и они будут. Через год максимум.

Это оборотни обещали. А Нейриш подтвердил, что представители этой расы никогда не лгут, не лукавят и всегда держат слово.

Вот так мы за два часа обсудили все вопросы и я в сопровождении лорда Аддисона оказалась в экипаже по пути домой.

- Теперь не осталось сомнений, почему именно ты стала новой главой рода, - произнес Ней, глядя на меня своими зелеными глазами.

Вновь я засмотрелась. Вновь эта битва взглядов. Я этого не хотела. Само собой получается. Взглянула и не смогла отвести глаз.

А его глаза завораживают. С усилием воли, все же, получилось прикрыть глаза. Что со мной? Почему так сложно то, что ранее не вызывало никаких трудностей? Почему меня волнует присутствие этого мужчины рядом со мной. Все так неожиданно.

- Почему не осталось сомнений? - спросила, чтобы отвлечься.

Нужно сосредоточиться на делах.

- Потому что то, что ты сегодня сделала, этим занимаются только главы родов. Никому другому подобное даже в голову не пришло бы. Даже мне. У нас много земли. Я мог бы сделать то же самое. Но не подумал даже о таком варианте.

И, если честно, у меня иные заботы. Да, сочувствую. Но каждый сам решает свои проблемы. Особенно, если это сотни и тысячи нелюдей.

Пока я размышляла о том, что поведал Ней, он не сводил с меня глаз. Почему? Словно между нами что-то изменилось. Еще утром. Неуловимо, но это чувствуется. В отношении меня, так точно.

Я пригласила Нейриша зайти. Он проверил дом на магические ловушки и другие сюрпризы. Оказалось, все в порядке.

- Когда ты успела очистить дом от магии прошлого владельца? - удивился лорд Аддисон.

А я промолчала. Дух рода постарался и тут?

- Иллюзии остались, - заметила лишь это.

- Они не представляют опасности, - ответил Ней.

Он смотрел на меня, как будто пытался разгадать, что еще я скрываю. И мне этот взгляд не нравился. Пристальный. Изучающий. Сканирующий. Будто Нейриш не знает, чего еще от меня ожидать. А я ведь даже не понимаю ничего в магии. И представления не имею, когда и как дух очистил этот дом от опасной магии. Может, еще в первую ночь здесь, пока я спала?

Оборотни уже занялись домом. Приготовили ужин и даже накрыли нам с Неем стол. Лорд Аддисон согласился поужинать в моей компании.

И мы, вкушая незнакомые мне, острые блюда, постепенно разговорились.

- Я люблю этот город. Вырос здесь, учился. Теперь контролирую многие анды, - рассказывал мужчина.

Вот  только я не поняла последнее высказывание. Хотя, догадалась, что это связано с должностью арха. Значит, контролирует. Еще бы выяснить, что это за анды такие.

- Мы сюда переехали ради академии, - настал мой черед откровенничать, - Илламина мечтала учиться в академии Гроусрова. Аккирис тоже была не против. А я поддержала.

- А ты сама? Чего хотела для себя лично?- поинтересовался мужчина.

- Знаешь, об этом было некогда думать. Акки нужно было спасать. Там неприятная история с одним лордом.

Я не хотела вдаваться в подробности. Но мужчина настоял.

- Расскажи.

И я поведала в общих чертах о лорде Вертоке. О том, как он преследовал Аккирис. Как лорд Ритар, который оплатил последний долг, сообщил, что нам нужно срочно покинуть дом и переехать.

- Верток, значит. Кузен герцога Рива. К тому же, сейчас он является еще и главным наследником герцогства. Рива не может иметь детей. А ближайший родственник по мужской линии - этот Верток.

Опять непростой противник. Надеюсь, он не последует за Акки в этот город. Мы ушли порталом с лордом Ритаром. Вряд ли Верток сможет отследить, где мы сейчас находимся.

Именно этим вопросом я поинтересовалась у Нея.

- Не сможет. И не переживай. В академии Аккирис под защитой. За стенами академии ее и младшую сестру всегда будут сопровождать мои маги. Не о чем волноваться.

В этот момент я в очередной раз осознала, что Нейриш слишком многое для нас делает. Просто так. И ничего не просит взамен. Это было необычно. Я не привыкла, чтобы мне помогали, решали мои проблемы, брали на себя заботы. И все это просто так. Без ожидания оплаты в любом виде.

Мне даже кажется, что если я заикнусь о какой-либо благодарности, лорд Аддисон оскорбится.

И эта мысль заставила меня улыбнуться.

До того самого момента, как Ней получил магконверт. Зеленый, необычный. Кто-то особенный прислал весточку этому мужчине?

Нейриш сразу же раскрыл его и прочитал послание. Затем посмотрел на меня и произнес:

- Верток пытался добиться встречи с Аккирис. Представился женихом. Дизер просит прощения, что не позволил ему переступить порог академии.

- Что?! - удивилась я.

Мы ведь только что обсуждали этого типа. И решили, что проблем с этой стороны не предвидится. А он не только нашел нас, но, к тому же, объявил себя женихом средней сестры.

- Я разберусь, - произнес Нейриш, поднимаясь.

- Аккирис не должна его увидеть. Она только успокоилась и начала верить, что все плохое позади, - запереживала я. И поднялась, провожая гостя.

- Не о чем волноваться. Лорд Верток сегодня же покинет город, - пообещал мне бывший жених.

Мы уже дошли до выхода. Ней остановился:

- Я решу этот вопрос. И утром заеду за тобой, вместе отправимся к работному дому.

Я открыла рот и тотчас его закрыла. Да, я переживаю за сестру. Но этот мужчина доказал, что ему можно доверять. Если он пообещал, что уже сегодня Верток покинет город, значит, так и будет. И Акки ни о чем не узнает.

А если я сейчас заявлю, что отправлюсь с Неем, чтобы проверить, так ли это, то лишь покажу, что не доверяю. А это оскорбит, если не унизит, лорда Аддисона. Хочу ли я этого? Определенно, нет.

Так что попробую довериться и в этом вопросе.

- До завтра, - попрощалась я.

- Темной ночи! - ответил Нейриш.

Мужчина ушел. Вот только, на прощание он подарил мне странный взгляд. Теплый, будто даже нежный. В общем, я удивилась и была