выяснить, что к чему, просто необходимо. Так что - библиотека, книжный магазин, часа четыре на сон.

Но информация - это первоочередное задание. В потемках сложно продвигаться вперед. Нужно осветить свой путь. И я знаю, как это сделать.

Глава 21

Нейриш провел меня к экипажу и произнес:

- Я не смогу все время находиться рядом. Особенно в свете того, что мы сегодня узнали.

- Я понимаю, - ответила спокойно.

Да, ситуация не из простых. И это еще мягко сказано. Нужно разбираться, выяснять, кого еще и как подставили. Принц еще этот. То ли друг, то ли враг. Хорошо, что Ней уверен, что Его Величество женщин не обижает. И мне ничего не грозит.

- Возле дома дежурят мои маги. Они головой отвечают за твою безопасность. О сестрах тоже не волнуйся. Дизер, если берется за что-то, то доводит это до совершенства. Девушек больше никто не тронет.

Я же подумала о том, что да, не тронут. Но не потому, что в академии сейчас новый ректор, Дизер Аддисон. А потому, что преподаватели правильно заметили. Теперь дураков будут свои же останавливать, чтобы не навлечь на весь факультет гнев арха. В приступе злости Нейриш не будет разбираться, кто прав, кто виноват. Ответят все.

И меня это не пугало. Главное, что это не пустая угроза. Для меня в этом мире есть свои, а есть чужие.  И теперь я спокойна за сестер. И они сами тоже успокоились и больше не боятся. Я видела это, когда прощалась с девушками.

По пути домой я заехала в книжную лавку. Купила несколько простых романов для леди,  а также детские книги по географии, истории, магии. Также приобрела газеты и пару журналов. Дома предстояло все это изучить.

Когда мы уже почти доехали, перед нами произошло столкновение двух экипажей и нам пришлось объезжать. Хорошо, что никто не пострадал. Просто животные испугались. Но объезд показал мне кое-что, заставившее меня задуматься. Всего в нескольких кварталах от моего жилья находился он. Работный дом. Именно так гласила магическая вывеска.

Много, очень много босых, грязных, голодных людей толпились прямо на улице. И в здании, скорее всего, их находилось не меньше. Много детей, да и старики были. Мы быстро проехали мимо. Но до самого дома я не могла не думать о том, чему стала свидетелем.

Покинув эпипаж, остановилась, не заходя в дом. Я еще не понимала, что именно собираюсь предпринять. Но уже знала, что вернусь. Сейчас же. Только книги отнесу.

- Леди, экипаж вам еще понадобится? - поинтересовался слуга.

- Да. Ждите, - произнесла я.

Вернулась через десять минут. Взяла деньги, отнесла книги. И приказала ехать в направлении работного дома.

Слуга только переспросил:

- Вы уверены?

И, получив утвердительный ответ, двинулся в путь.

Минут десять, и мы на месте. Стоило экипажу остановиться, я вышла. И тотчас ощутила, как взгляды находящихся рядом людей сосредоточились на мне. Хотя, нет, не людей. Оборотней. И представителей других рас.

Под этими многочисленными взглядами я прошла внутрь здания. Обратила внимание на магические доски объявлений. Подошла к одной из них. Передо мной тотчас появилась информация.

“В империи Рах начались гонения иных. Нелюди прибывают в города и им нужна помощь и работа. Вы должны понимать, что здесь находятся представители иных рас, иногда довольно опасных. Ответственность работный дом не несет. Если вы готовы продолжить, то можете просмотреть анкеты работников”.

Гонения иных. Не люди. Да что же происходит в этом мире? Хорошо бы вернуться домой и изучить все новости, описываемые в купленных недавно газетах.

Я начала просматривать анкеты. Немного пугало то, что все находящиеся здесь не люди и обладают непонятными мне способностями. И могут быть крайне опасны. Но, в то же время, я видела, что происходит вокруг. Это отчаянье. Голод. Надежда, которая все еще тлеет в глазах молодых, но уже почти покинула стариков. Их слишком много. Я не смогу помочь всем. Но можно начать с малого. Я могу дать работу одной семье. И мне тоже это нужно. Пусть денег не так много осталось. На академию не хватит. А на нормальную жизнь, вполне.

Я не могла выбрать. Каждая анкета - это чья-то поломанная судьба. У многих опыт, золотые руки, магия. И все они здесь, голодные, теряющие надежду. Почему?

Ко мне подошла женщина в сером платье.

- Леди, позвольте представиться. Госпожа Риус, управляющая. Я вижу, вы подбираете себе слуг. Могу я помочь?

Вежливая. Уставшая. Она хочет помочь. Не так мне, как этим людям. Вернее, нелюдям.

- Буду благодарна. Меня зовут леди Риссана. Нужны повар, горничная, может быть, садовник.

Женщина задумалась.

Затем спросила:

- Дети мешать будут?

На что я ответила сразу же.

- Нет.

Тогда управляющая продолжила.

- Есть семья оборотней, у них трое детей. Они сильные, выносливые. Готовы работать за крышу над головой, еду и самую минимальную оплату. Детей можно будет устроить в местную школу. Но для этого родители должны быть трудоустроены.

Оборотни. Я задумалась. Страшно. Я не имею представления, на что они способны. Но, не успела поинтересоваться другими кандидатами, как женщина кого-то призвала. И через минуту возле нас стояла семья. Та самая, как я понимаю.

Да, сразу ощущается сила. И мать, и отец выглядят молодо, не старше тридцати земных. Походка плавная. Но очень заметна усталость. Да  и круги под глазами у женщины и детей. Девушка, старшая дочь, лет четырнадцати на вид. Младшим не больше десяти.

В глазах надежда. Голод. Страх. Они меня боятся? Хм. А я их опасаюсь. Но, глядя в эти глаза, не могу сказать, что готова рассмотреть другие варианты. И уйти просто так не могу.

Мужчина, видимо, что-то понял. Потому как понурил голову. И я решилась:

- Готовы сегодня приступить?

Дети улыбнулись. И посмотрели на меня, словно на принцессу из сказок. Старшая девочка глядела устало. Мать кивала головой и закусила губу, чтобы не разрыдаться. Отец семейства, казалось, не мог поверить.

- Готовы, леди! - наконец, произнес грубый мужской голос оборотня.

Я обернулась к управляющей. Она поняла мой взгляд и произнесла:

- Пойдемте, подпишем документы. А вы, Ширтены, можете пока попрощаться с родителями.

Я пошла вслед за управляющей в ее кабинет. Не особо много места, только стол, два кресла для посетителей, несколько книжных шкафов и большое окно.

- Родители? - спросила у женщины.

- Пожилая пара оборотней. Молодых еще берут на работу, учитывая, что они готовы работать практически за крышу над головой и пищу. А вот с пожилыми иная ситуация.

- Где они живут? Что едят? - спросила я.

- Вечерами благотворительная организация привозит еду. А живут кто где.