— Ну, твое улепетывание от гигантского краба оказалось очень даже ничего. Эффектненько.

— Лили, детка, вот скажи, за что ты меня так ненавидишь, а? — грустно поинтересовалась я, не в силах порадоваться уже хотя бы тому, что экскурсия по кунсткамере наконец завершилась.

— Ой, Ларочка, прости, — принялась извиняться Лили, только сейчас осознав, что этот аттракцион и вправду пришелся мне не по душе. — Я думала, ты шутишь.

Очень хотелось надеяться, что мой хмурый взгляд в этот самый момент окажется куда красноречивее любых слов. Кажется, я даже немного перестаралась, поскольку ожидаемого результата, что девушка хотя бы сбавит обороты, так и не получила.

— Ну ничего. На этот раз я точно знаю, что поднимет тебе настроение.

— Лили, может, перерыв?

— Ну уж нет. Мы сюда отдыхать или веселиться пришли?

— Отдыхать, — уже снова едва успевая за мчащейся впереди непоседой, отозвалась я.

— Веселиться, — поправила та, вдруг резко остановившись и задумчиво оглядевшись по сторонам. — Хм. Где же он был? А. Вспомнила. Пойдем?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — обреченно пробурчала я, стараясь не сильно отставать.

На удивление следующий аттракцион мне действительно понравился. С виду непримечательное здание внутри выглядело, как самый обычный ангар, правда, с космическими кораблями. Причем некоторые уже оказались заняты. Из свободных осталось как раз два. Их-то мы с Лили и заняли. Увидев куда более сложную и навороченную, со всякими переключателями и кнопками панель, я сначала даже испугалась, что вообще не смогу управлять этой штукой. Но, прослушав краткий инструктаж и полетав пару минут подальше от основной схватки, быстро освоилась и направилась спасать планету от налетчиков.

Конечно, не сразу и не без сложностей, но, как ни странно, нашей команде все-таки удалось победить, за что каждому из участников полагался приз. Но даже не это стало самым удивительным, а то, кем оказались остальные пилоты.

— Не может быть. Лара, Лили, а вы что тут желаете? — спросил Ник, открывая кабину своего космолета.

— Да так, мимо проходили, — отозвалась сестра, — А вы?

— Пролетали, — пошутил Рой.

Они продолжали обмениваться колкостями, не спеша вылезать из своего корабля, а я, уже заприметив мужа, как завороженная продолжала наблюдать за его приближением.

— Так-так-так, расхитительница, — протягивая мне руку помощи, насмешливо начал Лориан, — левиафана ограбила, планету спасла. Моя драгоценная супруга, есть хоть что-то, что тебе не под силу?

"Да. Быть хорошей матерью".

При этих мыслях стало как-то особенно грустно, чего, судя по моментально сделавшемуся озадаченным лицу О'Маэра, скрыть мне так и не удалось.

— Куда дальше? — в один голос поинтересовались близнецы, подходя ближе.

— Ваши скидки на десерты в кафе напротив, — объявил администратор аттракциона, как-то незаметно подкравшись сзади и вручив каждому по блестящей карточке.

— Что ж, мороженое так мороженое, — покрутив свой выигрыш в руке, заключила Лили и вместе с мальчиками направилась к выходу из ангара.

— Ты в порядке? — тихо спросил муж, тут же крепко обняв и притянув меня ближе.

— Да. Просто… А, неважно. Потом. — Нацепив маску радости, мы последовали за остальными.

Пока ели мороженое, Лили поделилась впечатлениями о нашем с ней первом аттракционе, после чего мальчики вкратце рассказали, что было, пока к ним не присоединились мы. Я же методично тыкала ложкой в уже успевший подтаять белый шарик. Медленно смакуя выигранное лакомство, задумчиво разглядывала через стеклянную стену проходивших мимо светлых с их чадами, одновременно пытаясь понять, почему я здесь. Почему чаша указала именно на меня? Почему судьба распорядилась так, что я смогла вернуться? И почему сижу здесь в обществе этих милых детей, самого прекрасного на свете мужчины, ем мороженое и еще о чем-то грущу? Да как я смею? Ведь все ж хорошо. Даже у дочери. Если выбирать между двумя мирами, нам обеим несказанно повезло очутиться именно здесь. И все же — почему?

Мысленные метания прервали слова Лили, что кому-нибудь было бы неплохо сходить за добавкой. Не успела я повернуться, как обнаружила, что сама давно сделалась объектом наблюдения. И то, как этот кто-то смотрел на меня, мигом прогнало из головы все лишнее.

— Сладкое, — произнесла, быстро убирая явно задержавшуюся у рта ложку.

— Вижу, — отозвался муж. — И как? Помогает?

— Не особо, если честно.

— Ничего. Вторая порция все исправит, — истолковав наш диалог по-своему, заявила девушка.

— Это вряд ли, — заключила, зачерпывая очередной кусочек и, решив проверить свое предположение, принялась медленно поглощать лакомство. Сработало. Оказывается, у местных мужчин пунктик на эту тему. Что ж, будем иметь в виду.

— Чтобы до темноты были дома, — не сводя с меня пристального взгляда, произнес Лориан.

— Ладно, пап, — отозвались мальчишки.

— Куда мы? — спросила, стоило нам выйти из кафе и повернуть в сторону главного входа.

— Узнаешь.

— А дети?

— Они уже достаточно взрослые и могут сами о себе позаботиться. К тому же с ними Лили. Пойдем.

Выйдя с территории парка, мы направились вдоль по довольно оживленной улице. Пройдя несколько кварталов и добравшись до нужного небоскреба, вошли внутрь через богато украшенный парадный вход. Холл просто пестрил роскошью. А на фоне охладевшей к искусству расы и вовсе казался чем-то из ряда вон выходящим.

— У вас остались свободные голографические номера? — долетел до меня вопрос мужа, остановившегося у стойки администратора, пока я, как зачарованная, рассматривала окружающую обстановку, чем-то отдаленно напоминающую барокко.

— Да. Как раз есть один. Второй этаж. Направо и в конец коридора.

— Спасибо, — поблагодарил Лориан и, снова ласково обняв меня, спросил: — Идешь?

Молча кивнув, направилась следом, ожидая увидеть банальный номер с одной стеной, на которой, как на огромном экране, отображался бы лес или поле, или еще что. Но вместо этого оказалась в небольшой квадратной и совершенно лишенной какой бы то ни было мебели комнате общим диаметром примерно пять на пять, с матовыми стенами, походившими на густое белое желе.

— Милый, это что? — окончательно растерявшись от такого минимализма, поинтересовалась я.

— Погоди, — уже вовсю стуча пальцами по сенсорной панели у входа, отозвался мужчина. — Сейчас все будет.

Стоило ему это сказать, как свет начал медленно гаснуть. Когда же сделалось совсем темно, первое, что появилось, это звуки. Щебет птиц, шелест листьев… Волосы тронул легкий ветерок, а кончики пальцев защекотало от прикосновения к высокой траве. В этот самый момент я ощутила легкий аромат цветов. Жадно вдохнув через нос в попытке понять, не кажется ли мне все это, открыла глаза и обнаружила, что стою посреди зеленой, густо поросшей растительностью лужайки. Будучи теперь где-то на холме, мы могли любоваться видом необыкновенной красоты. Внизу раскинулся густой лес, а чуть дальше высилась отвесная скала, с вершины которой в долину шумным водопадом стекала вода.