— Спасибо, ты спас меня сегодня.

Разгибаясь, увидел, как Хедвиг качает головой и задевает могучими рогами низкие ветки деревьев.

Аккуратно вытащив из-за пазухи зайчат, я опустил их на землю и только сейчас заметил большого зайца или зайчиху. Зайчатки дружно кинулись к ней: да, наверно, это их мать. Мать обнюхала своих непосед, и короткими прыжками все семейство удалилось с поляны.

«Странный квест и задания в нем странные», — подумал я, ища глазами место посадки очередного зернышка.

Поздравляем, вы выполнили третью часть квеста «Семена леса», посадите все семена, чтоб получить награду. Вы прошли эту часть квеста, никого не убив, на том месте, где вы посадили зерно, вырастет страж. Посадите остальные семена, чтоб получить награду. Желаем удачи.

Последняя четвертая поляна. Конец квеста близок, у меня было приподнятое настроение. Только я не был готов к тому, что увидел на поляне. Трое воинов в темных кольчугах, со щитами и копьями, окружили женщину с ребёнком на руках, рядом с ней лежал труп мужчины и молодого парня. Она стояла на коленях и что-то говорила им, прижимая ребенка к груди. Они были далеко, я не мог расслышать слов. Трое стояли кругом возле нее и смеялись. Один из воинов был крепкого сложения, черная борода, открытый шлем с полумаской, скрывающей верхнюю часть лица. Большой меч. «Этот будет самым сложным противником», — подумал я.

Я не стал медлить и смотреть, как будут развиваться события, по-моему, тут и так все ясно.

— А ну стоять! — с этими словами я вышел на поляну. — Не трогайте их.

Все трое посмотрели на меня.

— Ты кто, смерд? — низким голосом задал вопрос самый крупный из тройки. — Что тебе тут надо?

— Я сказал, не трогайте женщину, — доставая меч и принимая стойку, ответил я. — Пошли вон отсюда!

Впервые женщина, стоявшая на коленях, посмотрела на меня: заплаканное с большим синяком лицо — вот что я увидел. «Суки, ну твари, вы сейчас ответите за это!» — сделав два шага вперед, я замер.

— Хъёрд, Сван, объясните этому, кто мы и что тут делаем! — Здоровый бородатый уставился на меня.

Два воина синхронно сняли щиты со спины и, вооружившись один копьем, другой мечом, двинулись на меня с разных сторон.

Я сделал шаг назад. «Как начать, на кого первого напасть?» — мысли метались в голове. «Первый раз в такое попал. Думай, голова, думай» — Я пятился, они наступали медленно, спокойно. Вот это их спокойствие меня настораживало. «Первого копейщика надо вывести из строя, а то он меня будет держать на дистанции. Щит, чёртов щит, как сейчас мне не хватает его» — Делаю шаг навстречу мечнику, обозначаю удар сверху. Он приподнимает щит навстречу, и я еле успеваю убрать правую ногу от удара копья. Делаю отскок назад, разрывая дистанцию. Копейщик мотнул осуждающе головой. «Черт, может, кто поможет, а? Да не, тут все по-другому. Чертов квест». Повторяю, попытку, но бью мечом в ногу мечника, и тут же опять приходится отскочить от удара копья. «Суки, я вас точно достану, пока, правда, не знаю, как, но достану!»

И тут происходит то, чего я боялся. Здоровяк отнимает одной рукой девочку у матери, она кричит, бьет ручонками здоровяка, а здоровяк свободной рукой бьет мать по лицу. Крик, короткий крик женщины и крик девочки сливаются в один. Она валится на траву, я вижу, как течет кровь по лицу женщины. Здоровяк хмыкнул и тряхнул девочку:

— Заткни пасть, сучья тварь.

— Сука, не тронь ее! — кричу я, держа дистанцию перед нападающими. — Я те кишки выпущу, как доберусь.

Меня начало потрясывать. Эти еще, сука, как крепостная стена, двигаются синхронно, видать, тренированные. Козлы.

— Что ты можешь, смерд?! — зычный голос возвращает меня в реальность. — Ты одолей моих воинов, если сможешь. А ты заткнись! — он хлестким ударом заставляет девочку умолкнуть.

— А — а–а — а?! Сука! — кидаюсь на мечника. Мой удар он принимает на щит. На возврате пытаюсь попасть по древку копья, но промахиваюсь. Опять отскакиваю от копья и укорачиваюсь от выпада мечника.

«Так их надо выстроить в одну линию, чтоб один мешал другому» — первая здравая мысль пришла в голову. «Щас потанцуем, ублюдки, щас потанцуем». Начал обходить эту парочку со стороны мечника. «Теперь копейщику сложнее будет меня достать» — подумал и напал на мечника. Удар в щит, ухожу от ответного удара меча, подныриваю по бьющую руку и вгоняю меч в стопу. Не ожидавший такого удара, противник взмахивает руками и пытается отдернуть пробитую ногу. Вырываю меч из ноги и колю в живот, пропуская удар копья в бедро. Все заняло секунды. На мечнике была стеганая кожаная куртка, меч погружается в живот противнику, а меня простреливает боль. Нога сразу перестает слушаться, и я падаю на колено. Из бедра торчит копье, кровь струится по штанине, орошая траву. Мечник с всхлипом падает на траву, прижимая руки к животу, а на смену ему выходит копьеносец. Он не стал выдергивать копье из моей ноги и вооружился мечом. Ударом меча перерубаю древко копья, новая порция боли и огня в моей голове, перед глазами красные круги. Из-за боли плохо слышу, что говорит бородатый. Меч становится тяжелым, теряю много крови.

Бородач бьет ногой в живот женщине и вынимает меч. Девочка в его руках, как тряпичная кукла, взмах меча и голова девочки катится по траве, а здоровяк откидывает тело ребенка в сторону. Вой женщины прорывается в мой мозг. Голова горит, я с колена пытаюсь достать копьеносца, но он держит дистанцию и ждет.

— Ублюдки, твари, суки конченые, я вас достану! — ору я, пытаясь подняться, наконечник копья в ноге не дает нормально встать. Копьеносец делает выпад мечом, и моя левая рука виснет плетью, ничего не чувствую, только бы дотянуться до этой бородатой твари, сука, зубами загрызу. Я отмахиваюсь от очередного удара меча, и бок обжигает болью. Опуская голову, вижу пробитую кольчугу в районе живота и кровь, левая рука вся в крови, меня шатает. Бородач ударом меча обрывает стоны женщины и направляется в мою сторону.

«Это конец, все напрасно было, я не спас их, не спас» — мелькают последние мысли. Удар в спину опрокидывает меня на траву, не чувствую рук и ног. Бородач подходит ко мне и ударом ноги переворачивает меня на спину. Ухмыляющаяся рожа, копьеносец встает рядом.

— Убей меня сейчас или я найду потом тебя и буду резать медленно, сука, — хриплю я.

Они засмеялись, бородач посмотрел на меня