Шагая от остановки, я думал, а не сунул ли я голову в пасть льва? Что, если этот звонок сделан специально чтобы вытащить меня из убежища? Рука рефлекторно потянулась к закрепленному на спине кукри. Выдыхай, брат, сейчас важно одно — Димка не должен пострадать.

Старинный двухэтажный дом из красного кирпича постройки начала века приветливо мигал огоньками гирлянд, словно пытаясь разогнать сумрак предрассветного утра. Высокие стрельчатые окна кофейни манили скрывающимся за ним теплом и уютом. Как там мне сказали? «Когда зайдешь в кафе скажи, что на твое имя забронирован столик, после этого закажи чашку кофе и жди». Окей, следуем инструкциям.

Кроме меня в такую рань в помещении было всего пара-тройка человек, и миловидная, судя по ощущениям, какая-то напряженная хостес тут же подошла ко мне и предложила располагаться, где мне будет удобно. На мою фразу, что я заказал столик, она слегка улыбнулась и проводила мне к месту, находящемуся прямо у окна, попутно забирая с него табличку «забронировано».

— Официант сейчас подойдет, могу еще чем-то помочь?

— Нет, спасибо, — после моих слов она словно выдохнула и спокойно ушла. А вот я наоборот начал напрягаться. Почему именно у окна? Потому что тут невозможно сесть так, чтобы никто к тебе не мог подойти со спины?

— Доброе утро, меня зовут Алина. Сегодня я буду вашим официантом. Уже что-то выбрали? — девушка старалась быть максимально приветливой, но в ее поведении был виден тщательно скрываемый, затаенный страх. Что тут произошло, если они все такие дерганые?

— Чашку капучино пожалуйста. — ладно, будем следовать инструкциям.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо.

Моя интуиция говорила, что тут что-то не так, но и просто встать и уйти — тоже не вариант. Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыл глаза: сейчас зрение будет только мешать. Теплые ручейки энергии, исходящие из низа живота, жгутами начали пронизывать, все мое тело следуя за движением крови. Глубокий вдох через нос завершился медленным выдохом через рот. Раз, другой, третий — и тут темнота перед закрытыми глазами раскрасилась мириадами красок.

Неспешно открыв глаза, я осмотрелся. Парень с девушкой, судя по их внешнему виду, пришли попить кофе после ночи в соседнем клубе. Мужчина в строгом костюме, неспешно поглощающий яичницу и что то просматривающий в своем смартфоне, был похож на того, кто мне нужен, но я не ощущал от него никакого потока внимания. Похоже, что все-таки это не он.

Раз это не те посетители, значит, нужно было понять, откуда мне ждать моего доброжелателя. Стараясь быть максимально расслабленным, чтобы транс ни в коем случае не слетел, я попытался прочувствовать окружающий мир на предмет интереса к моей персоне и тут же чуть не вылетел из этого состояния.

Казалось, что сам дом пытается меня рассмотреть, понять, кто я и зачем я тут. Больше всего это напоминало гляделки с котом: ты смотришь на него, а он на тебя. Так продолжалось буквально пару мгновений, а потом пришло ощущение умиротворения, словно дух этого дома признал меня желанным гостем.

Сделав еще пару глубоких вздохов, я снова попытался поймать ощущение интереса ко мне, но тут меня словно толкнули мягкой лапкой в плечо. Обернувшись, я увидел идущую ко мне официантку с кофе. И тут же в другое плечо мне словно вонзили острые когти — не очень глубоко, но крайне болезненно, заставляя посмотреть в окно. Чтобы это ни было, я увидел лишь несколько припаркованных машин напротив здания. Мой визави в одной из них?

— Ваш кофе, — голос официантки вышвырнул меня из транса словно пинком. Вот и как научиться постоянно поддерживать это состояние, если любой резкий звук тебя сразу выкидывает в реальность?

— Спасибо. И сразу счет, пожалуйста, безнал. — я решил сразу рассчитаться, мало ли, как пойдет дело.

— Хорошо.

Добавив пару пакетиков сахара в кофе, я перемешал его, задумчиво глядя на шапку из пены. Неожиданно в смеси кофейной пены и взбитого молока я увидел слово «Князь», а в следующее мгновение его словно никогда и не было. Вздрогнув, я отхлебнул капучино «Что еще за Князь?». По желудку прокатилась теплая волна хорошо сваренного кофе. Неспешно его допивая, я рассчитался с подошедшей официанткой и стал ждать, что будет дальше. Интуиция просто вопила, что за мной наблюдают, но кто и откуда я просто не мог понять. Или, может, все дело в разыгравшейся паранойе? После камер в бомбоубежище еще и не такое может привидеться.

Устав ждать, я начал крутить в руках салфетку, которая раньше лежала под чашкой с кофе, и лишь сейчас заметил на ней надпись ручкой: «Разверни». «Что за хрень?».

Развернув салфетку я увидел послание, написанное, словно в спешке, короткими фразами. «Возьми записку с собой. Иди в туалет. Последняя кабинка справа. Возле унитаза спрятано мое послание. Записку смой. Доброжелатель.»

К горлу подкатывал рык от раздражения и бешенства. Что еще за Форт-Баярд? У меня возникло все больше вопросов к этому доброжелателю.

— Девушка, не подскажете, где у вас туалет? — обратился я к баристе.

— До конца стойки и направо, там будет дверь.

— Спасибо большое.

«Ну что, пойдем искать туалетные сокровища.»

Зайдя в туалет, я сразу направился к крайней справа кабинке. Закрыв за собой дверь, я сразу смыл записку, а уже потом начал искать закладку.

Первым делом я заглянул за бачок, потом под сам унитаз, дальше решил обыскать тут все: держатель для туалетной бумаги, обратную сторону зеркала, даже освежитель воздуха поднял. Послания нигде не было. Зарычав от злости и бессилия, я врезал кулаком в стену. Резкая боль в костяшках неожиданно меня отрезвила, и словно вспышкой пришло озарение.

Послание, убранное в целлофановый пакет и обильно обмотанное скотчем, нашлось именно там, где я подумал. Что за гребаный урод! Чтобы найти пакет, мне пришлось поднять крышку бачка — и вуаля, он оказался именно там, прикрепленный к обратной стороне. «Посмотрим, чего он хочет!»

****

Мужчина сидел в своем автомобиле и ел шаурму, запивая ее кофе. Он был слегка взволнован и думал о том, не оставил ли он лишних следов.

«Столик для него заказан в самом просматриваемом месте, так что если кто-то будет за ним следить, то будет мгновенно срисован. «Даже если идешь на свидание с девушкой, проверь, не следят ли за ней. Тренируйте свою наблюдательность и, возможно, она однажды спасет вам жизнь.» Сейчас капитан с теплом вспоминал своего старого наставника в высшей школе. А ведь тогда почти весь курс шутил над его паранойей.

Своего подопечного он заметил еще на подходе к кафе, армейский бинокль с двадцатикратным увеличением позволял наблюдать за ним без риска быть обнаруженным. Капитан про себя отметил, что с последней встречи объект серьезно изменился. Теперь он наблюдал за настоящим зверем.

Будучи сам заядлым охотником, он видел, как окружающие люди инстинктивно уходят с траектории движения парня, словно их что-то отпугивает. Парень двигался легко и стремительно, словно в любой момент готов броситься в бой. От внимательного взгляда не укрылось и рефлекторное движение правой рукой за спину. «Что у него там за оружие?»