как сказано, около 12–18 вдохов в минуту и вдыхаем примерно пол-литра воздуха. В наших легких происходит так называемый газообмен: легочные пузырьки вытягивают из воздуха кислород (O2) и выделяют одновременно углекислый газ (CO2), который выходит из нашего тела вместе с выдохом.

Наш организм создан так, что для получения энергии ему нужен кислород. Источником кислорода является воздух, который всегда нас окружает. Он состоит примерно на 20 % из кислорода, а остальную часть составляет азот (около 80 %), а также небольшое количество углекислого и инертных газов. Без поступления кислорода извне наши клетки не могут правильно функционировать. И даже если биохимические процессы разнятся от клетки к клетке, одно едино для всех: кислород используется для метаболизма, а взамен выделяется углекислый газ в качестве побочного продукта.

Нехватка кислорода за короткое время приводит к серьезным последствиям для нашего организма. Уже через несколько минут наш мозг столкнется с необратимым повреждением. И всего десять минут без кислорода приводят головной мозг к смерти.

Неудивительно, что наш мозг постоянно проверяет, есть ли у него снабжение кислородом. Для этого и нужен дыхательный центр, который сразу же регистрирует, если уровень кислорода в крови слишком низкий, а углекислого газа слишком много. Как только это происходит, включается обратная реакция: мы дышим чаще, и не только получаем больше кислорода, но также выводим излишний углекислый газ.

Этот принцип действует, когда мы ведем себя активнее: бежим ли мы к автобусу из последних сил, отмываем ванну или поднимаемся по лестнице с тяжелыми покупками на всю неделю, – наше тело насыщается дополнительным кислородом. Неважно, сидим ли мы, запыхавшись, на площадке, лежим в ванне или роемся в пакетах, мы погружаемся в спокойное состояние, при котором наше тело получает нормальное количество кислорода. Наше дыхание замедляется, пока не успокаивается.

Однако учащенное дыхание не всегда является последствием напряженной физической активности: когда мы постоянно сталкиваемся со слишком большим количеством задач, или они практически нерешаемы, рано или поздно мы начинаем спешить и волнуемся. Неудивительно, что нам кажется, будто мы гонимся за своим расписанием. В самом худшем случае наступает момент, когда у нас просто «кончается воздух».

Наше тело реагирует, как мы уже говорили, на физическое напряжение, а наша нервная система входит в состояние стресса. Те инструменты, которые должны подключаться, когда угрожает опасность и нужно мобилизовать все силы, могут начать включаться в хроническом режиме. И это заметно по нашему дыханию, пусть и не так, как по другим телесным реакциям.

Существует множество признаков, благодаря которым мы можем понять, что находимся в состоянии стресса, даже если не сразу это осознаем. Один из них – учащенное дыхание, которое к тому же более поверхностное, чем обычно. Оно может привести к проблемам: мы получаем слишком мало кислорода, в то же время полностью выдыхаем углекислый газ. Если мы глубоко дышим, то разгружаем органы детоксикации, среди которых кожа, мочевой тракт и кишечник.

Итак, понятно, что если отходы нашего обмена веществ не выводятся полностью, это нехорошо. Существуют научные исследования, которые показывают взаимосвязь между постоянно повышенной концентрацией углекислого газа в организме и высоким кровяным давлением, заболеваниями сердечно-сосудистой системы, болью в спине, проблемами с концентрацией и сном, паническими атаками и депрессией (Hick, 2020).

Легкие и дыхательные пути – начало и конец снабжения кислородом

Мы дышим, чтобы обеспечить тело кислородом и избавиться от углекислого газа. В этом, с одной стороны, участвуют дыхательные пути, через которые в наши легкие попадает воздух, и с другой стороны, легкие, которые служат для газообмена.

Воздух, который мы вдыхаем, проходит на своем пути в легкие через целый ряд органов: мы принимаем его через нос и рот, потом он проходит зев, гортань и трахею. Легкие состоят из двух половин, трахея разделяется на два главных бронха, которые снабжают легкие. Эти воздушные каналы разветвляются и дальше, как ветки дерева, пока их окончания не достигают диаметра в полмиллиметра. Потом они заканчиваются тысячами маленьких крошечных легочных альвеол. В альвеолах происходит газообмен.

Все наши органы меняются на протяжении нашей жизни, и легкие не являются исключением. Кроме естественного процесса старения, на них действуют и внешние процессы, которые уменьшают их продуктивность, прежде всего, курение и загрязнение воздуха. В целом, мы замечаем, что с возрастом мускулатура, отвечающая за дыхание, становится слабее; мы больше не можем так глубоко дышать, как раньше, и газообмен происходит уже не так хорошо.

Речь идет о медленном процессе, который, однако, становится заметным, если дело доходит до ощутимых ограничений: пострадавший понимает, что физический труд и утомительный спорт даются ему тяжелее. Хотя чаще всего в этом виновны заболевания сердечно-сосудистой системы, обычно эти факторы усиливают друг друга. Прежде всего, это происходит, если легкие и так уже страдают от курения.

Со временем наша иммунная система становится слабее, дыхательные пути и легкие больше подвержены инфекциям, которые часто протекают в тяжелой форме. Если это происходит, нужно подумать о прививках.

Как правильно дышать?

Вдыхаем. Выдыхаем. И снова. Как делать это правильно и улучшить процесс? Возможно, вы не замечали, но то, как мы дышим, сильнее воздействует на нас, чем мы привыкли считать. И об этом не только интересно знать, но этим также можно управлять с помощью упражнений и обратить себе на пользу.

Обычно мы комбинируем две легкоузнаваемые разные формы дыхания: грудное дыхание, при котором поднимается и опускается грудная клетка, и дыхание животом, при котором живот округляется. В обоих случаях дыхательная мускулатура отвечает за наполнение наших легких кислородом, потому что легкие – не мышцы и не могут сами двигаться.

При каждом вдохе мышцы груди сокращаются, поэтому ребра поднимаются, и грудная клетка расширяется. Давление в легких снижается, благодаря чему в них затягивается воздух. Этот эффект усиливается, когда диафрагма одновременно сокращается и давит на органы в брюшной полости, чтобы оставить место для расширения легких. При выдохе мышечное напряжение ослабевает, объем легких уменьшается, и воздух выходит наружу.

Даже если в процессе дыхания мы, в первую очередь, получаем воздух, необходимые сокращения мышц приводят к движению в области живота. Сокращения диафрагмы при дыхании животом действует как продолжительный массаж для органов. И это имеет положительный эффект: кровяное давление понижается, а пищеварение улучшается.

Дыхание как источник жизненной энергии

То, насколько тесно связаны наше дыхание и чувства, выражается не только в нашей речи. Это также предмет исследований для науки. Бельгийско-канадская команда психолога Пьера Филиппо выяснила в двух связанных между собой экспериментах с добровольцами, о каком взаимодействии