Термин «сексуальная валюта» часто используют в сексологии для обозначения секса в качестве инструмента ведения переговоров, а также чтобы обозначить относительную сексуальную ценность человека. Я же употребляю этот термин в другом смысле: так я называю сексуальный заряд/взаимодействие между нами и сексуальным партнером вне полового акта. Могут быть разные мнения о том, что составляет сексуальный опыт и что можно рассматривать как примеры сексуальной валюты, но сейчас прошу вас принять мой вариант классификации. В конце концов, как вы помните из первой части книги, одна из проблем, касающихся сексуальной жизни – это наше понимание «достаточного» или «правильного» секса, и я совсем не хочу расширять это уже вполне определенное понятие. Давайте условимся, что «сексом» называется любой сексуальный акт, в котором участвует часть вашего тела, предназначенная для того, чтобы дарить удовольствие – одному из вас или вам обоим. Тогда сексуальную валюту можно определить как любое действие, обращенное к партнеру и имеющее сексуальный подтекст, но не обязательно включающее половой акт. Это может быть мимолетное, но с намеком, прикосновение, когда вы проходите мимо партнера на кухне; долгий, но страстный поцелуй перед тем, как отправиться на работу; можно просто полежать раздетыми в постели, не занимаясь при этом сексом. Как узнать, относится ли действие к сексуальной валюте? Вот вам тест. Ответьте на вопрос: вы бы сделали это по отношению к вашей тете? Если нет и если действие не связано ни с каким сексуальным актом, то это – сексуальная валюта.

Позвольте мне провести аналогию с едой, чтобы проиллюстрировать мою мысль (я люблю использовать пищевые аналогии, говоря о сексе, – вы, наверное, уже заметили). Если акт секса можно сравнить с процессом принятия пищи – держать еду в руках, откусывать, жевать и глотать, ощущать пищу во рту и наполнение желудка, – то сексуальная валюта будет означать следующее: думать о еде, говорить о еде с другими, планировать меню, смотреть на еду, вспоминать, какие блюда вы ели прежде, рассказывать истории о вашей любимой еде, прикасаться к еде перед ее приготовлением, наслаждаться процессом готовки. Благодаря этой аналогии мы понимаем, какое важное место занимает пища в нашей жизни, даже когда мы не едим. Кроме того, когда мы не едим, мы все равно посвящаем еде какое-то время, что, несомненно, добавляет нам опыта, когда мы действительно приступаем к трапезе. Мысль о еде, ожидание еды, разговоры о ней – все это обогащает наш опыт приема пищи с точки зрения создания радостного возбуждения и, кроме того, гарантирует, что мы знаем свои требования к пище (и, скорее всего, другие тоже знают). А теперь посмотрите на сексуальную валюту в контексте отношений (ведь для реализации валюты требуются как минимум два человека), и вы поймете, что ее высокий уровень определяет не только наше индивидуальное отношение к вещам, но, скорее, то, как мы (в паре) относимся друг к другу и определяем наши отношения между собой. В этом случае мы становимся более сексуальной парой, занимаемся ли мы сексом один раз в день или один раз в год.

На ранних этапах отношений у нас обычно очень высокий уровень сексуальной валюты. Мы тратим много времени на поцелуи, глубокий зрительный контакт, прикосновения, мы часто держимся за руки, говорим друг другу комплименты, подтверждаем наше желание, флиртуем, выразительно глядим на партнера, обмениваемся сообщениями и электронными письмами, мы стараемся быть ближе физически. Понаблюдайте за какой-нибудь парой в начале их отношений, и вы увидите высокий уровень сексуальной валюты. Их взаимодействие сексуально окрашено, даже когда они не занимаются сексом. Их отношения определяются сексуальной связью. Чем больше времени эта пара продолжает вести себя так по отношению друг к другу, тем большее сексуальное притяжение они чувствуют – таков характер их отношений, их суть. Это похоже на цепную реакцию, которая все время приводит к усилению желания и большему количеству секса.

По мере того как отношения становятся более прочными, мы, как правило, вырабатываем другие, более рациональные способы сосуществования, а также новые привычки. Было бы странно на девятом году отношений, оказавшись в ресторане с компанией друзей, все время целоваться, заглядывать друг другу в глаза, шептать партнеру на ухо нечто эротическое, не обращая внимания на присутствующих. Кроме того, после первой волны вожделения и страсти интенсивность этих сводящих с ума чувств спадает, уступая место другим, более спокойным. И слава богу – ведь если бы мы продолжали вести себя так же, как в начале, то перестали бы замечать все вокруг и потеряли бы друзей, с которыми можно сходить в ресторан.

Я хочу убедить вас в том, что именно сформировавшиеся у нас привычки общения между собой имеют решающее значение для устойчивости нашей сексуальной жизни в долгосрочной перспективе. Продолжая относиться к нашему партнеру как к сексуальному объекту, а не просто как к соседу по дому, другу или человеку, вместе с которым мы выполняем наши родительские обязанности, мы поддерживаем сексуальный характер наших отношений – даже при отсутствии половых актов. Такой стиль общения не дает нам забыть о том, что мы сексуальные существа и именно так на нашу пару смотрят окружающие. Регулярное использование сексуальной валюты дает нам естественную возможность для перехода к более сексуальному общению. Она как бы возводит строительные леса вокруг нашего общего здания, позволяя нам легко и естественно подниматься с уровня подвала (мытье посуды, разговоры о прошедшем дне) на первый или второй этаж (в более сексуальную зону), поскольку, в конце концов, именно это и составляет суть наших отношений, это и есть причина, по которой мы не просто друзья. Сексуальная валюта, будучи частью нашей сексуальной жизни, позволяет нам наслаждаться сексуальностью во всем ее разнообразии, не ограничиваясь двумя позициями – «вкл.» и «выкл.».

В жизни некоторых пар сексуальная валюта присутствует всегда, и, хотя ее запас, возможно, несколько уменьшился по сравнению с первыми месяцами их отношений, партнеры по-прежнему чувствуют, что между ними существует сексуальный заряд, которым они наслаждаются и не дают ему угаснуть. Независимо от того, как часто они занимаются сексом, они чувствуют сексуальную связь друг с другом и могут легко перейти от разборки принесенных из магазина покупок к страстному поцелую у холодильника. На сексуальное удовлетворение этих пар отсутствие секса в течение некоторого времени влияет не так сильно, поскольку они по-прежнему получают всю мотивацию к сексу (или большую ее часть) с помощью сексуальной валюты (например, они ощущают себя желанными, чувствуют близость или радостное волнение).

У других пар по прошествии первых пьянящих месяцев сексуальная валюта постепенно сокращается и исчезает, и ее отсутствие мешает сексуально воспринимать партнера (или отношения с ним). Комплименты, страстные поцелуи, многозначительные взгляды – всего этого просто нет, поэтому, даже если вы захотите применить что-либо из этого арсенала, ваш партнер может смутиться. Даже если комплимент или поцелуй предназначен просто для выражения влечения, партнер может решить, что это неуклюжее приглашение к сексу. Здесь перед нами порочный круг: чем меньше сексуальной валюты вы используете, тем в меньшей степени вы воспринимаете ваши отношения как сексуальные, и тем менее они являются таковыми. Чем менее сексуальным становится ваше общение, тем труднее переходить к сексу, даже если вы оба этого хотите. Вы поймете, почему это важно, прочитав о моделях желания в главе 7.