— Если у проректора МакГинни тоже будет ожог на запястье, то я начну подозревать какой-нибудь вселенский заговор, — пробормотала Натали, отходя от окна. — Никто не может попасть в кампус, как и никто не может выйти. Значит, это кто-то из своих, студенты или преподаватели, причем именно те, кто остался на каникулы здесь.

Верно…

Все заняли свои места за столом и приготовились дальше гадить ближнему своему.

— Но ведь есть и те, кто вообще не покидает пределов кампуса, — внезапно произнесла Стейси. — Тот же Бхатия. Он со своей ногой предпочитает находиться на рабочем месте всегда. Иногда мне даже кажется, будто ему именно из-за этого дали место декана. Харрис, кстати, тоже уже много лет сидит здесь безвылазно.

Карты из колоды потянула Хель. Выпал монстр, причем высокого уровня. В такие моменты можно было попросить помощи у других игроков, но подруга посмотрела на наши предвкушающие лица и поняла, что ее скорее завалят окончательно.

— Ну да… Но только к чему ты это говоришь? — спросила я.

Животное почесала затылок, широко зевнула, демонстрируя крупноватые клыки, и ответила:

— Ну, просто Харрис не покидает кампуса, МакГинни — та же ситуация. Да и Скотт предпочитает торчать тут, скрашивая одиночество своего парня. Система, однако. Паршивенькая, но ведь система.

Я задумалась… Нет, все трое действительно последние несколько лет не покидали кампуса, но странно это выглядело только для Ребекки Скотт. Многие преподаватели предпочитали пользоваться университетским жильем, которое обходилось дешевле собственного. В отличие от общаг, корпуса для персонала обустраивали на совесть.

— Ага, тогда должны и на Бхатия напасть, и на нашего целителя, и на Фелтона… — принялась загибать пальцы Нат, а я понемногу начала задумываться о том, что есть в словах Стейси свой резон.

Ведь Фелтон уговаривал Ребекку уехать… И, кажется, говорил что-то о том, что ей из-за него приходилось постоянно быть в кампусе. А сам он уехать почему-то не может. А еще Полоз рвался поговорить с профессором Бхатия.

Как раз пришел черед мне вытаскивать карту двери и встречаться с нарисованным монстром, но я так сильно увлеклась построением теории заговоров, что зависла, глядя перед собой.

— Эш! Эш, вернись, а? — подергала меня за руку Хельга. — А то я не хочу тут одна страдать!

— Страдания возвышают душу, — дежурно отозвалась я.

Это была моя коронная фраза, которую я вворачивала по любому возможному поводу. И достала всех подруг.

— О чем ты так задумалась? Имей в виду, тебе все равно нужно взять карту двери. Даже если очень не хочется, — подключилась к моему возвращению в мир живых Нат. — Отмазаться тебе не удастся в любом случае.

Ага, я даже и не рассчитывала.

Вытянула карту и только выругалась. Ну почему именно это?

— Проклятие! «Курица на башке». Ну, везунчик, что поделать…

Если выпадает проклятье, то нычки уже не проверить, поэтому шансов найти удачную шмотку нет.

— И все-таки о чем задумалась?

Я вздохнула и морально приготовилась оторваться на Стейси, если она вытянет монстра.

— О том, что Фелтон тоже не уезжает из кампуса. А еще он стал очень нервным с тех пор, как в кампусе начали происходить все эти неприятности. И он из-за чего-то ругался с нашим деканом. Во-первых, Полоз не имеет привычки грызться с преподавателями, во-вторых, с чего ему ссориться с чужим преподом? У него и своих достаточно…

Девочки покачали головами, причем так, будто долгое время вместе занимались синхронным плаванием.

— Ты точно влюбилась в Фелтона, — подвела довольно-таки странный итог Натали и коварно усмехнулась.

Я вздохнула и спросила:

— Ну почему ты так решила?

Или девочкам просто хочется наладить мою хроменькую личную жизнь? Ну нет у меня парня… Так ведь бывает у многих, верно? И даже если помогать мне с этой проблемой, то Фелтон-то тут при чем? Не моего полета птица.

— Потому что ты теперь постоянно о нем говоришь, ходишь следом, подслушиваешь… Точь-в-точь как влюбленная малолетка, — радостно просветила меня Нат. — Или скажешь, что я говорю неправду?

Никогда не думала, что со стороны все выглядит именно так.

Только вот я не влюбилась в Полоза!

— Не так! Просто мне кажется, будто он что-то задумал! Вот поэтому я за ним и слежу! — возмущенно воскликнула я. — Фелтон ведет себя очень странно! А я его как терпеть не могла, так и терпеть не могу! Честное слово!

Придумали тоже мне, влюбилась. Как будто влюбиться можно только в этого змея подколодного. В университете столько классных парней… Которые на меня, правда, даже не смотрели, ну да ладно! Однажды все равно посмотрят! Куда они денутся…

— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой Стейси, которая уже точно для себя все решила. — Все ведь влюбляются в Полоза. А тебя он еще и спас.

Тут уж я знала, чем ответить:

— Он сам сказал, что если бы опасность была реальной, то никогда бы он не стал меня собой прикрывать. Фелтон просто хотел выпендриться. Вот и все.

Девочки посмотрели на меня как на круглую дурочку.

— И именно поэтому ему пришлось как следует поторчать в лазарете. Ну ты сама чуточку подумай, Эш. Парень бросился тебя спасать, а потом еще выставил все так, чтобы ты не чувствовала себя обязанной! — вдохновенно принялась мне втирать Нат. — Это так… по-рыцарски!

Постепенно у меня начал заходить ум за разум. Вот чего они привязались с этими идиотскими фантазиями?!

— Да вы просто сбрендили! Фелтон встречается с Ребеккой Скотт! Самой красивой девушкой университета! Что вы несете?

Но в глазах девчонок уже горел маниакальный огонь… Господи ты боже мой… Точно чокнулись.

— Девочки, только ничего не делайте! Я вас очень прошу! Мы друг другу не нравимся! У него другая! Я Тревора… любила. Не лезьте только!

В итоге я просто сбежала. Разумеется, объяснила это благой целью — навестить пострадавшую мисс МакГинни в лазарете, но, конечно же, подруги поняли, что просто уже довели меня до ручки.

Терпеть не могла, когда девочки начинали агрессивно налаживать мою личную жизнь… И ведь даже спрятаться от них некуда!

Удрав, я понадеялась, что мне удастся провести вне комнаты как можно больше времени. Может, за это время к девочкам вернется здравомыслие, и они перестанут сватать меня Фелтону.

К сожалению, обычно мои подруги приходили в себя в лучшем случае через несколько дней…

По кампусу сновало в два раза больше полицейских, чем раньше. Причем, судя по форме, чины собрались немаленькие. И за что все это нашему тихому университету? Студенты, напротив, предпочли в основной массе не высовываться и пересидеть все по своим уютным норкам. Откуда выгребли все спиртное…