Спустя полчаса прекрасный сон был нарушен лязгом ключей и ненормативной лексикой помощника дежурного, из речи которого Никто сделал вывод, что его ждут в каком-то кабинете.

* * *

Дмитрий Егорович Жданов пребывал в прекрасном расположении духа. Ну, во-первых, с понедельника он уходил в свой законный отпуск, в котором не был уже три года. Во-вторых, он спешил домой – Лена приготовила что-то особенное, что-что, а покушать он любил. И, в-третьих, за окном стояла прекрасная погода, а он только сейчас пропустил рюмку хорошего коньяка, и на душе у него все пело.

Он спускался по лестнице, когда увидел, как наверх вели какого-то пожилого мужчину. Так случилось, что они почти столкнулись нос к носу на лестничном пролете. Жданов, он же Клепа, брезгливо оттолкнул старика и прикрикнул на помощника дежурного:

– Подождать никак нельзя, Афанасьев? Или не учили старших пропускать?!

– Извините, товарищ полковник, – пролепетал испуганно милиционер, подталкивая старика, но тот вдруг встал как вкопанный.

– Через полчаса город накроет ночь. Я могу показать дорогу, – сказал он вслед уходящему Клепе, и тот резко обернулся:

– Что? Это ты кому?

– Тебе.

Клепа перевел взгляд на Афанасьева, тот виновато пожал плечами – мол, я за него не в ответе.

– Кто это? – спросил Клепа, словно Никто был пустым местом. Впрочем, Никто это не смутило, и он не преминул подмигнуть начальнику милиции.

– Хулиганил, товарищ полковник. Подростков задирал, – отрапортовал молодой милиционер.

Никто улыбнулся краем рта. Он сразу узнал Клепу. Он узнал бы его хоть еще через тридцать лет.

Ужин и в самом деле оказался замечательным – Лена приготовила спагетти по-итальянски, с соусом и пармезаном, все как положено, и Клепа наелся до отвала.

Он быстро уснул, но проснулся буквально через пару часов от кошмара. Он сел в кровати, закрыв кулаком рвущийся из глотки вопль. К счастью, он не разбудил Лену, она продолжала мирно спать.

Ему приснилась та далекая ночь, о которой он предпочитал больше никогда не вспоминать. Девушка с сожженным лицом и ее странный отец с топором.

У Клепы было много недостатков, куда больше, чем достоинств. Но одним из его неплохих качеств окружающие не без оснований считали его феноменальную память. В том числе и на голоса.

(Через полчаса город накроет ночь.)

Странная фраза, брошенная тем седым хрычом в отделении, занозой засела в его мозгу, и он думал над ней весь вечер. Голос этого старика еще тогда показался ему странно знакомым. Теперь он вспомнил. Вспомнил слова того бородатого мужчины, как только они переступили порог полуразвалившейся избушки:

«Через полчаса лес накроет ночь. Вы не выберетесь самостоятельно. Утром я покажу дорогу».

Что это, совпадение? Клепа попытался вспомнить лицо того бородача и сопоставил его с образом старика, с которым он сегодня столкнулся на лестнице. Опыт бывшего оперативника здесь оказался бесценным, но это едва ли принесло облегчение Дмитрию Егоровичу, теперь он сидел, потея, как баран, которого с минуты на минуту собираются зарезать. Неужели такое возможно?..

Неопределенность становилась невыносимой, он тихонько встал с постели и вышел из спальни.

Когда он появился в отделении в полвторого ночи, в джинсах и клетчатой ковбойке, у дежурного лейтенанта на лоб полезли глаза.

– Привет. Все в порядке, так, кое-какие дела забыл доделать, – отрывисто бросил Клепа лейтенанту, и тот понятливо закивал головой.

– В камере есть кто? – с замиранием сердца спросил Клепа.

– Есть, товарищ полковник. Сегодня только задержали, ммм… Данные пока уточняются. Игнатов им занимался.

– Больше никого?

– Нет.

– В каком кабинете сейчас Игнатов?

– В 217-м, – посмотрев в журнал, ответил дежурный и с трудом подавил зевок.

Клепа поднялся на второй этаж и вошел в кабинет. Дознаватель Игнатов, добродушный увалень с простым лицом и вечно удивленными глазами, сладко спал, положив голову на сложенную куртку, и Клепа яростно затормошил его:

– А ну, подъем!

Милиционер подскочил на месте, протирая заспанные глаза:

– Виноват, товарищ полковник!

– Ты сегодня допрашивал этого… седого такого? За хулиганку его забрали, кажется.

– Так точно, товарищ полковник, – тараща сонные глаза, проговорил Игнатов. На припухшем от сна лице краснели следы от складок куртки.

– Чего узнал? – спросил Клепа, подозрительно взглянув на бланк «Объяснения» – там было всего несколько строчек. Не дожидаясь, пока Игнатов что-то скажет, он взял его в руки и пробежал глазами по написанному.

«Постоянно страдаю расстройством памяти. Недавно упал с забора, состояние ухудшилось. Ни своего имени, ни адреса проживания не помню. Где и кем работаю тоже, насчет семьи тоже ничего не знаю».

– И это ВСЕ?! – заорал Клепа, едва сдерживаясь, чтобы не порвать злосчастный бланк и швырнуть клочья в лицо Игнатова. – Это все, что ты вытянул из него за три часа, е… твою мать?!

– Товарищ полковник, – побледнел Игнатов, – но ведь он и правда ничего не помнит. И не притворяется вроде.

– Вроде у бабки в огороде, – буркнул Клепа, слегка остыв. – Ориентировки смотрел? Запрос в Краснодар сделал? В ЗИЦ? По отпечаткам пальцев проверил? Чему вас, б…дь, в академиях учат, девкам под юбки заглядывать?!

Раздосадованный, он хлопнул дверью и направился к себе в кабинет. Выпив коньяка, он немного успокоился.

Сюда он ехал гонимый одной-единственной мыслью – схватить этого старика, сорвать с него одежду и посмотреть, есть ли у него шрам на животе. А заодно взглянуть на ногу, Рус утверждал, что у него была изуродована ступня. Теперь же его охватила странная, необъяснимая робость (это Клепу-то!), и он даже не знал, с чего начинать. Он и так был излишне эмоционален с этим Игнатовым, да и дежурный наверняка разболтает сослуживцам, что начальник милиции по ночам совершает наезды в родные пенаты.

Наконец он, решившись, спустился в дежурку.

– Возможно, у нас скоро прокурорская проверка, – сказал он дежурному. – Дай мне ключи от камеры, я хочу сам посмотреть, что там и к чему.

– Товарищ полковник, но там ведь этот… – попытался возразить милиционер, но Клепа так посмотрел на него, что тот безропотно протянул начальнику тяжелую связку ключей.

– Чтобы меня какой-то бомж на понт взял, – попытался отшутиться он, но было видно, что шутка не удалась – губы дежурного раздвинулись лишь для видимости. Он впервые видел своего начальника в таком состоянии и не смел ему перечить.

– А впрочем, – сказал Клепа, озабоченно поглядев в сторону «обезьянника», – скажи помдежу, пусть на этого кренделя браслеты нацепит.