— Ну тогда мы пойдем? — наконец и я голос подала.

— Сейчас-сейчас, минуту. — ректор развернулся к своему столу и зашуршал многочисленными свитками, разбросанными на его поверхности. — Вот! Нашел! Заказчица просила передать Вам, Вилалика. — с этими словами пожилой фей протянул на раскрытой ладони маленький прямоугольник.

Как только я взяла таинственный предмет в руки, обомлела. Я держала небольшой дешёвый пластиковый магнитик. Один из тех, что красовались на холодильнике в доме Ба.

— Это же…

— Амулет на удачу. — не дал мне озвучить свой вопрос ректор. — Заказчица просила непременно передать его Вам. Сказала, что вы обязательно поймете, что с ним делать.

— Благодарю.

Как только я убрала магнитик в карман мы все так же дружно поднялись и направились к выходу.

Магнитик! Здесь! Это могло означать только одно! Ба нашла способ подать нам пусть и странную, но весточку! Но почему же не появилась сама? Почему таким способом решила отправить нас за таинственным артефактом? Снова одни вопросы. Оставалось только надеется, что вскоре начнут появляется и ответы.

— Господин Верт, а можно вопрос? — уже стоя в дверях развернулась я к ректору.

— Разумеется.

— Скажите, а Вам известно что-нибудь по мой народ?

— Про неко? — я кивнула в ответ. — Не так много, как хотелось бы. Да и, пожалуй, никто не может похвастаться тем, что знал их хорошо. Очень уж они оберегали свои тайны и знания. Правда когда-то давно я имел честь познакомится с одной очаровательной неко. И я был горд считать себя ее другом. — в голосе умудренного жизнью фея пи этом сквозила неподдельная печаль.

— И что с ней случилось? — никак не могла я прекратить расспросы.

— Она исчезла. Как и все остальные неко.

— Мне жаль.

— Да, мне тоже жаль, Вилалика. Очень жаль. А теперь идите. Профессор Даймас ведь и правда уже заждался.

Глава 30

Профессор Даймас встретил нас недовольной миной. Собственно, это было довольно ожидаемо. Даже поздороваться не удосужился, да и мы молчали как партизаны. Только его короткий кивок послужил сигналом к началу нашего путешествия. А оно, судя по всему, грозило стать крайне скучным и утомительным.

Как только мы вышли за ворота академии, сразу выстроились в цепочку, как на занятия по боевому слаживанию учили. Впереди вышагивал облаченный в чёрные одежды преподаватель. Следом за ним я заняла свое место. За мной шли в порядке очереди Марго, Шуня и Каэди, Хара же замыкала нашу группу.

Еще на первом занятии нам объяснили, что подобное построение, несмотря на простоту, самое эффективное. Мне и Харе, как атакующим магам, надлежало выступать в роле своеобразных охранников. Марго и Каэди со своих мест должны были, в случае необходимости, оказывать нам поддержку. Ну а Шуня заняла самое безопасное место в строю. Все же она у нас целитель и ее нужно было беречь.

Наш путь лежал через огромное поле к кромке Мглистого леса на горизонте. Со стороны доносились еле слышные звуки просыпающегося городка. Подстроившись под темп профессора мы шагали вперед, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Пока шли я все пыталась понять, причины действий Ба и вертела магнитик в руках.

Шли мы довольно долго. А судя по настроению Даймаса привал нас ожидал в лучшем случае ближе к ночи. Даже когда подошли к темной опушке не остановились и пошли дальше. Профессор, петляя между деревьями, вел нас вперёд по еле заметной тропинке.

Несмотря на ранний час с каждым шагом становилось все темнее. Только проблески солнечных лучей сквозь кроны высоченных, искривлённых словно в муках, деревьев хоть как-то позволяли ориентироваться во времени.

Поговаривали, что во времена основания академии лес был чудесным местом, в котором жили сказочные единороги, огненные феникса и прочие невероятные создания. Но все изменилось, когда какой-то недобитый студент некромант решил провести какой-то жуткий эксперимент. С тех самых пор в лесной чаще поселилась мерзкая нежить и кровожадные монстры. Только бы судьба уберегла нас от встречи с ними!

Спустя многие часы ходьбы наконец был объявлен привал. Судя по моим ощущениям, к этому времени наступил уже глубокий вечер. Разбить лагерь решено было на крохотной полянке с блеклой травой.

— Александра, займитесь костром. Маргарита и Каэди, с вас лежаки. А вы двое займитесь охраной периметра. От лагеря не отходить. — наконец то подал голос преподаватель и скрылся среди могучих стволов.

С полученными заданиями мы справились довольно быстро. Шуня набрала сухих веток и вскоре в центре лужайки затрещал огонь. Марго и Каэди смастерили из еловых лап лежаки, которые застелили предусмотрительно запихнутыми в сумку шерстяными одеялами. Ну а мы с Харой облазили периметр и кое-где расставили магические сингалки. (Пустенькие, но полезные заклинания, которым пару дней назад нас обучил красавчик Лилардэр).

— Я бы с удовольствием перекусила бы — озвучила общую мысль Марго, когда, закончив с приготовлениями, мы расселись возле костра. — и где этого злыдня Даймаса носит? Решил нас голодом заморить?

— Да, ужин бы не помешал. — почти хором согласились мы.

— Удин. Будь удин! — донесся из моей сумки знакомый голосок.

— Одуван? Что ты тут делаешь? Ты же должен был остаться в академии! — за возмущалась я как только желтая пушистая макушка высунулась наружу.

— Кучно пликучно акамемия! Зульрик хоть пикучень, зульрик комить дузей.

С этими словами малыш щелкнул пальчиками и исчез. Вот ведь поганец маленький! Приключения ему подавай! А как быть если профессор его заметит? А ведь он, гад глазастый, точно заметит!

Питомца не было довольно долго. В какой-то момент я даже собралась было отравится на поиски. Даже понимание, что вокруг нас жуткий лес не особо останавливало. Вдруг с ним беда случилась?

— Вилочка, а что за талисман тебе ректор вручил. — несколько отвлек меня шепот подсевшей Шуни.

— Не талисман это. — не вдаваясь в подробности я просто достала из кармана магнитик и протянула подруге.

Несколько минут она ошарашено разглядывала безделицу и видимо пыталась сформулировать хоть какой-то вопрос. Видя состояние подружайки и Марго подобралась поближе. Теперь они обе с немым вопросом на меня таращились.

— Мне нечего сказать. Не знаю, где ректор его взял. Но похоже вопрос о том, как связаться с Ба больше не актуален. — поспешила прошептать я. — Слушайте, что-то я за зульрика боюсь. Долго его нет. Ой долго.

Я уже было и правда отправится на поиски, как на полянке возникло золотистое мерцание и перед нами наконец появился Одуван собственной персоной с внушительной корзинкой перед ним.

— Удин! — торжественно изрек желтопузик.

— Это еще кто такой? — сердитый голос оборвал нашу радость от явления