Эта новость была плохой… Теперь трое разведчиков были в километре от основной группы, и случись что непредвиденное или случайное, и между ними оказывался хорошо вооруженный и многочисленный отряд «непримиримых»…

Все это Мишка сообразил в считаные секунды:

— Мои действия, Ник?

Мишка уже заранее и без этого вопроса знал, как поступит его командир, потому что точно так же поступил бы и он сам, но… Армия есть армия, а в ней существует понятие — приказ…

Кто-то сейчас, из «бывалых полководцев», обязательно скажет, что такого офицера-командира, который оставляет на перевале в такой ситуации всего одну «боевую тройку», зная заранее, что на них могут попереть не менее полусотни боевиков, надо попросту отдать под суд за «полное служебное несоответствие», потому что эти парни практически обречены!.. И именно поэтому он, командир, отправляет туда, в эту большую задницу, своих самых лучших и самых опытных бойцов, а командовать этими героями командир доверяет, как правило, своему близкому и проверенному другу… Скажет, обязательно скажет!.. Только… Уважаемые Суворовы, Кутузовы, Наполеоны и Эйзенхауэры, вспомните на одну секунду, а доводилось ли вам лично бывать в шкуре того «ротного» или «взводного Ваньки», которому приходилось принимать именно такое нелегкое решение, имея на руках приказ от таких полководцев, как вы сами?!! И вспоминали ли вы в тот момент негласный закон не только спецназа, а вообще любых родов войск, который настойчиво шептал тебе на ухо: «Пусть лучше погибнут один-два бойца, чем все подразделение!..» И думали ли вы о том в тот момент, что вам, «великим полководцам», остаться вместо них тоже нельзя, потому что, идя на верную гибель, вы обезглавливаете все подразделение, тоже обрекая его на верную смерть! Вам нужно было не только выполнять приказ «великомудрого» штабного командования, но и спасать остальных солдат! Вспоминали, думали?!! Нет?!! Тогда и не говорите зря — языком болтать, не по горам бегать!!! «Не судите, и да не судимы будете!»

Поверьте!!! Просто поверьте на слово, потому что это из личного опыта, что если тебе и приходится принимать такое решение, то оно потом всю твою жизнь висит у тебя на шее тяжелым булыжником, давит тебе на плечи и не дает спать по ночам!.. Это даже не «высшая мера», когда один выстрел, хлоп, и все, отмучился раз и навсегда!.. Это «пожизненное заключение и каторга совести» для настоящего боевого офицера!..

И на такое самопожертвование всегда шли только добровольцы, потому что отправить бойца в такую задницу приказом мог только законченный болван, подонок и сволочь!.. Хотя… Иногда встречались и такие… Вот они-то как раз чаще всего и натягивали потом на свои жирные задницы брюки с генеральскими лампасами, хотя бывали и исключения, и генералами становились достойные того офицеры…

И уж во всяком случае, если командир с офицерскими погонами не законченная мразь, а настоящий русский офицер, то он, убедившись в безопасности или хотя бы относительной безопасности основной группы, всегда возвращался за теми или тем, кто дал им такую возможность — выполнить приказ, а заодно и вырваться из когтистых лап Костлявой… Потому что в спецназе всегда и во все времена существовал неписаный закон — «Из боя возвращаются все!» И неважно уже, живые ли, раненые ли, или погибшие… А иногда и в кусках разорванной плоти, собранной в плащ-палатку, но… Все равно все!.. Из боя возвращаются все!.. Он, этот офицер, возвращался, рискуя теперь уже только одной головой — своей собственной!.. И уж, конечно же, никогда этот офицер не оставался неблагодарным командиром после того, что совершили его солдаты!!!

…Лейтенант ответил через несколько минут тяжелого раздумья:

— Миха… Хармамада надо отсечь от перевала…

— Я понял, командир… Не говори лишнего, командир… Мы остаемся…

— Добро, сержант… — Нет, не было еще ничего тяжелее в жизни лейтенанта Николаева, чем это, принятое этой ночью решение. — Тогда так… Отправляю к тебе «тройку»[23]Кирпичева, Док, пацаны уже сами вызвались… Сейчас 21.10… Они будут у тебя в 21.30… Ты должен укрепиться и перекрыть дорогу через перевал на ту сторону… Ребята приволокут к тебе пару коробок с пулеметными лентами для Кота и «Шмель» на всякий пожарный… Я начну работать в 4.00 на «собачьей вахте»… Задача тебе, сержант, — не пропустить «генерала» в Дайлакор, иначе он уйдет… Постарайся, Миша… Продержаться надо будет не больше часа — в 5 утра уже светает, и я смогу вызвать «горбатых»…

— Сделаем, Ник… Сделаем, как надо!..

— И еще… Прямо сейчас посмотри пути отхода!.. Если поймешь, что удержать «генерала» на этой стороне хребта нет возможности, то уходите с перевала на гребень!.. Мы его потом, в другой раз отловим, а пацанов ты обязан сохранить! Это приказ, сержант! Как понял?

— Понял, командир…

— Удачи тебе, Док… Держись!

— Всем нам удачи, Леша!

— Отбой!

— Конец связи!

Миша отдал переговорник рации и посмотрел на своих бойцов. А те в ответ вопрошали немыми взглядами.

— Хармамад в Ингараке… Мы остаемся здесь, мужики… Этот шакал не должен проскочить на ту сторону…

— Нормально! — только и сказал Кот и принялся устанавливать в одной из бойниц свой пулемет. — Жаль, патронов только маловато — всего одна лента…

— Кирпич со своими пацанами притащит для тебя еще пару… — ответил Мишка.

— О!!! Это уже дело!

— Когда начнется весь этот кильдым? — спросил радист, тоже начавший поосновательнее устраиваться в «гнезде».

— На «собаке», в 4.00…

— Значит, нам лейтенант повоевать всего час выделил? — переспросил Кот. — Ну, тогда проскочим!..

— А может, еще и не придется… — проговорил Бочка. — Кто знает, как «лошарики» будут себя вести на «собачьей вахте»… Может, спать будут, как суслики…

— Посмотрим, мужики… Утром посмотрим… — ответил Миша. — Встретим Кирпича, устроимся, а там… «Собака» все покажет…

«Собачья вахта» или просто «Собака»… Самое поганое время для того, кто стоит на посту в карауле, и самое любимое время для тех, кто живет на войне, соответствуясь с принципом «Пришел, нагадил, отвалил!»

Во всей Советской Армии время несения службы на постах для караула начиналось в 19.00. Как правило, это были три смены часовых, которые стояли на своих постах по два часа. А среди ночи наступало такое время, когда человеческий организм просто вопил, требуя сна!.. Глаза часового закрываются сами собой, хоть спички между век вставляй! И самое противное то, что Уставом караульной службы часовому запрещено не только курить, но и практически все остальное — есть, пить, сидеть, говорить, отправлять естественные надобности… Ему, часовому, разрешено только нести службу!.. А как ее нести, когда в твоем организме отключается даже «автопилот» — единственное, чего тебе хочется, так это только спать!.. Правда… Такое случалось только с молодыми и неопытными солдатами, которые еще не знали, что, закрыв глаза «всего на одну минуту», можно не открыть их больше никогда, потому что именно в это время и работали диверсанты, потому что это их самое любимое время! Не зря ведь живет поговорка в народе: «Крадется, как тать в ночи!» И слава богу, если они, эти «тати», оказывались своими, родными, только проверяющими несение службы на постах, «старослужащими» — тогда ты отделывался всего-то несколькими смачными оплеухами по дурной башке, чтобы клювом не щелкал, несколькими пинками под зад и парой-тройкой внеочередных нарядов на кухню… Но если это были «духи»…