Настоящий правоверный, так обязывает его Коран, все свои дела должен делать днем. И только днем!..

А дальше:

«Аллахо Акбар! Аллахо Акбар! Аллахо Акбар! Ауузу бил-ляяхи мина-шайтаани р-раджим! Бис-ми Лляяхи-Ррахмани-Ррахим!..»[22]

После вечернего намаза все дела прекращались!.. Ночью правоверный должен отдыхать от трудов и любить жену!..

Только вот сейчас что-то не складывалось! Не согласовывалось со Священной книгой…

В конце полудороги-полутропы, упиравшейся в кишлак, горел довольно большой костер, а около него в отблесках пламени были видны четыре вооруженные автоматами мужские фигуры… Причем это было совершенно не похоже на то, как ведут себя обычные афганцы: они не сидели вокруг костра, покуривая «косячки» с «афганкой», а довольно бодро прохаживались рядом, то и дело исчезая в темноте…

— Пост?

— И думается, не простой пост, сержант…

— Дальняя охрана перевала! — догадался Док. — Сколько тут до него?

— Не больше километра, Миша…

Лейтенант обернулся к Доку и еле слышно проговорил:

— Я вот о чем думаю… Не так как-то все!.. Ждут они чего-то…

— Или кого-то… — так же задумчиво ответил сержант. — Не стали бы «бородатые» просто так среди ночи слоняться… Что там «язык» нашему капитану наплел? Что Хармамад очень кровожадный крокодил? А не его ли они так боятся проспать, Ник?

— Скорее всего, так…

Лейтенант замолчал на долгих пять минут, пристально наблюдая за происходящим, а потом опять тихо проговорил:

— Есть у меня смутное подозрение, «замок», что нам сегодня не придется идти через перевал — Хармамад сам к нам придет…

— Что делаем?

— Время — 20.40… Если «генерал» и пойдет сегодня, то здесь он будет, мне кажется, не раньше 23.00… Если вообще пойдет…

— «Язычка» бы прихватить да и расспросить по-быстрому… — ответил Док задумчиво. — Может, и узнаем чего путного…

Лейтенант перевернулся на спину, посмотрел в небо и тихо сказал:

— Значит, так, Миша… Бери с собой пару человек, сержант, и пробегись-ка по дороге к перевалу… Осторожненько так пробегись!.. Если «недремлющее око» есть здесь, в кишлаке, то на перевале должно быть обязательно!.. Будет возможность — бери «дятла»… Только так, чтобы никто ничего не понял!.. Посмотри за охранничками для начала… Не думаю, что у них есть большое понятие о сменах часовых, но ожидать можно всего… Времени тебе на все про все — до 22.30, почти два часа… На связь выходи только в экстренном случае! Давай, действуй!..

…Тот километр, что отделял взвод спецназовцев от перевала, трое разведчиков во главе с Доком прошли в кромешной темноте минут за двадцать и наткнулись…

Да, это было именно то, оборудованное для поста наблюдения место…

Здесь кустов, дающих густую тень, уже не было, а только голые скалы, освещенные призрачным, мертвенно-бледным светом большой луны…

«Пост» был оборудован в виде пулеметного гнезда, сложенного из базальтовых валунов, на троих-четверых человек…

Это было классическое фортификационное сооружение, в котором при желании можно было продержаться не меньше часа, если иметь пулемет, конечно, сдерживая противника до подхода подкрепления…

Перевал представлял собой довольно узкую, метров тридцать, седловину с довольно крутыми склонами. И подняться по этим склонам, чтобы обойти перевал по гребню, без альпинистского снаряжения не было никакой возможности. По крайней мере, так казалось ночью…

А вот «гнездо» находилось метрах в пятнадцати над дорогой, на одном из склонов, и было сложено в виде полукольца с бойницами на скальном карнизе. И подняться к нему можно было по одной-единственной узкой тропинке…

Все это разведчики поняли, конечно же, не сразу…

Сначала, в тот момент, когда они уже были почти у самой седловины, Кот, который тоже был в этой тройке и шел впереди, припал к земле, укрылся за большим валуном и молча ткнул пальцем куда-то в склон. Присмотревшись, Мишка увидел то, что первым заметил его друг…

— Смотрим! — проговорил он беззвучно, одними губами.

Они прождали десять минут и наконец-то поняли, что в доте никого нет — ну не может человек, не прошедший специальную подготовку, пролежать без малейшего движения столько времени! А взяться такой подготовке у диких афганских горцев было попросту неоткуда!..

— Кот… — И опять это было произнесено почти беззвучно. — Сходи!

Призрачная безмолвная тень скользнула вдоль дороги и стала пробираться вверх по тропинке к «гнезду», словно это был и не человек вовсе, а привидение…

«…Хоть бы там и в самом деле никого не оказалось! — думал Мишка, наблюдая за своим другом. — Осторожнее, Котяра! Смотри в оба!..»

Прошло еще несколько минут томительного ожидания, и Док, напрягавший свои глаза так, что они едва не вылезали из орбит, увидел сигнал, который подал пулеметчик: «Чисто!»

Две минуты, и уже все трое сидели в «духовском» пулеметном гнезде…

— Классное местечко! — прошептал Кот. — Я бы со своей машинкой здесь пару часов «духов» смог бы продержать! Смотри, Док, какие здесь сектора — все как на ладони!

Через бойницы дота в лунном свете действительно просматривались подступы к перевалу с одной и с другой стороны…

— Нам здорово повезло, пацаны, что здесь никого нет! — ответил Док. — Будь здесь «бородатые», они засекли бы нас еще на дальних подходах…

— Что-то непонятно мне все это, земеля… — проговорил пулеметчик. — В кишлаке «бородатые» не только не дрыхнут, как сурки, но даже и около костра не сидят, как обычно, а бродят по окрестностям, как дурные привидения, а здесь вообще никого! Они, что, совсем тупые?

— Дети гор — дикий народ, дикие нравы, — проговорил третий разведчик, связист, Игорь Бочкарев, которому служить было еще до следующей весны.

— Ну-ка, Бочка, давай взводного на связь… Посоветуемся, а то и в самом деле херня какая-то получается… — сказал задумчиво Док. — Так как-то совсем неправильно…

Минута, и Док уже говорил в микрофон радиостанции:

— Гром-1, ответь Грому-2! Гром-1, ответь Грому-2!..

— На приеме! — услышал он голос лейтенанта в наушниках еще через полминуты. — Слушаю!

— Есть «гнездо», Ник! Пустое!..

— Принято, Док! — ответил взводный. — У нас новости!..

— На приеме!

— Пока ты шел к перевалу… Тут у нас один персонаж появился, Док… Пряник еще тот! Гордый, аж до самой задницы!.. Судя по всему, Хармамад в нашем кишлаке…