— Увидишь, что тень шевелится, бросай в нее соль, хорошо? Это временная мера. Я решу с ней вопрос.

Он воспринял мое предупреждение серьезно и по моему примеру набрал соли в мешочек, подвесив его себе на пояс. Молодец.

Я взял газету со стола и вчитался в передовицы.

Удивительно, но газета острова Красные воды была частной и без прикрас писала то, о чем думаю рядовые жители города, не оглядываясь на магов и их реакцию.

Ужасное преступление младшего магистра, Хорста Шарф. До каких пор мэр будет молчать⁈ Сотни убитых. Мужчины, женщины и дети. Редакция газеты скорбит вместе с их родными.

Этой ночью в городе снова напали на полицию. Убиты три наряда. Им перерезали горло и оставили умирать в канавах. Кто этот неуловимый убийца?

— Господин? — Обратился ко мне парень, когда я дочитал.

— Эм? — Поднял я на него взгляд.

— Вы не могли бы взять на работу мою сестру?

— Старшую? — Уточнил я.

Он в смущении кивнул и остался стоять напротив меня, переминаясь с ноги на ногу.

Имея допуск к информации полиции и уши, я уже знал, чем занимается его старшая сестра. Как бы мягче… Она работает в доме терпимости. Не знаю, как так получилось, но парню постоянно приходится с этим жить и терпеть нападки знакомых, способных накопить денег на визит к ней, покуражиться над его сестрой, а потом рассказать об этом ему в лицо… В общем очень неприятная ситуация.

— Конечно, Ти. Мне скоро понадобится помощь. Так что приводи ее. Найму. Будет помогать мне с бумагами. Закупками. Я же говорил, что хочу открыть свое дело? — Он кивнул. — А пока пусть она помогает тебе. Уборка, готовка. Хорошо?

— Спасибо, господин, Кай! Вы не пожалеете! Она работящая и быстро учится. Трудолюбивая. Усердная. Аккуратная.

— Все, все, — остановил я поток его слов. — Как хоть ее зовут?

Я итак это знал, но говорить не собирался. Пусть он думает, что я не догадываюсь о подоплеке событий. Так легче.

Парень продолжал сиять улыбкой на лице. Это меня радовало.

— Люция.

— Красивое имя. Ладно, — я встал из-за стола и передал ему грязную посуду. — Сегодня я снова работаю с самого утра, только забегу в пару мест. А ты проконтролируй строителей. Сам видишь, у меня времени нет.

Парень серьезно кивнул и ушел мыть посуду, а я надел отутюженную им пока я спал — форму, соломенную шляпу вместо фуражки на голову и вышел за порог. Под формой бронежилет. На поясе дубинка — шокер, револьвер и мешочек с солью.

Начал чувствовать, что времени в сутках стало катастрофически не хватать. Вот и сегодня я весь в бегах.

Банк. Тюрьма. Работа.

Познакомился с Сунаком Ручей, так звали этого сорокалетнего мужика, зельевара, что сейчас сидит на своей койке в камере и смотрит на меня заспанными глазами.

Когда он встал, оказалось что роста в нем как в невысокой девушке. Мне чуть ниже груди, а ведь я тоже не высокий. Метр семьдесят пять. В глазах опасение и само выражение лица, которое можно описать одним словом — беспомощность.

Волосы с рыжим оттенком и залысина на затылке.

Охранник что стоял рядом со мной ударил палкой по решетке двери и Сунак, вздрогнув, сжался и поспешил мне поклониться, хоть это и было лишним. Я стал задавать ему вопросы, с помощью хеморецепции определяя, когда мне врут, и в целом остался доволен. Он мне подходит. Даже странно как он, набрав долгов, смог решиться сбежать. Его же трясет от страха.

На обратном пути зашел в кабинет Эйзевса и поблагодарил того за помощь. Как только все бумаги оформят, Сунака приведут на маяк. Там, в спокойной обстановке поговорю с ним уже более обстоятельно.

Утро выдалось очень, очень плотным. Из тюрьмы я сразу убежал в мэрию, где с помощью подсказок Тития и его непосредственного участия в процессе оформил на себя торговое предприятие «Тульпа». Название само пришло в голову. Зверек, что скорее плод воображения. Мне он импонировал, хоть я его ни разу и не видел вживую. Только картинку в книге.

Теперь я официально владелец зельеварни с аккредитацией и на другие виды деятельности. Здорово.

— Спасибо, Титий, — поблагодарил я его, хлопнув по плечу. — Очень помог.

Он даже засмущался.

— Да чего уж там…

Пришлось нам умолкнуть. Мимо прошла стайка женщин-секретарей, что смотрела на нас и фыркала. Думаю, они еще не простили меня за те вопросы об их усталом виде. Сплетницы.

Как только они скрылись за углом, Титий добавил к сказанному.

— И еще. Я поспрашиваю и потом дам тебе список проверенных поставщиков волшебных трав. Пригодится.

— Ого! Это больше, чем я рассчитывал. Чувствую, мне во век с тобой не расплатиться.

— А-а, — махнул он рукой. — Забудь. И главное — не прогори, Кай, — он серьезно покачал головой. — Иначе твоя жизнь сильно усложнится. Поверь мне.

Я кивнул ему, и мы попрощались.

Когда я пришел заступать на службу, за нарядами к секретарю своего начальника, Аарона Вазы — тот был не в духе и вызвал меня к себе.

— Уже знаешь? — Спросил бакалавр, играя желваками на лице. Челюсть сжата.

Он был все такой же уставший. А еще злой. Я сразу понял, о чем он.

— Прочитал в утренней газете. Парни погибли.

Он цокнул языком, еще раз пыхнув злобой. Хорошо хоть она была направлена не на меня.

— Будь осторожнее, когда будешь обходить адреса, которые тебе дали. И чаще оглядывайся, — дал он совет.

Я кивнул.

— Все. Иди, — я сделал шаг и… — Стой! — Выкрикнул он и я остановился, обернувшись.

Он смотрел прямо на мою тень, которую я отбрасывал.

— Убил кого-то недавно?

Поняв вопрос, я уклончиво ответил.

— Не недавно… Давненько уже.

Снова вопрос, но более требовательный.

— Кого?

— Эм… Застрелил армейских дезертиров, еще там, в Океании. Там же от моей руки умер один безумный маг… бывший одноклассник, из-за чего я и попал под суд и теперь здесь.

Вдаваться в дальнейшие подробности я не стал.

— Маг? Может быть… — Пробормотал он себе под нос, а потом поднял свой взгляд на меня. — Как ночь прошла?

Я показал ему мешочек с солью. Он кивнул и