class="p1">А трындец нам не нужен, и вообще, умирать нам рановато, у нас дома дел до хрена.

Смыться? Метрах в пятнадцати за моей спиной овражек, тишком доползти до него, потом змейкой между деревьями – и ищи-свищи ветра… Если есть среди киллеров прирождённые охотники, умеющие читать следы, тогда, конечно, найдут, но, думаю, народец супротив меня выступил всё больше городской. Так что шансы не сказать что высокие, но они хотя бы есть.

А как же Санников? Ну, вот такой я дурак, не могу оставить в беде раненого товарища, хоть распните меня на кресте трижды… Главное, страшно до одури, боюсь, что шлёпнут прямо сейчас и на этом оборвётся моя молодая жизнь. Ведь ни одна зараза не дала мне гарантии, что очнусь в другом мире и другом теле. Может, и вовсе не очнусь, а проверять не хочется.

Внезапно я ощутил лёгкое покалывание в висках. Это что, приступ мигрени на фоне панической атаки? И тут причина странного ощущения стала ясна. Поблизости, буквально на расстоянии меньше шага от меня, пульсировала маленькая тоненькая жилка магического вещества – пресловутой маны. Немного, можно сказать всего ничего…

Хорошо, подумал я, попутно снова отправив парочку пуль в огневые точки противника, мана есть – это, конечно, круто. Особенно если учесть, что я смог засечь сей источник. Только что это мне даёт? По сути, без теории и нормальной практики… А ну как вместо того чтобы спровадить на тот свет неприятеля, сотворю с собой какую-нибудь неведомую хрень и тем самым облегчу работу киллерам?

После моих жалких попыток огрызнуться в их сторону тут же прилетела мощная ответка: ствол самого русского дерева на свете аж ходуном заходил от прямых попаданий. Я даже услышал гул внутри дерева. Вот лесорубы хреновы! Никак вам неймётся. И что, спрашивается, я вам сделал? Сидел себе на «губе» тихо-мирно, хлоркой дышал…

Нет, пацаны, так не пойдёт!

Поняв, что меня практически зажали, я пошёл ва-банк. Перекинул ствол в левую руку и, выставив кисть правой, представил, будто она – магнит, который притягивает к себе магическую энергию.

Наверное, смотрелся я в это мгновение весьма комично, но мне было абсолютно наплевать на то, как я выгляжу в чужих глазах. Главное, что рука вдруг потеплела, по ней пробежала электрическая волна – ощущения наподобие лечения СМТ-терапией. Ты чувствуешь, как через тебя проходят невидимые глазу вибрации, меняющие амплитуду и направление. Можно расслабиться и получать удовольствие. Но только не сейчас.

Притянув к себе маны по максимуму, я уже знал, как буду её использовать. Её могло бы хватить на выпад чем-то вроде файрбола, по-русски – огненного шара. Но большой площади он не охватит; если зацепит, то в лучшем случае одного киллера. А что прикажете делать с оставшейся троицей? Не уверен, что магия проберёт их до печёнок и они падут ниц перед моим величием.

Трах! Трах! Я инстинктивно дёрнулся: ещё две щепки пролетели мимо моих глаз: кто-то хорошо засадил по дереву очередью. Ладно, никаких огненных шоу. Мы пойдём своей дорогой.

Не успел я это подумать, как рядом приземлилась граната – мать его, долбаная лимонка. Сейчас округу прочешет такой гребёнкой, что живых в радиусе нескольких метров просто не останется.

Щёлк – в мозгу переключатель перевёл меня в режим максимального ускорения. Удивительно, но наряду с быстродействием мозга к сумасшедшему темпу движения присоединились и мышцы моего тела. В прежде невиданном темпе я подхватил гранату, зная, что она вот-вот разлетится на сотни мелких смертоносных осколков, зачем-то поднёс к лицу, внимательно осмотрел, а потом захреначил обратно. Туда, откуда она прилетела. Мне было интересно увидеть, что произойдёт дальше.

Лимонка взорвалась на лету, разбрызгивая вокруг себя смерть. Воздушная волна докатилась до моего слуха. Примерно дюжина осколков медленно, словно через ставший густым, как кисель, воздух, подлетели ко мне. При желании я мог бы потрогать их пальцем, но вместо этого слегка уклонился и пронаблюдал, как они вгрызаются в свои цели, крушат ветки с деревьев, подстригают кусты.

А потом послышался загадочный протяжный звук. До меня не сразу дошло, что это растянутый во времени крик человека. Вопил крупный мужчина в камуфляже и бандане. Прямо на моих глазах сразу несколько острых как бритва кусочков металла впивались в его ставшее таким беззащитным тело. Выплёскивалась алая кровь, летели клочья одежды, лицо искажалось в страшной муке.

Мана была почти на исходе, но её ещё хватило на то, чтобы я подбежал к раненому и отобрал его автомат, а потом практически в упор расстрелял ещё двоих охотников за моей головой. Это очень странное и удивительное зрелище, когда пули входят в человеческое тело, и ты видишь всё практически в деталях. Оба киллера задёргались в конвульсиях и принялись оседать.

И всё-таки я не был праздным зевакой, а потому успел засечь четвёртого и, надеюсь, последнего из тех, кто пришёл сюда, чтобы лишить меня и моих друзей жизни. Он ещё не понимал, что произошло, ошарашенно крутил головой, потеряв меня из виду. Это для меня секунды растянулись как жевательная резинка, для него же всё произошло с неимоверной скоростью. Вдобавок, не удивлюсь, если он получил контузию после взрыва, потому что взгляд у мужика был просто осоловелый.

Я ринулся к нему, и в этот самый миг действие маны закончилось. Памятуя слова поручика Шереметевой о неизбежных последствиях магии в виде отката (странно, что он ещё не накрыл меня после того, как я выстраивал в кузове перевёрнутого грузовика защитную сферу), я дико боялся не успеть. Если свалюсь перед киллером и буду корчиться от боли, значит, всё, что я до этого сделал, было зря. Я не имел права допустить такого. И дело не только во мне, а ещё и в раненом Санникове.

Снова включился обычный режим действий и восприятия. Для киллера он заключался в не успевшем остыть дуле автомата, которое я приставил к его носу.

– Кто вас послал?! – заревел я, словно разбуженный зимой медведь. – Говори, сука, иначе всажу в тебя весь магазин!

Не знаю, что подействовало больше: мой разъярённый вид, автоматный ствол или то, что творилось недавно, однако киллер заговорил.

– Упырь приказал нам грохнуть тебя.

– Упырь? – слегка опешил я. – Кто такой Упырь?

– Он там, – показал подбородком киллер. – Ты его убил.

Знакомых рож среди тех, кого я только что положил, не было, так что полезной информации от последнего из киллеров не поступило.

– Собаке собачья смерть, – презрительно скривил губу я. – Какого хрена я понадобился этому Упырю?

– Ему приказали.

– Кто?

Киллер замолчал. Я