– Веди, показывай!

Далеко идти не пришлось. Малоезженая дорога шла между двумя холмами. По обе стороны дороги низкорослые – по пояс взрослому человеку – кусты. Кабы у всех воинов были автоматы, лучше места не придумаешь. Но «калашников» на всех один, и к нему шесть снаряженных магазинов.

– Даю расклад. Всем ложиться за кустами, чтобы с дороги видно не было. Как подъедут поближе, я начинаю стрелять. Потом, только по моей команде, вы бросаетесь. Я постараюсь уничтожить сопровождающих, ваше дело – захватить волхва и добить раненых, если такие будут.

Раненых воинов противника принято было добивать. Уровень медицины был примитивный, при ранениях в грудь или живот шансов выжить не оставалось. Так пусть умрут лёгкой смертью, без мучений.

– Лежать тихо, никаких разговоров, как на зверовой охоте.

Такой язык воинам понятен. Каждый выбрал себе место, Борис улёгся на повороте. Ему отлично виден отрезок грунтовки метров двести, а сам он скрыт кустами. Пришлось несколько веток сломать, чтобы сектор обзора и обстрела широкий получился. Из карманов разгрузки выложил магазины. Сомневался, что придётся много стрелять, но лучше приготовиться, ограничиться одним магазином. Сопровождающим волхва деваться некуда. Или в стороны, вверх по склонам, но тогда они будут как на ладони. Или назад. Тогда можно встать в рост и стрелять стоя. Да чёрт с ними, если вся свита уцелеет, они пешки, от них ничего не зависит. Главное – волхв. Или сделать первый выстрел по нему? Чтобы ничего предпринять не успел. Да, пожалуй, так! Тянулись минуты, складывались в часы. Скоро смеркаться начнёт. Неужели ошибся в расчетах, и волхв направился другой дорогой? Или заночевал где-то и будет здесь завтра? Воинам в засаде на врага или на зверя сидеть не привыкать. Если бы не жара, совсем хорошо бы было.

Какой-то далёкий звук послышался. Или почудилось? Борис достал оптический прицел. Монокуляр переменной кратности, от трёх до восьми, но выручал уже не раз. Начал осматривать местность впереди. Вроде какое-то движение впереди есть. От жары марево стоит, в прицеле все объекты плывут от волн восходящего воздуха. Глаз устал, Борис прицел отложил в сторону. Повторно взялся за него через полчаса. О! Небольшой караван идёт. Три лошади с седоками и десятка два пеших. Но сколько ни вглядывался, а узнать волхва не смог, далеко. Идут медленно, хотя поклажи у пеших нет, наверное устали. Ещё бы, отвыкли совершать переходы, сидя в замке на коврах. От непривычной нагрузки, да на жаре, разомлели. Борис злорадно ухмыльнулся. Сейчас он взбодрит всех. Снял автомат с предохранителя, передёрнул затвор, загнав патрон в патронник. Если это сделать, когда караван близко подойдёт, щелчок и лязг затвора насторожат людей волхва. Знать бы ещё, зачем они идут сюда? Если мимо холмов дальше двигаться, там река, довольно широкая и глубокая. А за ней начинаются земли другого правителя. И вроде бы с ним волхв был в недружественных отношениях, и делать ему на другом берегу нечего. Борис мог ошибаться и отдавал себе в этом отчёт, он не знал всех исходных данных. Было бы здорово заиметь среди приближённых волхва прикормленного человека. Платить деньги, серебра в подземелье в замке полно. Только никак не удаётся на волхва и приближённых выйти. Решил выжидать до последнего, чтобы стрелять наверняка. Караван всё ближе. Одного не учёл Борис. У лошадей и слух хороший, и обоняние не хуже, чем у собаки. Караван почти воинов достиг, что в кустах прятались. Лошади начали прядать ушами, всхрапывать. Учуяли запах гнилостный от воинов. Стирали они одежонку в холодной воде реки. Никаких средств – мыла либо стирального порошка – не было. Пятна вроде отмылись, а запашок остался. В караване проводник был, сразу обратил внимание волхва на беспокойное поведение лошадей. Произошло некоторое перестроение, приближённые из свиты вперёд выехали. Борис понял – надо стрелять. Уничтожит первых, потом очередь и до волхва дойдёт. Дистанция всего – сотня метров, не промахнётся. Дал короткую очередь, потом стрелял одиночными. И почти каждый выстрел в цель попадал. Уже не видно конных, и кони валяются, пеших тоже нет. Откуда пыль? Одинокий всадник гонит коня, не жалея, нахлёстывает плёткой. Борис выстрелил, потом перевёл автомат на автоматический огонь. Короткая очередь, вторая. Пыль из-под копыт коня ветром в сторону засады сносит, видимость паршивая. Вскочил Борис, приклад к плечу, очередь веером по пыли. Затвор клацнул вхолостую, патроны кончились, как всегда, в самый неподходящий момент.

– За ним! Лучник, если конь пал, стреляй по волхву! Не дайте ему уйти!

Уже далеко, метров триста, за пылью не видно. Воины побежали по дороге за всадником. Борис пожалел, что далеко оставил бронеавтомобиль. С лучшими целями, конечно, ибо здесь его укрыть негде, демаскировать мог. А теперь предосторожность боком выходит, пока до «Тигра» добежит, пока доедет, Бир снова скроется. Что ему стоит заехать в лес, который виден? Машина не танк, по лесу не пройдёт. Побрёл по дороге. Там уже пыль осела, и парни стоят в растерянности. Ни коня, ни всадника. Упустил! Почти в его руках волхв был и снова ушёл, уже в который раз. Остался без свиты, все полегли, но сам ушёл.

Борис рукой махнул, воины вернулись с виноватым видом. Нет их вины, это он оплошал как командир. Надо было ему занимать позицию первым, до расположения воинов. Да что теперь об этом? Подошли к месту, где и кони, и люди убитые.

– Обыщите! Деньги либо ценности можете себе забрать как трофеи. Если другое что, покажете мне.

Трофеи богатые нашлись. Почти у каждого небольшие мешочки с монетами, на пальцах кольца и перстни. Воины всё себе забрали, лица довольные. Для них засада удачной оказалась, в отличие от Бориса. Но и ему достался трофей, свёрнутая трубочкой карта на коже. Развернул, изучать стал. Всё отмечено точно – селения, реки, леса, мосты и с обозначениями. Более точная и детальная карта. Пригодится! Борис её снова трубочкой свернул и в карман разгрузки сунул.

Назад, к замку, ехали не торопясь. Через час накрыла темнота. Можно при фарах, но впереди река, рискованно. Остановились прямо на дороге. Заночевали в машине. Тесновато спать вчетвером, зато безопасность полная. Никто не сможет подобраться, напасть. Да и нападёт, вреда нанести не сможет, двери заблокированы, а броню пробить нечем. «Шайтан-труба» только у него в машине, да и то в единственном экземпляре осталась. Единственное неудобство – душно, особенно для степняков. Дети природы привыкли дышать свежим воздухом.

Утром перекусили вяленым мясом – и в путь. За сутки река немного снизила уровень воды, по своим следам, по отпечаткам колёс форсировали водную преграду. А дальше – легче. На пыльной поверхности дорог по своим следам, как путеводной нити Ариадны, до замка добрались. К броневику, въехавшему на площадь, стянулись почти все свободные воины. Те из парней, что с Борисом ехали, выбрались с довольными лицами, мешочки с монетами в руках с деланой небрежностью подбрасывали, вызывая зависть окружающих. Только Узаму Борис сказал, что поход неудачный оказался. Свиту волхва уничтожили, но сам Бир ушёл. Впрочем, Узам не сильно огорчился.

– В следующий раз уничтожим. Ему со своей земли деваться некуда.

– Ты его недооцениваешь. У него есть деньги, работающие рудники. Кто мешает купить ему место под солнцем на какой-нибудь ласковой и далёкой земле?