Мне стало немного стыдно, что маленькая девочка, за которой и развернулась вся эта охота, ведет себя гораздо храбрее взрослого адекватного мужика, пускай и в теле вчерашнего ребенка. Все ведь, вроде бы, под контролем, мое дело десятое – выполнять то, что говорят, по возможности быстро и четко.

- Напомни, пожалуйста, - попросил я, - когда нам нужно будет убегать?

- Когда услышим, что они бродят по дому, - подсказала Элизи, - их должно быть не меньше трех человек, так что шаги обязательно услышим.

- А когда выберемся наружу, куда побежим?

- В больницу, конечно, туда никто со злыми намерениями не войдет, - слегка удивилась девочка моей недогадливости.

А ведь в этот момент именно она не догадывалась, что как раз меня-то защитное поле лечебницы может внутрь и не пропустить…

В этот миг снова раздался треск и ставший уже привычным крик боли, переходящий в хрип.

- Вторая ловушка сработала, - сказала Элизи, - сейчас или начнут ломать дверь и второе окно, или залезут в дом. Хотелось бы, конечно, чтобы никто из нападающих не выжил, и Эдвардс вернулся раньше рассвета. Тогда можно будет не придумывать новых ловушек, а просто заново активировать старые.

Очень правильная и расчетливая мысль, с такой легкостью и непосредственностью высказанная маленькой девочкой Окончательно испортила мне настроение, которое и так после смертельных хрипов было уже ниже плинтуса. Собственно, оно было на уровне подвала, в котором мы находились.

- Все! – внезапно прошептала мне Элизи на самое ухо. – Пора! Тихо, очень тихо, лезь вперед!

Я хотел спросить, куда именно мне лезть, но тут увидел, что кусок стены будто сам собой упал вперед, открывая довольно узкий лаз. Пройдоха бы сюда точно не поместился. Как же он тогда его вырыл?! Осматриваясь, я слегка замешкался и Элизи, с едва слышным шипением, ощутимо ущипнула меня за зад. От неожиданности ударившись затылком о свод лаза, я быстро засеменил вперед сначала на четвереньках, а чуть позже уже и по-пластунски.

Однако, буквально через пару метров лаз резко расширился. Видимо Пройдоха рыл его со стороны выхода, а в подвале над лазом уже трудилась сама Элизи.

Попав в более или менее открытое пространство, я остановился и плотно прижался к холодной земляной стене. Ко мне подползла Элизи и шепотом уточнила, не слышу ли я чего наверху.

Я честно ответил, что кроме собственного тяжелого дыхания и стука выпрыгивающего из груди сердца, я почти ничего не слышу.

- Ты боишься тесноты? – догадалась девочка.

Ну, что мне было ей ответить? Да, я всегда был скрытым клаустрофобом. Я даже лифтом не пользовался, если он был рассчитан на четыреста килограмм. Да даже в большой лифт я не заходил, если подниматься нужно было меньше десяти этажей. А вниз на нем я вообще никогда в сознательной жизни не ездил.

- Я ее не люблю, - в конце концов, признался я, - но со мной все в порядке, не переживай.

- Хорошо, тогда я открою слуховое окошко, если ничего не услышим, то можно будет аккуратно выходить.

- А почему бы нам не дождаться Эдвардса здесь? – задал я резонный вопрос, больше всего, к слову, желая поскорее выскочить на свежий воздух.

- Тут сразу две причины, - с нескрываемым чувством собственного превосходства ответила девочка, - они могут устроить засаду на улице перед домом, в которую может попасть Эдвардс, а если он отобьется, сказать ему, что мы у них в плену и заставить сдаться. А еще они все же могут найти этот лаз и выкурить нас отсюда.

И все-то у них тут продумано. Даже разумную инициативу проявить нет шанса. Что ж, буду просто следовать инструкциям и стараться не быть обузой.

Минут пять Элизи прислушивалась к ночным уличным звукам, пока не приняла решение выходить. Я слегка приподнял люк и осмотрел всю доступную взгляду окрестность и потихоньку полез наружу. Там я уже огляделся, как следует, а потом вытащил на поверхность и Элизи. Мы оказались в небольшом соседском огороде прямо посреди узенькой тропинки. Ночь была облачной, что было нам на руку.

Пригибаясь к земле, мы аккуратно, но быстро пошли в сторону больницы.

Элизи практически сразу обогнала меня и жестом приказала следовать за ней. Делать было нечего, пришлось слушаться. Девочка шла не по кратчайшему маршруту, а перемешалась, используя особенности местного рельефа и строений. И все было хорошо, пока Элизи, ориентирующаяся в темноте, как у себя в комнате, обо что-то не споткнулась и не грохнулась прямо на дорогу. Само падение было совсем тихим, и от крика девочка тоже удержалась, но вот попавшая в нос дорожная пыль сделала свое грязное дело – Элизи громко и звонко чихнула.

С этого момента и начались основные неприятности!

Глава 14

Неприятности

Тут же раздался какой-то пронзительный и режущий ухо звук. Я бы подумал, что это кричит какая-то неизвестная мне ночная птица, если б не знал, что всех пернатых здесь уже давно съели. Так что, вариантов было немного – на пути возможного отступления был оборудован секрет, а мы выдали свое местоположение.

Таиться смысла никакого не имело, и мы побежали, что было сил. Но наши суммарные возможности в плане бега равнялись личным возможностям Элизи. Метров через двести девочка остановилась и согнулась в три погибели, дыша, как загнанная лошадь и прижимая руку к боку. На мои быстрые и эмоциональные уговоры она лишь тихо плакала, делала несколько шагов и снова сгибалась пополам.

Я огляделся по сторонам и распустил веревку, стягивающую горловину котомки девочки. Достав оттуда уже взведенный, но еще не заряженный арбалет, я положил его у ног и полез в боковой карман за болтами. Элизи захватила их четыре штуки. Один я сразу отправил на его законное место в арбалете, второй взял в зубы поперек древка, а остальные два воткнул в землю в том месте, где только что пылился сам арбалет.

- Какой приятный сюрприз! – раздался внезапно неподалеку приятный женский голос. – И заказ выполню, и часть оружия верну – наконец-то светлая полоса!

Я резко повернулся в сторону, откуда доносился голос, вскидывая арбалет и готовясь к стрельбе, но не увидел ничего и никого.

- Если сдашься без глупостей и отдашь мне девчонку, то умрешь очень быстро и совсем безболезненно, - снова зазвучал этот голос но уже с другого направления.

Мне пришлось попятиться, спиной прижимая