Управляющий сообщил им все необходимые сведения и послетого, как Гевин, рассыпавшись в благодарностях, собирался откланяться, вдругнемного смущенно сказал, - Прошу прощения - я - я думаю, есть некоторыеобстоятельства, которые вам следует знать ...

Гевин переглянулся с Брианой и тот заметно нервничая,продолжал, - Вы, наверное, довольно давно не виделись с семьей и ...

- Что вы имеете в виду? - брови Гевина удивленно взлетеливверх.

Чиновник беспомощно развел руками, - Терпеть не могусообщать неприятные новости, но, по-видимому, вы действительно не знаете, чтослучилось, а иначе не собирались бы направиться в банк Боудена.

Гевин забеспокоился. - Ну, так что же произошло? О чем выхотели рассказать нам?

Управляющий огляделся, но убедившись, что их никто неслышит, склонился к молодым людям и возбужденно заговорил, - Там былоограбление, на банк Боудена напала шайка бандитов. Погибла дочь мистераБоудена. Бросив исподлобья взгляд на взволнованную Бриану, он продолжал, -Говорят, она была невестой молодого Колтрейна. Он сам возглавил погоню забандитами, но почему-то не вернулся назад вместе с остальным отрядом и ... -его голос упал.

- Почему не вернулся? - нетерпеливо спросил Гевин.

- Я .. я слышал только какие-то разговоры ... - пробормоталуправляющий.

Бриана чувствовала, что с каждой минутой Гевин злится всебольше. Но с трудом овладев собой, он похлопал по плечу смущенного чиновника иободряюще попросил рассказать все, что тому известно.

Взволнованный управляющий рад был поговорить и тут жепустился в объяснения. Он сообщил, что сам мистер Боуден недвусмысленно обвинилмолодого Колтрейна в смерти дочери, поскольку они жестоко поссорились как разнакануне её трагической гибели. Он рассказал им, что управляющий с ранчоКолтрейнов вернулся, привезя обратно награбленное золото, а сам Колтрейн,жестоко израненный в схватке с бандитами, в настоящее время находится налечении где-то к югу от Силвер Бьют.

- Поэтому, - продолжал он, как видите, на вашем месте я бысто раз подумал, прежде, чем обращаться к мистеру Боудену. Возможно, он перенессвою ненависть с молодого Колтрейна на всю семью. - Говоря это, он страшносмущался и старался не смотреть на Бриану.

Выйдя из банка, Гевин уже не мог сдержать возбуждения. - Всескладывается даже ещё лучше, чем я надеялся! Молодой болван скомпрометировалсебя в глазах всего города, а это нам на руку!

Но Бриане к тому времени уже настолько опротивел весь иззамысел, что она только устало поинтересовалась, - А мы не можем простополучить в банке принадлежащие Дани деньги и сразу же уехать? - Она знала, чтовыведет Гевина из себя, но готова была предложить что угодно, только быпоскорее покончить с этим.

Но он только больно стиснул ей руку, волоча за собой подороге к банку Боудена. - Мы закончим, когда я сочту нужным. Поэтому не начинайснова ныть. У меня и без твоих причитаний есть о чем подумать.

Семеня вслед за широко шагавшим Гевином в банк, Брианаторопливо закутала плечи клетчатой шалью, до смерти довольная, что ей есть, чемприкрыть обнаженные плечи. Ей совсем не было холодно, да и день выдался теплый,но она в своей роли самозванки и претендентки на наследство чувствовала себянастолько неуютно, что вся дрожала. И сейчас яркая шотландская шаль Дани вкрасно-зеленую клетку оказалась как нельзя более кстати.

Войдя в банк Боудена, Бриана притихла, ожидая, что же будетделать Гевин. Подведя её к одному из стеклянных кабин, за которым сидела кассирнемолодая, приятная дама, он заявил с напускной уверенностью в голосе, Доброеутро. Я - Гевин Мейсон, а эта молодая леди - мисс Дани Колтрейн. Мы только чтоприехали из Европы и с горечью услышали о несчастье, постигшем мистера Боудена.Мы хотели бы выразить ему свои соболезнования и - Гевин сделал эффектную паузу,- принести извинения от лица семьи Колтрейн.

Невозмутимо выслушав эту тираду, женщина поднялась, - Яузнаю, сможет ли мистер Боуден принять вас.

Она исчезла за неприметной дверью в задней части зала ичерез несколько секунд появилась, чтобы сообщить, что мистер Боуден примет ихнемедленно.

Женщина проводила посетителей в личный кабинет хозяина, гдеон сам встретил их, сидя за письменным столом. Бриану потрясло измученное горемлицо Боудена, на котором застыло страдальческая гримаса. Не вставая из-застола, он молча слушал, как Гевин рассыпался в цветистых извинениях, но даже непредложил им присесть. Воспользовавшись моментом, когда Гевин выдохся изамолчал, чтобы перевести дух, он коротко спросил, - А что вы хотите от меня?Вы пришли по делу или это визит вежливости? Если по делу, можете поговорить содним из моих управляющих. А если из вежливости, то нам с вами говорить не очем.

Гевин удобно устроился в кресле, взглядом приказав Брианесделать то же самое. Сделав вид, что не заметил раздражения Боудена, онпо-приятельски склонился к нему - Строго между нами, сэр, - начал он, покаБриана только молча удивлялась про себя его стальной выдержке и уверенностисебе.

- Не знаю, насколько вам известны наши семейные дела, -понизив голос, продолжал Гевин, - но дело в том, что Дани с детства не живет сродными. И мы ничего не знали о вашей трагедии, пока не приехали в Силвер Бьют.Скажу вам честно, мы были потрясены до глубины души.

Суровое лицо Боудена немного смягчилось. - Мистер Мейсон,если вам что-то нужно, один из моих служащих займется вами немедленно. Я покаещё в трауре, хотя и вынужден уже заниматься делами.

Гевин покачал головой. - К сожалению, дело, которое привелонас в ваш банк таково, что его можете решить только лично вы. Положа руку насердце, мистер Боуден, я раньше просто не знал, как к вам и подступиться. Нотеперь, принимая во внимание все эти слухи о вашей, впрочем, вполне понятной,неприязни к семейству Колтрейнов, думаю, просто необходимо, чтобы я имел делоименно с вами.

Бриана в замешательстве отвернулась. С замирающим сердцемона слушала лживые разглагольствования Гевина о предполагаемом возмущениимолодого Колтрейна, когда он узнает о приезде сводной сестры в Силвер Бьют и еёпритязаниях на часть семейного имущества. С каждым услышанным словом, так легкослетающим с уст Гевина, лиц Боудена становилось все приветливее и дружелюбнее.

- Итак, - продолжал Гевин, - как вы понимаете, нам с сестройможет понадобиться ваша помощь, если Колтрейн вдруг заупрямится. Мы с Дани,конечно, очень рассчитываем на ваше доброжелательное отношение, ведь мы простоникого здесь больше не знаем.

Президент банка вдруг широко улыбнулся, взглянув на Бриану.- Ну, конечно. С моей стороны было бы безумием перенести свою ненависть кКолтрейну на кого-то из вас. Так, значит, вы останетесь здесь? И будете жить вСилвер Бьют? А вас бы не устроило, скажем, такое предложение переуступить вашиправа третьему лицу?