Я немедленно поднимаю руки вверх, стаскиваю с себя шлем и еще раз отпихиваю подальше свое оружие.

Потом тыкаю рукой в лаз и показываю, что хорошо бы мне уйти из-под него, дожидаюсь движения стволом, показывающего, что мне можно перебраться за груду камней рядом и сразу же поднимаюсь прятаться за этой грудой.

Я понимаю, что сейчас лучше не шипеть на языке Высших и не раздражать этим серьезно напряженного моим внезапным появлением бойца Местных, поэтому все делаю молча, меч и лазер остаются лежать недалеко от места падения, поэтому я успеваю еще подвинуть ногой саму тубу с лазером в сторону к наблюдающему за мной воину.

Черт его знает, как сработает заряженная боевая часть на взрыв рядом, кажется, Местный это тоже понимает и прихватив тубу, скидывает сам лазер вниз, к своим ногам.

Но, тут, я еще не успел дойти до указанного мне места, сверху раздаются звуки падающего чего-то увесистого, местный приседает за прикрывающим его камнем, я наклоняю голову за свое укрытие, не успевая спрятаться целиком.

Катится что-то тяжелое, точно не осколочный заряд и тут на мое же место падения плюхается 254-й, с обалдевшим видом, в одной руке у него лазер, из которого идет легкий дымок, меч в ножнах и мешок за спиной.

Похоже, что он успел выстрелить куда-то и прыгнуть за мной следом. Но, мой новый единомышленник не растерялся и сразу отбросил пушку к ногам Местного, который теперь водит стволом своей агрегата с меня на 254-го и обратно, не понимая, что здесь творится.

254-й, оглядевшись, замечает меня и кивает мне, потом жестами показывает Местному, что он, там наверху, кого-то убил, проводя себе ребром ладони по горлу.

И хочет поскорее убраться подальше от этого лаза, пока оттуда не посыпались заряды с острой начинкой.

Местный отправляет его ко мне, что 254-й сразу же и делает, одним прыжком оказавшись рядом со мной, вдавливая меня в угол, потом местный дергает какой-то рычаг рядом с собой и сверху раздается тяжелый удар, просыпается вниз много камней и песка и сразу же отрезаются все шумы с поверхности, становится тихо, как на кладбище, глубоко под землей.

— О, круто, он обрушил приготовленный камень на сам лаз, теперь до нас не добраться ни коптерам, ни нашим, — возбужденно и радостно шипит 254-й и сразу же снимает мешок со спины и меч в ножнах, кладет все перед собой и держит руки перед грудью, показывая всем видом, что сдается на милость победителя.

Я тоже хотел бы снять мешок со спины, но, в узком месте 254-й просто придавил меня к стене, и я пока не решаюсь дергаться, чтобы не спровоцировать воина Местных.

Он уже вышел на середину этого маленького грота, не спуская с нас дула лазера, заглянул в сам лаз и тоже спокойно выдохнул, кажется, там все в порядке. Начал было что-то говорить на таком певучем языке в свою гарнитуру, но, наступившая тишина не продлилась очень уж долго.

Наше убежище внезапно содрогнулось, тут же сверху донеслись тяжелые удары, и мы с 254-м сразу же заторопились на выход из рукотворного грота, пока он не обвалился.

Местный, похоже, более знаком с возможностями подземелья противостоять обстрелу с воздуха и наверняка уверен, что сейчас сразу нам ничего не грозит, но, и делать тут больше уже нечего. Хотел ли он выбраться наружу и пострелять нам в спину, когда цепь пройдет дальше или просто ведет разведку на определенном участке, этого мы уже не узнаем.

Он кивнул нам на мешки и мечи, подхватил сам пару валяющихся лазеров и мотнул головой, указывая направление и что пора выдвигаться отсюда.

Идти по узкому и низкому проходу оказалось не так и легко, он часто виляет, мы с 254-м, высокие и крупные мужики, да еще в пластиковой броне, пролезаем не везде с первого раза, часто цепляясь выступающими плечами и мешками за разные неровности.

Хорошо, что до первого места, своеобразного зала, где сходятся несколько разных туннелей и есть возможность выпрямиться, мы добираемся через небольшой отрезок времени и останавливаемся там по команде Местного. Дальше не идем, просто стоим и ждем какое-то время, пока из одного из туннелей не выскакивают двое других военных и в зальчике становится сразу же тесно. По дороге мы услышали повторение разговора, наш конвоир доложил обстановку и Местные, конечно, удивлены густому потоку из таких нечастых гостей.

Нас с 254-м быстро обыскивают, не заглядывая в мешки, заставляют свести сзади руки и одевают какие-то путы, крепко и мягко зафиксировал кисти рук. Подхватив все наше оружие, нам надевают на плечи мешки и теперь один из охранников показывает дорогу впереди, второй идет сзади.

Пока отношение довольно нормальное, никаких грубостей и желания причинить боль, поэтому я не жалею, что перешел на противоположную сторону. Пока все прилично, на хорошем уровне гуманности.

Тем более, гораздо лучше оказаться пленным, сдавшимся самостоятельно, чем воевать насмерть на поверхности чужой планеты и за совсем чужие интересы, всего то за три миски непонятной жратвы в день.

За три корочки хлеба — почему то вылезает в голове какая-то похожая ассоциация.

Очень это оскорбительно для мыслящего человека, конечно, для безмозглого раба и так все хорошо.

Идти пришлось довольно долго, зато, насколько я могу ориентироваться, чисто приблизительно, мы удаляемся от места нашего спуска вглубь территорий, контролируемых Местными. Не сказать, что это меня не радует, жаль только, поговорить с 254-м никак не получится сейчас, чтобы узнать, какая муха его укусила, настолько, что он свалился в лаз следом за мной.

Что-то произошло на поверхности, когда я уже оказался под землей, не зря же от его личного лазера шел дымок и он сам, целый и невредимый, скатился на нижний уровень.

Наверняка, случилось что-то такое, после чего возвращаться в часть для 254-го стало невозможно. Не знаю, что произошло, но, те мужики, которые думают пойти по моим стопам в будущем, так точно не торопятся, собираясь дождаться, когда появятся условленные знаки на тех же самых ловушках или приметных камнях.

Это они не торопятся, а здесь все быстро случилось.

Пройдя солидное расстояние по уже более широким туннелям, мы добрались до местного пересадочного узла, где нас взгромоздили на что-то напоминающее тележки, поставленные на рельсы, и я вспомнил, что с таким транспортом связаны люди, занимающиеся добычей под землей.

Где это происходило и чем именно они занимались — память все равно не дает ответов, как я не напрягаю извилины.

Потом уже с полчаса