— Мне плевать, кто его родители, — бросил Валентин обвиняюще, но мою руку не убрал. — Если еще раз он посмотрит на тебя так, я его убью.

— Вэл… — улыбнулась, несмотря на ситуацию. — Ты сам сделал меня такой, превратил невзрачную, серенькую мышку в привлекательную девушку. Нельзя же убивать каждого, кто на меня посмотрит. Умоляю, успокойся и не затеивай драки.  Я попрошу Олега убраться по-хорошему, а если понадобится, вмешается Артем. Тебе не придется пачкать руки о докучливых студентов.

Валентин занял прежнее место за столом, хотя и с явной неохотой. Мне даже стало немного жаль Бондарева, мой учитель буквально пожирал его глазами.

Будучи сегодня единственной официанткой в «Сирене», подошла к Бондареву. Поздоровалась и подала меню, но на него даже не взглянули.

— Наконец-то я застал тебя здесь, — радостно объявил Олег. — Знакомые парни сказали, что ты тут работаешь.

— Я уволилась не так давно, а сегодня вышла отработать смену за подругу. Так ты будешь что-нибудь заказывать?

— Не будь ты такой букой, Комарова. — Олег протянул руку, и это чуть не стало его фатальной ошибкой.

— Здесь мой мужчина, — строго предупредила я. — Или ты делаешь заказ и спокойно его употребляешь, либо выметаешься отсюда. Кажется, я уже говорила, что у нас не будет ни свиданий, ни случайных встреч.

Бондарев казался мне парнем рассудительным и неглупым. Несмотря на налет мажорства. Но сейчас он вел себя действительно по-идиотски.

— Кто он? — обвел глазами зал. Задержался на Валентине Петровиче Залесском. Присвистнул. — Не знал, что наш препод посещает такие места. Надо девкам сказать, увидишь, как прибавится у заведения клиентуры.

Да уж… Я отчётливо представила, как в «Сирену» вваливаются мои однокурсницы и окружают моего Валентина Петровича. А Бондарев, похоже, не так умен, как думалось, и не сумел сложить дважды два. Хотела открыть ему глаза на правду, сказать о нас с Валентином.

Но в этот момент подошел крайне недовольный Артем.

— Помочь, Ирочка? — спросил и поиграл мускулатурой под форменной в облипку курткой. — Очередной  любитель садкого? Телку можно снять в притоне через три квартала, а наших девочек не трожь, руки отверну и в жопу засуну.

Артем был еще более скор на расправу, чем Валентин Петрович. К тому же зыркнул так, что Олег Бондарев как-то заметно съежился, уменьшился в размерах.

—  Я всего лишь хотел впить пива и поболтать с однокурсницей, — обиженно заявил он. — Но, вижу, она предпочитает мозгам мышцы. Всего доброго.

Почуяв, что сболтнул лишнего, парнишка вскочил и боком, как краб, и, не сводя при этом испуганного взгляда с Артема, направился к дверям. Кажется, он принял охранника «Сирены» за моего парня, так и не поняв, что я встречаюсь вовсе не с ним. А Валентин Петрович Залесский оказался в «Сирене» не случайно.

«Все что ни делается — к лучшему», — рассудила я.

Может быть, после встречи с Артемом у Олега пропадет желание встречаться со мной где-то, кроме лекций.

Когда однокурсник ушел, Валентин слегка расслабился и даже заявил, что слегка зауважал Артема, хотя предпочел бы лично заступиться за мою честь.

— Ей ничто не угрожало, — отозвалась я на это. — Олег Бондарев, может быть, и упрям, но совсем не маньяк. Не станет преследовать и поджидать в подворотнях. Его внимания добивается много девушек, ему есть из кого выбирать.

— И, тем не менее, он выбрал тебя, — настойчиво проговорил Валентин. — Заметил бриллиант, после того, как я произвел огранку.

— Скорее, его задел мой отказ, — фыркнула я. Вот уж верно: Бондарев к такому не привык. — Как это: синий чулок Ирка Комарова ― и вдруг дала ему от ворот поворот.

— Он многого о тебе не знает, — замечание Валентина прозвучало как комплимент. — А если бы знал, проявил втрое больше усердия.

Остаток вечера прошел без происшествий, и все же я сильно устала. Вернувшись домой и наскоро приняв душ, с сожалением поняла, что продолжения чувственного банкета не будет, просто не осталось сил. Но Валентин и не настаивал. Наоборот, был настолько добр, что приготовил мне чай с медом и лимоном, а после устроился рядом на диване. Так приятно было задремать у него на плече, чувствуя, как ровно бьётся его сердце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Может быть, сходим куда-нибудь в выходные? — сонно предложила, не сдержала зевоты. — Как насчет кино? Или в парк?..

Валентин ответил не сразу, и это насторожило. Я отклонилась и заглянула ему в глаза:

— Что-то не так? Не любишь кино?

Вдруг подумала, что ему будет стыдно появиться в таком месте со студенткой, ведь там мог оказаться кто-то из института. Но ведь мы ходили вместе в ресторан. Да и вообще: инициатором того, чтобы не афишировать отношения, изначально была я…

— Мне нужно уехать в эти выходные, — проговорил Валентин словно бы нехотя. — Предстоит важная встреча.

— Мне с тобой нельзя?.. — спросила, чувствуя, как голос дрогнул, а сонливость как рукой сняло.

— Незачем,  — последовал ответ.  — Есть вещи, которые тебе лучше не знать. И люди, с которыми не стоит знакомиться.

Слова Валентина разволновали не на шутку. Как итог, я не спала почти всю ночь, хотя притворялась, будто замечание меня нисколько не задело. Совсем не такими я представляла отношения будущих супругов. Ведь Валентин предложил выйти за него, создать семью…

Так почему скрывал что-то?

Мне почему-то подумалось про загадочного Тереха. Лишь однажды Валентин упомянул о нем, но это имя и все, что с ним связано, не выходило у меня из головы. Чем этот Роман Терехов помог Валентину? Почему мой учитель его так боготворит?

Вопросы оставались без ответов. А о том, что у Залесского может быть другая женщина, запрещала себе думать. Вместо этого позвонила маме и проговорила больше часа, пока строгая сиделка Галина не позвала на процедуры. Операция прошла успешно, и врачи сказали, что пациентка быстро восстановится. И все же я старалась звонить как можно чаще, желая убедиться в правдивости этих выводов.

Олег Бондарев заболел. По крайней мере, в институте было заявлено это. Меня такой расклад более чем устраивал, не хотелось бы встречаться с докучливым однокурсником. И уж тем более я не собиралась оправдываться перед ним или что-то объяснять. Да и Валентину так спокойнее. После похода в «Сирену» и признания в том, что намерен провести выходные без меня, он словно заглаживал свою вину. Был более внимательным и нежным, чем обычно, предупреждал все желания, в том числе интимные. Словом, у нас наступила почти идиллия. И я отчаянно наделась, что это не затишье перед бурей.