как слышу его. Слишком сложно было забыть этот тембр, когда с завидной периодичностью он навещал меня во снах, нашёптывая всякие пошлые фразочки.

— Тебе нравится летать с Менсоном? — повторился Тайлер.

— Вполне, — откашлявшись, ответила я. — Хоть его предшественник и задал довольно высокую планку. Буду пиво. — пробормотала, тыкнув пальцем наугад в одну из строк.

— Как скажешь, — оставив на столике пиджак и фуражку, Тайлер ушёл за напитками, оставляя меня любоваться видом его идеальной спины, обтянутой белой рубашкой. Спешно вытащив из сумочки зеркальце, проверила макияж и причёску, ощущая небольшое волнение внутри. Было так приятно и одновременно пугающе вновь оказаться рядом, после такой долгой разлуки. Хотя что можно считать продолжительным в нашей жизни? Порой час — вечность, а вечность — всего лишь мгновение.

— Кхм, с меня первый тост, — отозвалась я, беря одну из бутылок, которые, спустя пару минут принёс Тайлер. — За встречу. — отсалютовала напитком.

— Это точно, — он слегка коснулся горлышком моей бутылки и сделал глоток. — Я скучал. — добавил Тайлер, как раз в тот момент, когда я уже начала поглощать пиво.

От этих двух коротких слов я резко закашлялась, смущённо закрывая рот и даже не желая представлять, насколько по-идиотски сейчас выгляжу.

— О, Боже мой. — вытирая нос, пробубнила я, на что мужчина, посмеиваясь протянул мне салфетки, похищенные длинными пальцами с соседнего столика. — Спасибо. — стараясь привести себя в порядок, поблагодарила и вцепилась взглядом в исцарапанную деревянную столешницу. Интересно, скольким таким неловким моментам она стала невольной свидетельницей?

— Так… Не хочешь вернуться в команду? — не переставая ухмыляться, Рид сделал очередной глоток из бутылки.

— Неужели вы так невозможно скучаете по тому, какой из меня замечательный собеседник? — хмыкнула, стирая со стола капельки, попавшие на него из фонтана, гордо носящего имя «леди Эллисон».

— Можно подумать, мы часто разговаривали.

— Тем не менее. — хихикнула я. — Ведь вполне можно было бы и подыграть.

— Хендерсон, скажи, — после непродолжительного молчания подал голос Тайлер, — ты любишь долгие прелюдии или мы действительно сидим здесь и просто пьём пиво, как бывшие коллеги? — поймав мой ошарашенный взгляд, он наклонился ближе. — Я, например, люблю переходить сразу к основному блюду.

— Не понимаю, о чём вы, сэр, — просипела я, сжимая влажную салфетку.

— Не ври мне, Хендерсон. Ты не настолько глупа, чтобы не понимать, что я имею в виду. — Тайлер заправил прядь мне за ухо, внимательно вглядываясь в лицо своими потрясающими глазами. — Я давно дал понять, что хочу тебя.

— Но… — начала я, но запнулась, взволнованно облизнув внезапно пересохшие губы, что не осталось без внимания. Все остроумные ответы в миг испарились, оставляя лишь зияющую пустоту в голове. — Вы выгнали меня. Тогда, там, в Гонконге, — обиженно напомнила.

— Я идиот.

— Это не объяснение, сэр.

— Я огромный идиот, — он криво улыбнулся, но встречая мой непреклонный взгляд, вздохнул. — Поверь, в тот момент мне казалось, что есть весомая причина для этого. Но сейчас это всё так несущественно.

— Что же изменилось? — пыталась разобраться я, не поддаваясь на лёгкие касания мужчины.

— Ты трахаешься с кем-то ещё? — слыша, как я недовольно цокнула языком на уже знакомый вопрос, простодушно добавил то, что повергло меня в шок. — Потому что я нет. И даже не хочу. Никого, кроме тебя.

— Тайлер… — ошеломлённо прошептала я.

— Скажи, что не только у меня такая проблема. — его обжигающая ладонь легла на колено, слегка сжимая. Он выжидающе смотрел, всем своим видом показывая, отрицательный ответ совершенно не то, что он согласится принять. Или он понимал, что такой ответ будет ложью и просто проверял, насколько честна я буду.

— Ладно. У меня похожая проблема, — осторожно ответила я. — Но я не готова к такому. Я имею в виду… Мне хорошо с тобой, но я не готова рисковать работой и… Не ради того, чтобы ты сказал мне уйти или вызвал по первому пожеланию твоего члена. Словно я существую в этом мире лишь для этого.

— Справедливо. — поджав губы, согласился Тайлер, задумчиво выводя круги на моём колене. — Но я готов дать тебе всё, что в моих силах. Летать только с тобой и трахаться только с тобой. И уж точно не планирую тебя больше выгонять. Но ты должна решить, стоит ли секс со мной этого риска.

— Такое не приветствуется в нашей компании, — неуверенно возразила я.

— Да плевать, — сделав глоток пива, Тайлер усмехнулся. — Если тебя только это волнует, то можешь не переживать. Никто не узнает, что мы трахаемся. Если ты сама того не захочешь.

— Сколько же подобных интрижек ты уже успел провернуть? — недовольно спросила я и тоже отхлебнула пива, стараясь проглотить его, не морщась и не подавиться снова.

— Впервые. Но от этого я завёлся ещё сильней. — соблазнительно ухмыльнувшись, ответил он.

«Эллисон, не будь дурой. Этот мужчина разобьёт тебе сердце, переступит и пойдёт дальше. Ему хватит лишь пары ночей, чтобы пресытиться, а ты будешь потом страдать.» — крутилось у меня в голове. Хотя, если учесть, что расставание с Уиллом не так уж и сильно повлияло на меня, то, может быть, Рид станет лишь очередным мужчиной в моей жизни, которого отпустить будет не больней, чем оторвать пластырь. Не то чтобы у меня было много мужчин или я часто пользовалась пластырем.

— Если я и соглашусь на это, то только на своих условиях.

«Ты идиотка!!! Пожалеешь же потом!!!»

— Слушаю. — заинтересованно ответил он.

— Я пойду тебе навстречу, но и ты тоже должен это сделать. — подбирая слова, начала я. — Для меня такие отношения в новинку. И поэтому, чтобы не чувствовать себя ужасно морально, мне нужно получать некоторые радости дружбы, например. — пожав плечами, посмотрела на него. — Мы должны будем говорить, общаться.

— Без проблем. Можем болтать о сексе сколько угодно. — легкомысленно ответил он.

— Нет. Ты не понял. Мы должны будем общаться, как друзья. Я имею в виду, о чём-то ещё, кроме интима. Например, делиться о том, как прошёл день или… Или об увлечениях, например. — стараясь звучать не слишком эмоционально, предложила я.

— Если ты вернёшься в команду, то не будет нужды узнавать, как прошёл день, потому что мы будем рядом. — задумчиво ответил Рид. — А мои увлечения — это секс. О котором ты, кстати, будешь более чем детально осведомлена. Отлично. Устраивает.

— Тайлер… — я разочарованно посмотрела на мужчину, понимая, что, похоже, ничего не выйдет и даже сама мысль об этом была довольно абсурдной и навеяна лишь невыносимым притяжением, которым было слишком сложно противостоять.

— Я буду тебя спрашивать, мы будем общаться. Но только не нужно перегибать палку и нарушать границы. Идёт?

— От кого я это слышу? —