Вита уверенно держалась в разговорах с представителями городской элиты. Но, очевидно, все же такое времяпрепровождение слегка выматывало девушку.

— Не хочешь выпить? — предложил я. — Гляди, новые фужеры с шампанским поднесли.

— Давай, — решительно ответила Вита.

Вся наша компания собралась возле одного из столиков с закусками и напитками.

— Это прекрасно! Прекрасно! — восторженно повторяла Света, держа двумя пальцами фужер за ножку. — Вы видели ее картину «La muerte y mariposas»?

— Выдающийся образец фэнтези сюрреализма! — заявил Миша.

Чуть ли не впервые на моей памяти Света удостоила его теплым взглядом.

— Ты, правда, так думаешь? Правда? Мне тоже очень понравилось! За искусство! — подняла она фужер и чокнулась с Мишей. Сделав глоток, поставила на стол и повернулась к нам. — Мы пойдем, еще немного посмотрим, — и утащила счастливого парня за собой к очередной картине.

— Я всегда знал, что эти двое созданы друг для друга, — глубокомысленно заявил Денис, глядя вслед Мише и Свете.

— Для постоянного коннекта ему придется каждый день водить ее на выставки, — усмехнулся я.

— Ну он же может и сам нарисовать нечто подобное… так будет романтичнее, — предположила Вита и нежно улыбнулась. Она посмотрела на меня и заговорщически проговорила: — Суровый старший брат ведь не будет строить Мише козни?

— Мише — не будет, — отозвался я.

— А кому будет? — оживился Дэн. — Неужто мне? Так я не претендую, — он взглянул на свою спутницу Марию и подмигнул ей. — Хочешь еще что-нибудь посмотреть?

— Честно говоря, меня больше интересует второй зал. Да и смотрите, еду уже подают, — девушка указала на официантов, закатывающих в помещение сервировочные столики.

Местная кулинария пришлась мне по душе. А вот выступление Джоли Лайнер я слушал вполуха. Не слишком интересуюсь этой сферой.

Но вот двое за нашим столом ловили каждое слово выступающей. Маша тоже старалась не отвлекаться, однако периодически косилась на Дениса и начинала строить ему глазки. Дэна выступление не очень интересовало, в отличие от его сегодняшней спутницы.

Вита же честно пыталась вникнуть в каждое слово Лайнер, но я видел, что она часто отвлекалась, начинала глядеть по сторонам и думать о чем-то своем. Когда я ловил её взгляд на себе, она смущенно улыбалась, будто я поймал отличницу за списыванием. После этого Вита с особым рвением во взгляде вновь смотрела на заграничную дизайнершу.

— Спасибо! А теперь прошу вас, проходите во второй зал! — по-русски закончила свою лекцию Джоли Лайнер.

— Наконец-то, даже? — шепнул я Вите на ухо.

— Ага, — отозвалась она и вздрогнула. — Ой… — виновато уставилась на меня.

— Не бойся, я никому не скажу, что ты здесь заскучала, — еле слышно сказал я.

— Спасибо, — так же тихо ответила она и расплылась в улыбке.

Двустворчатые двери распахнули, и народ плавно стал перетекать во второй зал. Но одна парочка, облаченная в наряды синей цветовой гаммы — Света и Миша, ринулась туда так рьяно, что это было почти неприлично.

Мы же вчетвером шли спокойно, поглядывая по сторонам. Одна Мария из нашей четверки выглядела целеустремленной. Похоже, она смогла собрать волю в кулак, скинуть с себя чары Дэна и хоть немного сосредоточиться на работе.

Второй зал был не таким просторным, как первый. На стенах по всему периметру висели репродукции картин Лайнер и ее дизайнерские работы. Под ними стояли столы с напитками и закусками. Внутри самого зала тоже размещались работы заграничной художницы на массивных досках.

Народ прогуливался вдоль стен и между досок. Наша шестерка вновь разбилась на парочки.

— Ну как тебе здесь? — спросил я у Виты, когда мы остановились напротив логотипа Нью-Йоркской баскетбольной команды. Оранжевый мяч на нем был изображен в виде свернувшегося клубком дракона.

— Я рада, что мы сюда пришли вместе, — призналась Вита. — Очень хорошо вот так развеяться.

— Согласен. А что насчет выставки?

— Занимательно. Я бы даже сказала интересно. Познавательное времяпрепровождение.

— Но ты все равно чуть не уснула, — не удержался я.

— Стас, — с укором протянула Вита, сдвинув брови.

— Ладно-ладно, шучу. Больше ни слова на эту тему.

Несколько мгновений она смотрела на меня с самым серьезным видом, а затем добродушно улыбнулась:

— Хорошо, договорились. Скажи лучше, тебе самому нравится здесь?

— Да. Ни капли не жалею, что сходил. Конечно, таких восторгов как Миша и Света я не испытываю, но, если бы у меня было много денег и какая-нибудь фирма, я вполне мог бы заказать для нее дизайн у Лайнер, если б моя сестра-дизайнер позволила бы. А если бы не позволила, мог бы купить какую-нибудь картину Лайнер, чтобы украсить свой особняк, — усмехнулся я.

— Хм… Думаю, если захочешь, у тебя будет и фирма, и особняк, — задорно сказала Вита.

— Не думаю, что мне это нужно, — хмыкнул я. — Ну ладно, не будем об этом. Смотри, как та парочка на тебя смотрит.

— О, а я ведь их знаю. Нужно пойти поздороваться!

Мы продолжили бродить кругами, общаться со знакомыми Виты и разглядывать работы Лайнер. В один момент в зале появилась сама виновница торжества вместе с переводчицей. К ним поочередно подходили гости, чтобы выразить свой восторг и пообщаться на профессиональные темы.

— Соберем наших и тоже поздороваемся, — кивнув в сторону художницы-дизайнерши, произнесла Добрина.

Спустя несколько минут мы вшестером стояли возле одного из столиков с закусками недалеко от Лайнер. Всем своим видом мы демонстрировали, что собираемся подойти к заграничной даме следующими по очереди.

— Как же здорово она держится, а ведь вокруг столько народу, и она в центре внимания! — восхищенно выдал Миша.

— Что тебя удивляет? — фыркнула Света. — Иначе и быть не может! Она — прирожденная звезда! Пора, идемте! — сестра схватила за руку своего кавалера и решительно направилась к Лайнер.

Подставив локоть Вите, я пошел следом. Если бы мама была жива и увидела сейчас Свету, то схватилась бы за голову. Нет, Света, конечно, умеет вести себя, как леди. По крайней мере, раньше умела. Но эта выставка просто снесла ей крышу.

Несмотря на то, что где-то в зале находился и босс Марии со своей супругой, вместе с нами подходить к Лайнер он не стал. Он вообще только в самом начале с нами поздоровался и действовал как отдельная единица.

Ну а в нашем разговоре с художницей-дизайнершей главной звездой была моя сестра. Вита начала беседу, а потом Света переняла инициативу в свои руки.

Я же не мог оставаться рядом со своими товарищами. Пока они заняты разговором с Джоли Лайнер, мне следовало решить неожиданно возникшую проблему.