Ким повернулась к офицеру-психологу.

– Можно вас на пару слов, Хелен?

Стоун вышла из гостиной, пересекла холл и вышла на улицу. Футов тридцать она прошла по подъездной дороге. Разговор должен был быть совершенно конфиденциальным.

– Мэм? – спросила Хелен, догнав Ким.

– То же самое случилось и в прошлый раз, верно? – спросила та, поворачиваясь к ней. – Гребаный выкуп. А вы даже не удосужились упомянуть о нем? – Она сжала в карманах кулаки.

– Я не думала, что на этот раз произойдет то же самое. Не знала… Я просто…

Было видно, что женщина в отчаянии, но Ким это мало волновало.

– В документах об этом ничего не говорится. Текста третьего послания просто нет.

У Хелен был страдальческий вид.

– Послушайте, вам бы лучше начать говорить правду, а не то, видит бог, я…

– Текста там действительно нет, – согласилась наконец женщина.

– Почему же, черт побери? – Ким расслабила руки.

– Тогда о третьем послании знали всего несколько человек. И нас заставили поклясться, что мы сохраним его в тайне. Это здорово ударило бы по Службе, если б мир узнал о том, что нам было заранее известно, что вернется только один ребенок, а мы так ничего и не сделали, чтобы реально поймать негодяев. Но вернуться должен был только один, так что наше расследование ничего не меняло.

– А почему это так и не стало достоянием общественности?

– Не будьте ребенком, мэм. Разве вы никогда не принимали участия в расследованиях, разглашение информации о которых не отвечало бы интересам общества?

– Мы сейчас не говорим об интересах общества, – взорвалась Ким. – Мы говорим о вещах, непосредственно связанных с этим чертовым преступлением.

– И не забывайте, мэм, что глава той следственной бригады все еще является моим непосредственным начальником, – парировала Хелен.

– Боже, час от часу не легче… – Стоун запустила руку в гриву своих волос. – Я должна знать еще что-то?

Психолог покачала головой.

У Ким был выбор – или снять Хелен с расследования, или попытаться каким-то образом использовать ее.

– Мэм, мне действительно очень жаль. Надо было все вам рассказать. Право общественности на доступ к информации – штука достаточно неприятная, но это меня не извиняет. Мне надо было предупредить вас о том, что может случиться.

– Вот именно, черт побери. – Ким была вне себя.

Хелен убрала прядь волос за ухо; ее пальцы дрожали.

– Если я решу оставить вас, то должна быть уверена, что вы ничего от меня не скрываете. Ваша единственная цель – это помочь мне вернуть девочек домой.

– Мэм, уверяю вас, что я…

– Возвращайтесь в дом, Хелен. И… приготовьте чай.

Психолог кивнула и заторопилась к дому.

Ким погуляла еще несколько минут – не хотелось возвращаться в дом полной гнева. Ей придется, наверное, вырастить дополнительные пальцы, чтобы точно сосчитать, сколько ошибок было сделано при проведении предыдущего расследования. Но эти ошибки никак не влияли на судьбу Чарли и Эми, и это Ким нравилось меньше всего.

Завтра она сообщит Вуди об отсутствующих документах. Разбираться со всем этим – это как раз его уровень.

Ким волновало только благополучное возвращение девочек домой.

Она вернулась в штабную комнату. В ней царило мрачное настроение.

– Что ж, ребята, пора предупреждать близких. Сегодня работаем всю ночь.

– Уже сделано, командир, – откликнулся Брайант. Доусон и Стейси молча кивнули. Боже, как же они хорошо знают ее. Для нее самой первый день расследования уже здорово затянулся, но Ким не могла забыть, что наступала уже вторая ночь, которую девочки проведут не дома. Количество случившегося за это время создавало впечатление, что наступает далеко не вечер понедельника.

– Главная задача та же – выжать максимум из этих файлов. Они, конечно, неполные, но я могу сказать, что теперь становится все более вероятным, что мы имеем дело с теми же самыми подонками. Так что все, что мы сможем найти в документах, нам поможет. – Ким взглянула на часы – было почти девять часов вечера. – Элисон, вы можете идти, а утром мы расскажем вам все новости.

– У меня тоже есть глаза, инспектор. И я умею читать.

Ким не собиралась с ней спорить.

– Отлично. Спать будем по очереди по паре часов вот в этом кресле. Задача номер два – обеспечить бесперебойную работу кофемашины.

– Так точно, командир, – подал голос Брайант.

– Ладно, а я пойду пообщаюсь с родителями, – сказала Ким, вставая.

Карен сидела, уткнувшись лицом в грудь мужа. Роберт гладил ее по волосам.

Элизабет сидела на отдельном стуле, а Стивен пристроился на его подлокотнике. Женщина смотрела куда-то вдаль, а ярость его, казалось, можно было потрогать руками.

Когда Ким вошла, Хелен предпочла ретироваться на кухню. Пары никогда не выглядели такими далекими друг от друга, как сейчас, и Стоун с трудом удалось мысленно восстановить картину, на которой женщины держали друг друга за руки.

Она тоже села на отдельный стул и повернулась лицом к присутствующим.

– Послушайте, для меня произошедшее такой же шок, как и для вас, но…

– В прошлом году было точно так же? – прервал ее Стивен.

– Я не могу обсуждать подробности прошлого расследования с…

– Значит, да, – особенно принимая во внимание то, что вернулся только один ребенок.

– Мистер Хансон, нам надо обсудить…

– Нам нужен достойный специалист, который мог бы возглавить расследование. – Три пары глаз уставились на него. Он развел руками. – А что это вы все всполошились? Я говорю только то, что вы все сейчас думаете.

Карен открыла рот, но Роберт оказался быстрее. Он заговорил негромким, но твердым голосом:

– Стивен, не вздумай в будущем говорить от моего имени. Детектив-инспектор, я совсем так не думаю.

Карен кивнула в знак согласия.

– Пожалуйста, продолжайте, инспектор, – попросила Элизабет.

– Спасибо. Газетная вырезка оказалась штукой полезной, но я все еще не могу исключить того, что во всем этом принимает участие кто-то из ваших знакомых. Сосредоточьтесь, пожалуйста, и попытайтесь вспомнить, не забыли ли вы кого-то? Даже если вы считаете что-то неважным, поставьте меня в известность об этом.

Ким направилась было из комнаты, но на пороге остановилась и повернулась к ним лицом.

– Я вынуждена просить вас никак не отвечать на текстовые сообщения. Понимаю, что это будет нелегко, но такой альтернативы для вас просто не существует. Договорились?