Говорят, воображение может развивать сверхнормальную активность. На мой взгляд, это утверждение справедливо лишь в том случае, когда дело касается средств массовой информации. Уже четверо суток они на всех каналах истерично вещали, как Серебряная Молния появился в России и собственными руками уничтожил целый полк пришельцев. Последнее время я старался вообще не читать никаких газет и не смотреть новостей. Я знал, что должен что-то предпринять. Над миром нависла реальная угроза, но это вовсе не означало, что человечеству пришел конец! Или все-таки означало? Боги, подумал я, неужели человечество обречено? Неужели мы все пожинаем плоды собственной глупости? Судьба играла с планетой на своем игровом поле. И если уж нашу расу не сравняют с землей сейчас, то наверняка мы сами разорвем себя термоядерными бомбами, или если уж нам и здесь удастся продержаться лишний десяток лет, то озоновая дыра размером с Соединенные Штаты Америки непременно доделает это за нас. Насколько все это глупо наивно и театрально. Целая человеческая раса может сгинуть так быстро, что никто даже и понять не сможет, что же творится у них перед носом каждый божий день.

Постепенно мне удалось остановить нахлынувший поток мрачных мыслей, оставались лишь малые всплески легкой критики. Это уже лучше.

Я должен что-то предпринять. На мою голову обрушился лихорадочный поток мыслей, но телефонный звонок вывел меня из глубокой задумчивости.

Я схватился за вибрирующий в кармане мобильник.

– Привет, Майк, – сказала трубка голосом Стива.

– Привет, Стив, – ответил я. – Чем занимаешься?

– Смотрю телевизор, – бросил он. – Ты видел, что происходит?

– Нет, Стив, – сказал я с иронией. – Я завязал с этим делом. Не вижу смысла жечь себе мозг телевизором. Чего и тебе желаю. Если хочешь успешно выживать на этой планете, перестань читать газеты и смотреть телевизор и тебе станет лучше.

– Майк, ты что, действительно не в курсе того, что происходит?

– Нет, – ответил я гордо. – А что я должен знать?

– Ну ты даешь, приятель, – удивился он. – Но хоть про инопланетян, которые зависли над планетой, ты слышал? Ты знаешь, что они сделали с Россией?

– Про инопланетян слышал, – признался я, – и про Россию тоже.

– Так вот, – в его голосе звучало волнение. – Инопланетяне ищут тебя, Майкл.

– Что?

– Твое фото теперь заполонило все кабельные каналы, интернет и телевидение. Через спутник пришельцы вышли на связь с правительством и показали твое фото. Им нужен ты, Майкл, и если человечество откажется отдать тебя, то они пообещали сравнять с землей Америку, а потом весь цивилизованный мир. Так что ты стал популярен как никогда. Может, расскажешь по секрету старому другу, что происходит и откуда у тебя такие связи?

– Не понимаю, о чем ты говоришь Стив, – ответил я.

– Ну, тогда включи телевизор и все поймешь.

Я хотел было сказать ему что-то умное, но осекся. На улице послышался вой сирен. Похоже, там что-то происходит. С трубкой, прижатой к уху, я вышел на крыльцо и остолбенел.

Черные джипы с правительственными номерами! Они стягивались к моему домику. Установленные на крышах сирены истошно выли на весь квартал. Люди в черных костюмах и черных очках, вооруженные короткоствольными автоматами, выскакивают из дверей.

Я отшатнулся. Мое внимание привлекли пулеметчики. Они расположились на крышах соседних домов.

Берут в прицел мое жилище!

Черт побери, что происходит? Я судорожно проглотил слюну.

– Майкл, – раздался в трубке голос Стива. – Майкл, ты слышишь меня?

– Стив, у меня тут настоящая суматоха, – бросил я. – Правительственные спецслужбы окружили мой дом. Я тебе перезвоню.

– Майкл….

Я отключил связь.

Люди в черном окружили мой дом. Я в ловушке!

Я, как в тумане, поспешно попятился назад и закрыл перед собою дверь.

Что происходит?

В дверь постучали. Громко и бесцеремонно.

Я вздрогнул. Прятаться смысла не было, ведь они видели, что я только что выходил на крыльцо. Конечно, я мог бесследно исчезнуть, но желание прояснить картину полностью взяло верх над трусливой мыслью просто убежать.

Уверенно, как прилежный хозяин, ожидавший дорогих гостей, я распахнул дверь.

За ней стоял человек в черном костюме с каменным лицом.

– Вы Майкл Джон Луис? – спросил он.

Он рассматривал меня, как новое пальто перед покупкой.

– Да.

Он сунул мне под нос свое удостоверение:

– Я из отдела национальной безопасности. В доме есть еще кто-нибудь?

– Нет, – ответил я, – я один.

Он обернулся назад и сделал знак рукой.

С лестничной клетки организованной цепочкой в дом поползли вооруженные автоматами люди. Они принялись шарить под креслами, распахнули двери в ванную комнату, проверили шкаф, тыкая дулами автоматов в одежду.

Они обшарили кухню и туалет.

Один из агентов наткнулся на мой костюм. Повертел его так и сяк перед глазами и бросил:

– Здесь костюм Серебряной Молнии. Маска и перчатки.

Они рассредоточились по комнате, держа оружие наготове.

Тот, что предъявил удостоверение, снова подошел ко мне в сопровождении двух горилл с мрачными лицами. Он дал знак. Гориллоподобный человек в черных очках стал меня обыскивать. Взял мой мобильник, передал его агенту. Тот повертел его в руках, затем вытащил из нагрудного кармана фотокарточку, приставил ее к моему лицу и сравнил оригинал с изображением.

– Это он, – сказал офицер. – Свяжитесь с президентом.

Горилло-человек вытащил из кармана свой мобильник. Поспешно набрал номер, выдержал паузу и сказал в трубку:

– Да, господин президент, мы его нашли. Да, он здесь. Хорошо, – и он передал мне трубку.

Я услышал голос:

– Мистер Луис?

– Да, – ответил я.

– Добрый день. С вами говорит президент Соединенных Штатов Америки. Вы слышите меня?

– Да, – коротко бросил я.

– У нас сложилась довольно серьезная ситуация, касающаяся безопасности страны, поэтому я решил сэкономить время, чтобы не тащить вас в Белый дом. Агенты все еще рядом?

– Да, – ответил я.

– Скажите им, чтобы отошли подальше. Их этот разговор не должен касаться.

Я передал им просьбу президента, и они вышли на крыльцо, держа под прицелом улицу и соседние дома.

– Они вышли, – сказал я.

– Отлично, – продолжил президент. – Час назад с околоземной орбиты через спутниковую связь с нами связались уполномоченные представители инопланетных оккупирующих сил. Они были на связи полчаса. Вы понимаете, о чем я говорю?