Надо сказать, по прошествии нескольких часов мы провели девять раундов. И ни в одном из них не удалось победить. Но сейчас я и не стремлюсь к победе. Мне нужны тренировки, чтобы стать сильнее, а для этого не нужно пренебрегать защитой и действовать неосмысленно.

Когда все закончилось, мне даже бутылку воды принесли. Сил совсем не осталось. Луна хотела помочь, но отец ей запретил. Вместо этого, он сам подошел ко мне, протянув руку и завязав разговор:

— Не так уж и плохо, парень. Мои учителя сильны. Ты достойно держался.

— Спасибо, но я все еще слаб.

— Скажи, Маркус, ты же понимаешь, что такие тренировки в один момент заведут тебя в тупик?

— Вы о моих магических способностях?

— Именно. Буду честен, имея лишь глаз предвидения, ты не сможешь перейти через черту простого бойца-спортсмена. Разве что с помощью артефактов. Редко в наше время встречаются люди, не обладающие магической силой. При условии, что их родные при магии, разумеется.

— Знаю. Мой запас энергии почти на нуле, именно поэтому я хочу попросить у вас о двухнедельном курсе ежедневных тренировок.

— Двухнедельном. А выдержишь?

— Да.

— Хорошо, но договоримся сразу. Если результата не будет — тренировки закончатся, и ты предстанешь передо мной с четким планом своих дальнейших действий. Я подготовлю для тебя своего лучшего тренера.

— Спасибо.

На том мы и порешили. Две недели каждодневных тренировок. Да уж, пусть я и не новичок, но это время покажется сущим адом. Однако, с другой стороны, вариантов все равно нет. Я обязан кое-что выяснить. Если за эти две недели мой уровень силы не возрастет хотя бы на одну четвертую — придется перейти к плану «Б».

И на этом жизнь закрутилась.

Учеба, тренировки в клане Дио, еда Луны, которую она готовила специально для меня, отдых в ее комнате, возвращение домой и по новой.

Так и прошли две недели. Нет, пролетели. Я настолько устал, и в то же время привык, что перестал ощущать чувство времени. Когда же последний день подошел к концу, и я свалился с ног, мой учитель помог подняться, глядя на меня слишком уж разочарованным взглядом.

* * *

— Мне очень жаль, Маркус Джиро, — суровый голос главы клана Дио напрягал, — но, как я и думал, физическая активность не дала результатов.

Да, именно так. Я сидел в главном кабинете отца Луны и выслушивал его речь на тему того, что время потрачено впустую.

Я и сам уже знал, что мой план провалился. За полчаса до этого, проверив общий показатель, стало ясно, что другого варианта нет.

— Да, господин Дио.

— Как мы и договаривались, ты обязан выложить мне план своих действий. Думаю, ты и сам понимаешь, что я не могу дать благословление на свадьбу своей дочери со слабым человеком, пусть и выходцем из клана Джиро.

— Господин Дио, я буду честен, — пришлось опустить голову, чтобы не видеть его прожигающего взгляда. — Я не стану сейчас разглашать вам то, на что решился. Но прошу дать мне еще месяц.

— Месяц? Смотря, зачем.

— Сейчас мой общий показатель достиг двух тысяч двухсот шестидесяти. Боюсь, без магических сил, это предел тела. Именно поэтому я придумал, как стать сильнее, но сказать об этом не могу. По крайней мере, сейчас.

— Я готов пойти на это, если ты дашь свое слово, что речь не пойдет о запретных артефактах и темных кланах.

— Да.

— Хорошо. Вот мои условия. Ровно через месяц, твой общий показатель должен быть вдвое больше. Четыре тысячи. Для верования в твои слова этого будет достаточно.

— Так и будет.

— Значит, мы договорились.

Когда удалось, наконец, покинуть комнату, я сразу направился к выходу, но Луна меня остановила, вновь затащив к себе. Она пыталась устроить допрос, но все без толку. А потому смирилась.

Я же знал, куда пойти и что сделать.

Мое тело стало достойным для мужчины, а общий показатель не особо вырос. Это значит, что первый вариант и впрямь провалился. Оставался второй. Более напряжный и, в принципе, ненадежный. Но я был готов пойти на это. Не ради Луны. Ради самого себя.

Этим же вечером мне ответили. Ответили на письмо. Да, в эру интернета еще отправляют письма. Туда, куда электронные сообщения не доставляются ради безопасности. Там говорилось о месте и времени. Признаться, это письмо я отправил еще по окончании первой недели тренировок, потому как уже не видел смысла в происходящем. И сейчас оставалось только не облажаться.

Придя к заброшенному зданию недалеко от центральной площади клана Джиро и поднявшись на четвертый этаж, я нашел нужный кабинет. А как зашел — заперся изнутри. Условия в письме были описаны строгие. Ни единой ошибки. Ни единого промаха. Все четко и ясно. В прошлой жизни мне нравились подобные люди. Они были из тех, кто работает наверняка.

Именно в том месте на столе меня ждало новое письмо без отправителя. А внутри небольшая бумага с текстом:

'Проверочный тест для вступления — убийство двух предателей города, а именно — Инкей Субари (посол восточной страны, ожидающий инструкций в нашем городе) и Катерина Остапьева (дочь главы клана Остапьевых, замешанная в незаконных поставках оружия в город под руководством Инкея Субари).

Срок выполнения — 24 часа.

Особые инструкции — никаких улик.

Метка для подтверждения заказа исполнителем — платок, всунутый в руку Катерины (вложен в конверт).

Дополнительное задание (не обязательно) — выяснить подробности о задании.

Отсчет начинается с момента вскрытия письма.

И да прибудет с тобой тьма и справедливость, юный чистильщик!'

Улыбнувшись, я сжег письмо с помощью зажигалки, взглянув в окно.

— Пора начинать.

Глава 14

Вступительный экзамен

03:19

Загородный комплексный склад поставок.

— Катя, тебя долго ждать⁈ Давай быстрей! Не хватало еще задерживаться здесь до рассвета.

— Да иду я, Инкей. Что вы в своей стране все такие нетерпеливые? Сам же знаешь, если хоть что-нибудь оставлю, потом задолбаемся разгребать.

— Всегда так говоришь, и всегда я за тобой разгребаю. Вас там в своем клане, походу, ничему не учат.

— Язык-то прикуси, крыса восточная.

Дописав последние строчки программы, Катерина Остапьева закрыла ноутбук, сунув его в свою сумку. Она хорошенько подготовилась и уже держала кнопку активации вируса в кармане своего плаща. Тяжелая работа подходила к концу. Оставалось лишь убраться и вовремя