не поспоришь. Но бесполезный. Однако был и плюс. В отличие от тебя, моя магическая энергия всегда восполнялась сама собой, со временем. Благодаря этому, довольно быстро удалось превратить простую регенерацию в личный тип магии и вернуть прежнее лицо, поработав над строением клеток. А также вернулся и мой родной тип. Еще не забыл о нем? Неважно, я напомню.

В руках Маверика магическим образом появилась винтовка, направленная теперь в мою сторону.

— Значит, ты все провернул, лишь бы встретиться со мной?

— Да, но, как я уже сказал, наша встреча должна была состояться куда позже. Поэтому сегодня ты не умрешь от моей руки. Возможно. А вот твоя чудесная подружка здесь явно лишняя.

— Не смей трогать ее! Я твой противник.

— Какая храбрость. И когда это ты начал обращать внимание на кого-то помимо себя? Влюбился, что ли?

— Не отходи от темы, Маверик. Решил отомстить — я перед тобой.

— Не интересно убивать тебя сейчас. Что же я буду делать дальше? Этому телу всего двадцать лет, а подо мной уже ходят несколько крупных кланов. Еще несколько молят о сотрудничестве. Через пару месяцев я встану во главе другого города. А через год-два подомну под себя всю страну. Вот примерно где-то там и должен появиться ты. Такой весь из себя самоуверенный мерзкий тип, пожирающий души на завтрак, и не жалеющий никого на пути. Неплохо, да?

— Ты совсем не изменился. Только теперь не скрываешь своей личины.

— Здесь все иначе. Ладно, хватит болтать. Ты сейчас настолько слаб, что раздражаешь даже больше обычного. Вот, как мы поступим. Следующая наша встреча состоится, скажем, через два года. Если к тому времени не вернешь свои силы — я уничтожу все, что тебе дорого.

— А если я убью тебя?

— Тогда все закончится. Будешь жить счастливой жизнью без страха, что завтра — возможно, твой последний день.

— Согласен.

— Отлично. На этом все, Маркус.

Я уже расслабился и хотел облегченно вздохнуть, но Маверик ухмыльнулся, добавив:

— Хотел бы я так сказать, но, по правилам дуэли, я обязан сделать свой ход.

Стоило только мне открыть рот, как прозвучал выстрел. Пуля его винтовки была далеко не обычной. Глаз успел рассмотреть, как минимум, три магических эффекта, настроенных на ускорение, силу и точность. Другими словами — промахнуться он никак не мог.

В следующую секунду я уже лежал на земле. Ударной волной меня откинуло на пару метров. Перед глазами все плыло. Плечо теперь горело. Последнее, что удалось запомнить — лицо Луны, что склонилась передо мной в слезах.

А затем темнота.

* * *

Когда глаза открылись, обзору предстал белоснежный плиточный потолок с маленькой покачивающейся лампочкой. Я не понимал, где нахожусь и что вообще случилось.

Не понимал, пока воспоминания не начали возвращаться. От этого чувства желудок готов был наизнанку вывернуться. Я точно помню, как пуля прошла сквозь меня, не только оставив дыру, но и раздробив кость в порошок. А сейчас…

Плечо в порядке. Продолжает ныть, но серьезных повреждений не осталось. Видимо, исцеление. Редкий тип магии. В больницах таких с руками и ногами отрывают.

Точно! Я в больнице!

Приподнявшись и уперевшись спиной в подушку, через которую все равно ощущалась металлическая перекладина старой кровати, я убедился в догадках. Обычная личная палата какой-то больницы.

Не сразу заметил и Луну, что сидела рядом на стуле, опустив на матрас голову. Она крепко держала меня за руку, посапывая. Видимо, всю ночь здесь провела.

Ночь? А, точно, ночь? Когда я сюда попал? Все тело затекло, словно лежу здесь куда дольше.

Раздумывая о таких мелочах, я внезапно вспомнил и о самом главном. Маверик! Первый из шести сильнейших в том мире. Да и здесь — сущий монстр, с которым я и рядом не стою. И еще долго не буду стоять, если вообще буду. Мой глаз даже после снятия накидки не смог выявить общий показатель силы. Одно могу сказать точно — аура была не слабее отца Луны. Значит, больше сорока тысяч.

И что теперь с этим делать? Тренироваться ради того, чтобы через два года сойтись с ним снова, причем не на жизнь, а насмерть? Он не врал, ведь если бы хотел — убил бы в ангаре. Та магическая пуля попросту не могла отклониться.

Значит, вот оно, мое будущее. Но мне не страшно. Больше не страшно. Словно тот выстрел выбил все сомнения.

Если нужно будет убить Маверика еще раз — так тому и быть. В первом мире — ничья. В этом же — победа отойдет мне.

Глава 13

Реабилитация

Прошел месяц со дня, как меня выписали из больницы. Пролежал я там, как оказалось, почти неделю, и все это время Луна была единственным моим посетителем. Точнее, почти единственным. Один раз заглянула и Арка. Признаться, я был рад ее видеть. Очень рад. Она принесла каких-то бутербродов и рассказала, как обстоят дела дома. Рассказала о том, что наша мать после последней встречи со мной почти не выходит из комнаты, и никто не знает, в чем дело. А вот отец совершенно не изменился. Все так же продолжает сидеть в кабинете, заниматься делами клана и разбираться с проблемами вне наших стен.

Как говорили врачи, мое ранение восстановили за несколько часов после приема, но все было не так просто. Пуля, поразившее плечо, не просто раздробила кость, но и повредила ткани магической энергией. Именно поэтому пришлось так задержаться в больничной палате.

Маверик сумел запечатлеться в мозгу. Занял там особое место, повторяя одну и ту же фразу. В первые дни дома я только и делал, что думал о плане действий. За все время в этом мире мой общий показатель поднялся почти до двух тысяч, в то время как Маверик за то же время преодолел черту в сорок тысяч. В голове никак не укладывалось, как это возможно.

Конечно, если убить парочку людей и забрать их души, а затем, с помощью вернувшихся сил, насобирать уже побольше, то общий показатель, скорее всего, начнет расти, как на дрожжах. Но разве можно убивать невиновных просто ради собственной выгоды? Этот мир не такой, как мой. Цивилизация здесь куда более развитая. Законы куда более серьезные. Это там можно было убить в подворотне и быстренько свалить. Никто и не узнает. Здесь, случись подобное, под удар попадет весь мой клан.

В общем, я пришел только к