Лена работала в школе, преподавала математику. Егоровна трудилась медсестрой в поликлинике.

А дальше случилось то, чего никто не ждал — через пять лет Штырь стал директором завода.

Это был 1988 год, самый разгар горбачёвской борьбы с пьянством. Повсеместно запрещали продавать спиртные напитки, вырубали элитные виноградники, закрывали винно-водочные заводы. Собрались закрыть и завод, где работал Степан, прислав для этой цели предписание из Москвы. Но местное партийное начальство начинать ликвидацию не спешило — уж больно хороший доход приносило производство алкоголя, в том числе и в их собственные карманы. Времена уже были далеко не сталинские и даже не брежневские. Разгул гласности и демократии подточил партийную дисциплину, и предписание из Москвы решили временно отложить. А чтобы в случае чего отвечать не пришлось, спешно назначили нового директора. Если хвост прижмут, можно будет на него свалить — мол, он, негодяй, указы сверху не выполняет. На эту роль выбрали не очень умного, но исполнительного Штыря. И тот, ни сном ни духом не ведая о коварных планах вышестоящих органов, с радостью должность принял.

Москва больше не вспомнила про небольшой винно-водочный завод на юге страны. Степан проработал директором четыре с лишним года.

* * *

Из ступора Лену вывел женский голос.

— Мама! Мам! Где вы тут?

— Бабуска! — шепеляво вторил детский голосок.

По лестнице зашлёпали маленькие, торопливые, семенящие шажочки и лёгкие, почти бесшумные шаги.

— Бабуска! — В комнату, как небольшой вихрь, ворвался ребёнок лет четырёх, в смешном коротком костюмчике, загорелый, озорно поблёскивающий глазками.

— Костик! — одновременно воскликнули Лена и Егоровна. Мальчишка кинулся к ним обеим. Не зная, к кому подбежать сначала, заколебался и остановился в нерешительности. Бабка и прабабка сами обняли его с двух сторон, затискали, зацеловали.

На пороге комнаты возникла молодая женщина в джинсовых «капри» и стильных тёмных очках с дымчатыми стёклами. На её блузке виднелся маленький торговый знак французкого дома моды. Женщина приподняла очки и воззрилась на картину, представшую её глазам.

— Мама! — Вера деловито подбоченилась. — Мам! Что тут у вас происходит?! Вы зачем вещи на полу разбросали?

— А у меня есть масина! — гордо заявил Костик, демонстрируя родственницам белый пластмассовый джип с дистанционным управлением. — Она сама ездит!

— Ой, какая красивая машина! — воскликнула Лена. — Сама ездит?! Надо же! Ну-ка, покажи бабушке!

— Сейчас! — кивнул мальчик. Он опустил джип на пол и принялся нажимать на кнопки автоматического пульта управления. Автомобиль резво закрутил колёсами, но по ковру, устилавшему пол комнаты, ехал плохо, а потом и вовсе запутался в валявшихся повсюду вещах.

— Мам! Ты меня слышишь? Я спрашиваю: что здесь происходит? — снова задала вопрос Вера.

— Смотри-ка, твоя машинка забуксовала! — всплеснула руками Лена, обращаясь к внуку. — Давай-ка её в другом месте покатаем.

— Костик, иди вниз! — приказала сыну Вера.

— Я не хочу! — запротестовал мальчуган.

— Иди вниз, я сказала!

— Не хочу!

— Пойдём со мной, касатик! — Егоровна подхватила правнука на руки. — Пойдём на кухню, я тебе конфетку дам.

— «Чупа-чупс»?

— Да, зайчик, «чупа-чупс».

— Ну, пойдём, — согласился Костик. — Пусти меня, я сам пойду!

— Хорошо, только со мной за ручку, а то лестница крутая, вдруг упадёшь!

Егоровна, бросив на Лену подбадривающий взгляд, удалилась вместе с правнуком на первый этаж. Оставшись наедине с матерью, Вера плюхнулась на стул.

— Ну?! Так ты мне скажешь, что тут происходит, или нет? — тоном следователя на допросе обратилась она к матери. — Там, внизу, гости сидят, напились уже. Вы с бабушкой тут по полу ползаете. В чём дело?

— Я ухожу от Степана! — вздёрнула подбородок Лена.

— Так я и знала. — Дочь закинула ногу на ногу. — Опять. Из-за чего на этот раз?

— Я потом тебе расскажу. Не сейчас. Сейчас не могу. — Хозяйка усадьбы судорожно сглотнула и медленно, с трудом, спросила: — Ты на машине?.. Подвезёшь меня до нашей квартиры?.. Меня и маму. Мы вдвоём решили уйти.

Вера всплеснула руками.

— Вы решили! — воскликнула она. — Вы решили! Замечательно! Превосходно! А у меня вы спросили? В квартире вообще-то я живу со своей семьёй! Ничего страшного, мам?

— Ничего страшного, — твёрдо произнесла Лена и с вызовом поглядела на дочь. — Ничего страшного! Тебе эту квартиру никто не дарил. Это мамина квартира, и мы имеем право в ней жить.

— Так, ладно. — Дочь сменила тон. — Хорошо, я вас отвезу в квартиру! Мам, ну ты хоть можешь объяснить, что, в конце концов, произошло? Прежде чем принимать такие решения, ты должна всё объяснить!

— Вера, я объясню тебе позже.

— Нет, мам, сейчас! Ты хочешь одним махом изменить жизнь, ничего не объясняя? Нет уж, давай выкладывай! Я жду. Я твоя дочь, я имею право знать.

Вера наклонилась вперёд, сверля глазами мать.

— Он… разбил бутылку, — выдавила из себя Лена.

— Какую бутылку? — опешила молодая женщина.

— Бутылку… вина.

— Какого вина?

— «Луи Жадо».

— «Луи Жадо»? Что за чушь? Мам, твой муж случайно разбил бутылку какого-то вина и ты из-за этого с ним разводишься? — удивлению Веры не было предела.

— Не случайно.

— А как?

— Специально. О дерево.

— О дерево? Зачем?

— Он хотел, чтобы Илона пила водку.

— А что, Илона не хотела пить водку?

— Нет.

— Ага. Но сейчас она водку очень даже пьёт! Поставила рядом с собой бутылку и наливается…

— Дело не в этом.

— А в чём?

Лена не ответила, повисла пауза. Вера тряхнула волосами.

— Мам, я что, должна из тебя каждое слово вытягивать? Дело не в этом, а в чём?

Лена продолжала молчать.

— Мам! — Вера начала заводиться. — В прошлый раз ты уходила от Степана Васильича, когда он не так, на твой взгляд, выразился!

— Не просто не так выразился, — безжизненным голосом произнесла мать. — А обложил меня матом.

— Ну хорошо! Обложил матом. Но, извини меня, смешно из-за этого разводиться с человеком, с которым прожила столько лет! Тем более что обложил он тебя за дело! В позапрошлый раз — когда он запретил тебе покупать дорогие лифчики. Тоже причина — обхохочешься! Сейчас ты собралась разводиться, потому что он разбил какую-то там бутылку! Ты хоть сама понимаешь, что говоришь ерунду?!