— Он жив? У мертвецов не работает сердце, и кровь не течет так сильно и ярко… Он соврал… — было непонятно, о ком говорит Королева, но вот ее полный ярости взгляд остановился на мне. — Отпусти его!

— Сначала мой друг, — я указал на Муравья. — Освободи его ото льда.

— Подождем? — Королева не хотела уступать инициативу.

— Тогда оторвем твоему брату еще руку? — мне надо было спасать Муравья. Сколько при таком морозе еще продержится его сердце? — Три… два…

Королева сдалась, ледяная корка, окружившая моего напарника, распалась, и он начал судорожно заглатывать воздух. Значит, она ему еще и грудную клетку сдавила, чтобы он дышать не мог.

— Сыворотка… — напомнил я Муравью, чтобы он позаботился о себе.

Учитывая ситуацию, мне придется отступать, таща Дмитрия на руках, и помочь еще кому-то я не смогу. Все мои силы и внимание будут сосредоточены только на одном: не дать Королеве решиться еще на одну атаку. Только бы ей хватило сдержанности и только бы она поверила, будто я на самом деле готов на что-то большее, чем оторвать всего лишь одну руку.

— Сейчас мы выйдем из здания, ты подождешь нас тут. Дмитрия я оставлю у входа. Потом делай, что хочешь…

— Нет, — Королева буравила меня взглядом. — Я буду рядом. И только попробуй ему что-то сделать.

«Мы у летнего сада. Комар все рассказал», — в наушнике появился голос Скарабея. Если он решился на переговоры на расстоянии, которые можно перехватить, то рядом точно что-то сдохло и воняет неприятностями на весь город.

«Сможете помочь? Тут Снежная Королева!» — спросил Муравей. Я не отвлекался, наша противница не простит даже намека на ошибку.

«Гвардии нет, городских игигов и полиции тоже», — немного невпопад ответил Скарабей, но я все понял. Кто-то устроил это столкновение, это сражение, и если оно пойдет не по его правилам, то нас сразу же и прихлопнут. Нам нужно победить, нам нужно выбраться, при этом без явной помощи со стороны и до последнего создавая ощущение, что это невозможно.

«Ждите, готовьтесь нас подхватить», — сказал я, а потом перехватил Дмитрия поудобнее.

— Что ж, тогда идем к выходу вместе, — на этот раз я заговорил вслух и с Королевой. Очень хотелось спросить, в курсе ли она, что нас всех используют, но это тоже могло сломать игру.

— Не шути со мной, — девушка продолжала собирать вокруг себя лед, но теперь хотя бы выдерживала дистанцию.

Мы с Муравьем и Дмитрием двигались к двери, она отходила. Так же неспешно, словно в безумном танце, мы шли по коридору. Мой шаг назад, ее шаг вперед…

— Пробей, — я указал Муравью на стену рядом с нами.

Тот не заставил себя долго просить, и вот через провал мы быстро выбрались на крышу летнего сада. Стеклянная, на высоте второго этажа, она занимала несколько сотен квадратных метров. А со стороны смотрелось меньше.

— Это вам не поможет! — Королева пробила пролом в стене рядом с нашим, а ее лед мгновенно раскинулся в стороны словно крылья, окружив нас мерцающим кольцом. — Мне надоели эти игры!

В руках девушки снова появился пистолет.

— У нас заложник! — подал голос Муравей. Зря, теперь она точно примет это за вызов.

— Мой брат крепкий… — Королева усмехнулась. — Пожалуй, я рискну.

Мир словно замедлился, я увидел, как ее палец напрягся, нажимая на спуск, и в тот же миг сработала запущенная мной звездочка. Я выбрал в качестве цели стекло у нас под ногами. Здание затрещало, Королева рухнула вниз на полметра, в последний момент подхватив себя льдом. Мы тоже упали, но уже до конца. В тот же миг, стоило нам коснуться земли, как тени и Комар подхватили нас и затащили в медленно едущую вдоль дома машину. Скарабей начал готовиться к этому моменту, как только мы очутились на открытом пространстве.

— Гони! — я рухнул на спинку кресла, позволяя себе расслабиться. Где-то на остатках стального каркаса наверху летнего сада Снежная Королева придерживала брата и колола ему дополнительную порцию сыворотки. Хорошо, значит, сегодня никто не умрет…

Мимо пронеслась машина полиции, а в небе мелькнула тень — кажется, городские игиги тоже решили заглянуть на огонек. Поздно, теперь нас уже вряд ли смогут вычислить. Машина завернула в расположенную у Волги промышленную зону. В ангар въехала одна машина и тут же отправилась на разборку, выехали мы уже на другой. На окраине города через пятнадцать минут мы избавимся и от нее. Неужели все закончилось, и я смогу вернуться домой?

— Флешку проверяли, там есть то, что нужно? — я нарушил молчание.

— Без деталей, но все отчеты о походе точно у нас, — ответил Скарабей.

— А еще мы ограбили самого князя, — неожиданно заметил Комар. — Именно не утащили втихую, а взяли с боем! После такого любого из нас в любую столичную банду примут с распростертыми объятьями.

— Только если к Адвокату идти, — заметила Гусеница. — С остальными не уверена, что нас сразу же не продадут.

Атмосфера в машине стала легче, кажется, только сейчас мы все начали понимать, что справились.

— Слушай, Пожарский, — Муравей, который приходил в себя на соседнем сиденье, ткнул меня в бок. — Спасибо, что вытащил.

— И… — Комар смутился и почесал нос. — Спасибо и за меня.

— Эй! — возмутилась Гусеница. — Я твою обледеневшую тушку ловила за окном! А спасибо ему!

Я не удержался и хихикнул. Кажется, меня тоже накрыло. Вроде бы во сне бывали и не такие заварушки, а вживую все равно совсем по-другому ощущаются подобные приключения.

— Кстати, а что ты на крыше устроил? — спросил Муравей. — Я же видел, что Королева раньше взрыва выстрелила, а упали мы до пули. Как такое возможно?

— Один мой учитель показал эту хитрость, — ответил я, заметив, как напрягся Комар. — Дело в скорости звука в твердых поверхностях. Именно он, а не сам взрыв разрушает стекло.

— Пистолетная летит триста-пятьсот метров в секунду, звук в таком случае — в четыре раза быстрее, — прикинула Гусеница. — Тогда все ясно. Стекло лопнуло под задавакой еще до того, как пуля вылетела из ствола, вот ее и увело в сторону. А потом, пока она разбиралась, что к чему, пока ловила оставленного братца, вы и ушли.

— Ты это с самого начала задумал? Как услышал, что Скарабей у летнего сада? — Муравей уважительно посмотрел на меня. — Вот серьезно, ты хоть и мелкий, но жутко башковитый.

Парень снова ткнул меня в плечо, а потом нас начало клонить в сон. Сыворотка осколков — это не абсолютное лекарство, просто очень мощный усилитель регенерирующих способностей организма. В бою ее колют в себя вместе с адреналином, чтобы не вырубиться. И вот действие стимулятора подошло к концу…

— Носите нас аккуратно… — успел сказать я напоследок.

Дальше все было урывками. Старая машина, отправившаяся в карьер, новая, как будто на время оставленная «Нива» грибников, какой-то склад, где мы остановились часа через два. Скарабей притащил матрасы, и вот тут я уснул по-настоящему. Снов не было, сегодня меня решили оставить в покое — неважно, сама тьма или Курильщик. Впрочем, последнему и его ученику точно сейчас не до заданий.