Я не собираюсь умирать и вам не дам! — я в упор посмотрел на своего сослуживца — у меня приказ капитана, спасти остатки роты, и я это сделаю! Слушайте меня и не перебивайте! В скафандрах у нас не было шансов. В моём, заряда батареи оставалось на тринадцать минут, в ваших примерно столько же. Согласен, этого бы хватило, чтобы попытаться сбежать и разорвать дистанцию, но при условии, если бы по нам не стреляли! Если бы мы покинули укрытие в комплексах, сюда не дошёл бы никто! В кого стреляли по дороге к боту?

— А ведь ты прав… — после небольшой паузы заговорила Кира — я пару раз выходила на открытую местность и по мне не стреляли!

— И по мне…

— Меня тоже не обстреливали…

Один за другим штрафники удивлённо осознавали что же с ними случилось, в их глазах загоралась надежда. Только Заг упрямо смотрел на меня исподлобья, не желая признавать мою правоту. Но он молчал, не говоря больше ни слова.

— Нас без штурмовых комплексов и тяжёлого оружия автоматика не считает за угрозу! И это наш шанс! Конечно, если мы останемся тут, когда на плацдарм заявятся бойцы конфедератов, нас всё равно убьют, и поэтому нам нужно уходить! Уходить как есть и прямо сейчас. Нам нужно найти укрытие и отсидеться, пока колонисты не покинут плацдарм, а затем дождаться ещё и помощи, которая непременно будет. По крайней мере, такую кучу техники, даже подбитой, Содружество не бросит, и направит эвакуационные и ремонтные бригады на место боя. Так что нам надо продержаться!

— На этом болоте? — хмыкнула Кира — ты ставишь нас перед выбором капрал, умереть быстро в бою как героям, или сдохнуть медленно в грязи и нечистотах… Ну что же, я за то, чтобы помучаться! Тебе везёт, будем надеяться, что и сейчас ты принял верное решение. Ещё бы найти хоть кого, кто бы знал, как в этих болотах выжить, имплантаты нам в этом не помогут…

— Я знаю, как выжить в болоте! — перебил я Киру — я вырос в подобном месте и с детства, вместе с отцом охотился на болотах. Мы справимся! Главное слушайте меня и держитесь вместе, у нас впереди несколько тяжёлых и опасных дней! А теперь, в путь, активировать спасательные блоки, идём в самую топь!

Подавая пример своим бойцам, я взял плазмомёт на изготовку, включил аварийный блок и прыгнул с обломков бота в грязную воду.

Глава 15

Спасательный, аварийный блок вполне уверено поддерживал меня на плаву, только вот чтобы грести, пришлось отключить силовое поле. Ничего особенного в том, что моё тело оставалось на поверхности не было. Как маленький насос, спасательный блок нагнетал воздух в специальные отсеки служебного комбинезона, делая его одним большим спасательным гидрокостюмом и жилетом. Сам комбинезон оказался водонепроницаемым, и грязная вода проклятого болота в него не попадала. Как не попадали и в изобилии кишащие в воде кровососущие насекомые и пиявки. Этих паразитов тут уйма, и они не оставляют попыток полакомится нашей кровью. Грести одной рукой не удобно, тело постоянно норовит завалится на бок и на спину, левая рука уже дрожит от напряжения, да и правая от неё не отстаёт, держать плазмомёт на весу та ещё задача.

Я иду первым, показывая своим примером как нужно передвигаться по болоту и прокладывая своей команде путь. Позади пыхтят мои штрафники, матеря на все лады всё и всех на свете, мне тоже достаётся, но пока я делаю вид, что не слышу проклятий в свой адрес, не до разборок с личным составом мне сейчас! Уже дважды за полчаса дороги нас атаковали болотные твари!

Первым мы нарвались на местного крокодила, который вспенивая грязную воду и поднимая волну, как торпеда понёсся в нашу сторону. Это был лёгкий противник, я увидел его заранее. Выстрел отогнал любителя человечины, как я и думал, эта тварь оказалась трусовата. А вот вторая зверушка едва не отправила меня на небеса!

Эта сволочь напоминала сколопендру, или змею с короткими лапами, я толком не успел её рассмотреть, хотя имплантат услужливо выдал мне на визор всю доступную информацию об этой твари. Называлась эта змейка вполне мирно, и даже смешно — баг. Не съедобна, коммерческой ценности не представляет, является вредителем, так как пожирает моллюсков и деликатесных загаров. Эти баги вырастали до десяти метров в длину и бывают весом в пару центнеров. Вот такая штука, только метра два длинной, и атаковала меня из-под воды, мёртвой хваткой обхватив мои ноги и туловище, после чего потащила в глубину. Мощные жвала впились в мой торс, по счастливой случайности угодив в крепкий композитный пояс, а я, не глядя, в панике разрядил свой плазмомёт, приставив ствол прямо к голове монстра. Только чудом я себе ничего не отстрелил!

— Отцепись сука! — нечеловеческим голосом орал я на уже мёртвую тварь, которая не разжала свои многочисленные, покрытые шипами лапы после смерти — пошла нахер сволочь, я не вкусный!

Успокоился я с трудом, а потом, мы пару минут в шесть рук пытались расцепить мёртвую хватку погибшей твари, и освободить меня удалось только после того, как в ход пошли виброножи. И это мы только пол часа пытаемся идти или плыть по болоту, а что будет дальше⁈

Честно говоря, я уже весь трясусь от страха, а имплантата, как будто издеваясь, подкидывает мне всё новые и новые картинки здешних обитателей, и я прекрасно понимаю, что настоящих монстров мы ещё даже не встречали! Но я держусь, стараясь не показывать окружающим свои чувства. Я тут главный, и все мои подчинённые должны быть уверены в своём командире.

— Долго нам в этой грязи барахтаться⁈ — это снова бухтит Заг. В бою он вёл себя отлично, мы даже несколько раз спасали друг другу жизнь, и вот теперь его скверный характер снова прорывается наружу.

— Сколько надо, столько и будем! — огрызнулся я, не отрывая взгляда от поверхности болота — нам нужно уйти за пределы зоны обстрела личным оружием конфедератов! Если автоматика нас за врагов не считает, то вражеские десантники не откажут себе в удовольствии пострелять по плавающим мишеням!

— Тогда нужно идти быстрее! Мы едва плетёмся, а на плацдарме уже никто не стреляет! — никак не может угомонится Заг.

— Да не вопрос Заг! — остановился я — я с тобой полностью согласен! Я слишком