Розмари встряхнула головой, избавляясь от лишних мыслей. Был ли то Джейк или протосский разум – не так уж важно. Важно лишь, что теперь этот разум присутствовал в его голове, и это может принести определенную выгоду.

Она отправила шифрованное сообщение Итану – единственному человеку во всей Вселенной, который мог бы обеспечить им укрытие и оказать помощь, не продав за награду… какой бы она ни была. Розмари, как ни странно, очень трепетно относилась к собственной жизни. Разумеется, все может измениться в будущем, но сейчас ее жизнь зависела от Итана.

Пискнул звуковой сигнал консоли. Розмари вскочила и выругалась: даже столь тихий звук резко прервал ее размышления. Она проверила источник сигнала, затем ее тело расслабилось, а губы растянулись в улыбке.

Розмари нажала несколько клавиш, и привлекательное смуглое лицо Итана появилось на мониторе.

«Ну приветик, Проблема», – сказал он бархатистым голосом.

Улыбка Розмари стала шире. Такое прозвище дал ей Итан: вместе они всегда умудрялись находить проблемы.

«Не ожидал тебя услышать до окончания той непыльной работенки, о которой ты говорила… а может, и вовсе».

Отношения с Итаном были для Розмари чем-то уникальным. Они сражались рука об руку в течение семи лет. Начинали как работодатель и работник, но очень быстро превратились в равных партнеров. Не было никого другого, кому она могла бы доверить прикрывать спину, да и сама не раз спасала ему жизнь. Это доверие перешло в их личную жизнь, и неоднократно день, который начинался с убийств и насилия, заканчивался в постели – столь же бурно. То было хорошее время. Сладкие деньки.

Но в какой-то момент Итан объявил, что забирает все, что заработал, вкладывается в какое-то дело и уходит. Он звал с собой и Розмари, но она отказалась. Ре-Ми была вполне довольна тем, что имела. Они подарили друг другу на прощание долгий страстный поцелуй, а затем, подмигнув, расстались. Впоследствии она нечасто видела Итана, но каждый раз, когда они встречались, все становилось как прежде. Тела помнили каждое прикосновение, а столь похожие умы получали возможность насладиться подвигами и приключениями партнера. Идеальные отношения для обоих. Были ли у него другие любовницы? Вполне возможно, ее это абсолютно не интересовало. Розмари решила не начинать других отношений, но это решение принадлежало исключительно ей и было основано лишь на собственных потребностях и желаниях.

«Я кое-что слышал из своих источников еще до того, как получил твое сообщение, и будь я проклят, если тут же не подумал: “Интересно, а не причастна ли к этому Проблема?” – Итан усмехнулся, а она – несмотря на то, что просматривала записанное сообщение – усмехнулась в ответ. – Понимаю, ты не могла рассказать всех подробностей, но эта история уже претендует на то, чтобы стать твоей лучшей. С нетерпением жду, когда смогу услышать рассказ за бутылочкой вина. Я посоветовал бы тебе получше позаботиться о грузе, но знаю – здесь ты не подведешь. По всем расчетам, место нашего первого свидания не так уж далеко от тебя. Приходи в главный бар и разыщи там кое-кого из старых знакомых. Это будет человек от меня. Жду нашей встречи».

То же чувство было и у Розмари. Помимо встречи с Итаном, она мечтала и о бутылке вина. Девушка не сомневалась, что раз «бизнес» Итана включает и торговлю контрабандой, то его «бутылочка» приятно удивит ее. Скорее всего, он приготовит для нее и божественную сигару, правда будет при этом подкалывать за возвращение к старым привычкам.

На краткий миг Ре-Ми захотелось, чтобы у него нашлось и что-нибудь позабористей, но она тут же отбросила эту мысль. Она избавилась от своих слабостей, и именно Итан помог ей. Зависимость требовала куда большего, чем давала взамен, а Розмари терпеть не могла быть зависимой от чего-то… или кого-то.

«Место», которое упомянул Итан, было опасным городом на опасной планете, которая имела ужасно скучное официальное наименование D-3974 и гораздо более сочное неофициальное – Мертвецкая Скала. Ее самым злачным местом считалась канализация города с названием «Рай», который прозвали так не за красоту, а за то, куда можно отправиться, если совершить неверное движение. Доминион знал об этой планете, но не совался туда – она находилась слишком далеко, и порядок там навести было бы нереально.

Розмари встала, перешагнув через тело посапывающего Джейка, и изучила пайки, что у них остались. Не сказать, чтобы чертовски много, и последние дни они очень экономили.

Идея Розмари заключалась в том, чтобы случайным образом перемещаться: тогда их невозможно будет выследить. Хитрое решение и, судя по всему, оно сработало. Но Розмари не могла больше напрасно расходовать топливо и время на любые маневры, кроме приближения к цели.

Кровь. Ярость. Ненависть – к себе, к другим, к Ихан-рии… Нет, нет, мы любим их, мы не можем ненавидеть их за то, что они покинули нас, мы порочны, порочны…

– Джейкоб?

– Останови это! Пожалуйста, останови…

Во сне Джейк безуспешно попытался обхватить голову. Его глаза дернулись и быстро задвигались под закрытыми веками.

– Прервать это – значит изменить моей единственной цели. Но я могу помочь тебе справиться. Понимай. Смотри, чувствуй, слушай и не бойся.

– Я хочу, чтобы это прекратилось! Я не просил об этом! Я хочу, чтобы это исчезло. Ты уже использовала это для того, чтобы убить десятки людей. Почему я должен доверять тебе?

– Потому что у тебя нет другого выбора. Ты прав, ты не можешь самостоятельно справиться с этими воспоминаниями. Я могу помочь тебе. Если ты не позволишь мне помочь тебе… ты сойдешь с ума, и все мои усилия… все эти воспоминания будут потеряны. А смерть твоих друзей окажется совершенно напрасной.

Последний аргумент задел его.

– …Хорошо.

Во сне он увидел Замару такой, как прежде, до того как она коснулась его. Ее нельзя было назвать красивой – на взгляд Джейка, однако ее тело было сильным и грациозным. Замара протянула руку – четыре пальца, два из них большие. Джейк снова вспомнил спираль света, соотношение «золотого сечения». Он чувствовал, что от протосса исходит тепло и любовь.

– Ты поймешь и это, скоро. И почему я совершила именно такой выбор… И что сделало тебя уникальным. Среди всех, кто мог обнаружить храм и понять шифр, это сделал именно ты, Джейкоб Джефферсон Рэмзи. Возьми мою руку. Сквозь это мы спокойно пройдем, а не пробежим в страхе и невежестве.

Во сне Джейк взял ее руку, спокойный как никогда, впервые с начала происшествия.

На этот раз, пока они с Савассаном шли к логову омхары, тело убитого врага нес Джейк. Солнце садилось, и джунгли вокруг оживали. Кожа вибрировала от звуков, волны запахов вновь и вновь окатывали его, пока Джейк осторожно шел, держа мертвого протосса в руках, словно ребенка. Но на этот раз Акилай были достойны осторожного обращения, потому что только сейчас они могли послужить на благо Шелак.

Сейчас Акилай – жертва, которую приносят.