В комнате повисла тишина. Сплетни… В общем-то они неизбежны, и я хорошо понимала это с самого начала. Слухов о том, что я любовница Яна, все равно не избежать. Плохо, конечно, что мы целовались и нас поймали за этим делом. Демоны! Это ж надо было так нажраться?! До сих пор поверить не могу! И не поверила бы, если бы не смотрела на снимки своими глазами.

— Идиот! — вдруг гневно рыкнул лорд Дагорн. — Не мог довести дело до конца! Как есть — идиот!

Себастьян зверем посмотрел на него, но ничего не сказал, а мы с Грегорианом испуганно переглянулись.

Но меня сейчас очень волновал совсем другой вопрос. О чем же мы беседовали с эльфами и орками?

— Ян? Простите, а о чем мы говорили с «Дикими»?

— С кем? — тут же влез с вопросом лорд Дагорн.

— С «Дикими». Музыкальной группой…

— Ты признавалась им в любви и заверяла, что давно уже являешься их поклонницей. А также мечтаешь попасть на их концерт, — с усмешкой ответил мне Себастьян.

— И?

— И они дали тебе билеты на ближайшее выступление.

— Оу! А когда и где?

Не может быть! Я попаду на выступление «Диких»?! А-а-а!!! Да это же мечта моей жизни!

— Через четыре дня на центральном стадионе.

— Не может быть! — Я даже взвизгнула от восторга. — Ян, мы же поедем, да? Вы отвезете нас туда? Грег, ты представляешь?! — И я принялась тормошить ненормально тихого брата, сидящего на подлокотнике моею кресла. — Мы увидим выступление «Диких»! Боги, ну как я могла забыть о такой встрече? Я ведь обожаю их! А в итоге — встретиться со своими кумирами и ничего не помнить…

Император с Себастьяном смотрели на меня с непонятным выражением на лицах и молчали, а Грег натянуто улыбнулся и чмокнул меня в макушку.

Ну? И чего такого-то?

— Ян, ты отвезешь нас туда? — произнес наконец некромант.

— Что? — не поняла я его фразы.

— Повторяй: Ян, ты сможешь отвезти меня на концерт?

— Э-э…

Вот как-то не могла я к нему на «ты». Он — мой начальник, брат императора, и вообще… Он ведь старше меня на неизвестное количество лет. Как это — вдруг взять и начать ему «тыкать»?

— А о чем вы говорили с эльфами? — пришел мне на помощь император.

— Да! О чем? — Я тут же ухватилась за эту тему.

— Ты с ними поспорила, это я помню, — первым ответил Грегориан.

— О чем? — Я тут же повернула к нему голову.

— Если честно, не очень понял. Что-то про время и количество кругов, и ты уверяла, что уделаешь их.

— А они?

— Посмеялись. И вы поспорили.

— Что? — в очередной раз обалдело переспросила его. — И на что мы поспорили?

— Если ты выполнишь условия пари, то тебя принимают в клуб на равных, выделяют время для регулярных тренировок и ты участвуешь в следующих гонках в постоянном составе. А если проиграешь, каждому из них должна по свиданию.

— Просто по свиданию? — Тут я даже сглотнула.

Я вообще невменяемая была, что ли? Да никогда в жизни не спорила на таких условиях!

— А что? Ты могла поспорить на что-то большее, чем просто свидание? — ядовито уточнил Себастьян. — Только попробуй проиграть!

— Леди, я что-то не понял… — вмешался император. — Вы гонщица?

М-да. Поговорили. В общем, император орал, топал ногами и обещал, что лично оторвет мне голову и насадит ее на центральный шпиль дворца, если я проиграю. Себастьян с ласковой и доброй улыбкой караньи сообщил, что, если я не выиграю, будет скандал и три эльфийских трупа. Грег с совершенно безумным видом то хватался за голову, то жевал жгуты волос. А я сглатывала слюну и кивала.

По итогам разговора получалось, что сегодня после обеда должен прибыть императорский механик для осмотра моего мотолета. Он же привезет кристаллы-аккумуляторы. Хотя не понимаю, чего они так волнуются? По условию пари я всего лишь должна была прийти к финишу в первой десятке. А так как я не была знакома с местом заезда, то мне любезно предоставили возможность протестировать его. Завтра в час дня. А сам заезд через неделю. То есть еще куча времени для того, чтобы потренироваться и войти в форму.

Ужас, короче!

Наконец мужчины выдохлись, перестали орать и психовать и замолчали. И вот тогда я встала, аккуратно положила газету на кресло и повернулась к ним.

— Так я пошла?

— Куда? — тут же уточнил Ян.

— Туда… — Я неопределенно указала рукой в сторону двери и начала к ней потихоньку пятиться.

— Зачем? — Он тут же с подозрением прищурился.

— Ну… Просто…

Не объяснять же ему, что мне нужно проветрить мозг, перебеситься и поорать матом на всю округу. Потому как ситуация — уллис. Большой, жирный, наглый уллис! Хотя, если честно, искушение собрать свои манатки и сделать ноги было велико как никогда. Если бы не контракт… Вот честно, если бы я не подписала на полгода договор, то сейчас уже бежала бы к эльфийской границе. Наверняка же тут где-нибудь в лесах живут эльфы. Или к оркам… Или еще лучше — к гоблинам. Они маленькие, зеленые и безобидные. Спросить у Малкольма, где именно обитают его соплеменники, и вот туда двинуть…

Сбежала, называется, из Светлой империи в надежде пересидеть в тишине и безвестности полгода. О да! Вот как меня угораздило попасть в самую гущу событий, да не к рядовым жителям Темной империи, а вляпаться по самое не могу в императорское семейство? И что теперь?

Вон… Стоят кареглазые братья, зыркают одинаковыми темными глазами так, что мороз по коже. И четкое ощущение, что шаг в сторону — попытка бегства, а прыжок на месте — провокация.

Под их гипнотизирующими взглядами я дошла до двери, приоткрыла ее и замерла. Снова закрыла, вернулась к императору и остановилась перед ним.

— Ваше императорское величество, можно мне вас кое о чем спросить и попросить, если это не слишком большая наглость с моей стороны? — И я сделала церемониальный поклон.

— Ну-ка? Удивите меня? — отреагировал тот после небольшой паузы.

— Сначала вопрос… Лорд Релиастр тан Брокаст часто отлучался в Светлую империю за годы своей службы при вашем дворе?

— Нет. Всего дважды.

— А когда он был там в последний раз?

— Десять лет назад, — озадаченно, или сделав озадаченный вид, ответил лорд Дагорн.

— Это хорошо. — Я кивнула своим мыслям.

— Неужели? По мне так лучше бы не возвращался и после первой поездки на родину…

— Тогда второй вопрос и просьба… — продолжила я, не обращая внимания на его последние слова. — Он ведь получает периодические издания из Светлой империи? И полагаю, не только он. Можно мне на время получить все имеющиеся у вас газеты и журналы светлых за последние две недели?