— Нужно время, чтобы он восстановился, — задумчиво сказал Валера.

— Да, я помогу в этом — буду каждый день приходить, приносить еду, обрабатывать раны.

— Это опасно, — напомнил Валера. — В любой момент немец может начать следить за тобой.

— Надеюсь, он пока примет за истину версию с приставаниями… а там что-нибудь придумаем. Так, вот и мой дом.

В этом дворе, заполненном людьми, они уже стояли некоторое время назад, думая, что их поиски зашли в тупик, но судьба подкинула много пищи для размышлений, которую придётся переваривать ещё долго.

— Если тебе понадобится помощь… — в очередной раз заладил Валера, но Ксения перебила:

— Я помню твой номер! Спасибо и до встречи!

Валера дождался, пока девушка скроется в подъезде, и внимательно посмотрел по сторонам, но не заметил слежки. Он сам утомился настолько, что шёл в «штаб», глядя только под ноги.

Сорок минут спустя он зашёл в квартиру, где было шумно от спора Арсения и Глеба. Услышав, как дверь открывается, они оба вышли встречать Валеру.

— О, Валериус, — воскликнул Сеня, — решил погулять в выходной день?

— Вроде того.

— А мы с Глеботом разгребаем «архив». Как у тебя дела?

За Валеру ответил его живот, издав протяжный звук, возвещавший о голоде.

— Я умею читать язык тела, поэтому намёк понял. Глебот, давай-ка сделаем перерыв на ужин!

Сеня организовал ужин в стиле первых дней Валеры в городе, когда меню было разнообразным, но покупным. Парень специально разрекламировал каждое блюдо, намекая, что в деревне всего этого не сыщешь. Когда еда была разложена на столе, пришла Дарья. Она быстро поздоровалась со всеми, а на Валеру даже не взглянула.

— Круто, вся наша банда в сборе! — сказал Сеня с улыбкой. Дарья забрала тарелку, уселась на подоконник, и все начали есть.

Молодёжь обсуждала последние новости, мировые и местные (рассуждал по большей части Сеня, Глеб иногда разъяснял, а Дарья изредка односложно отвечала), Валера особо не вслушивался, но в какой-то момент Сеня сел к нему лицом.

— Валера, а ты знаешь, какой сегодня день?

«Длинный и мучительный».

— Воскресенье?

— Вообще, правильно, но нет — прошла ровно неделя, как мы получили с тобой сущность электричества.

— Хм.

— А ты говорил, что нужна минимум неделя перерыва перед получением новой сущности. Так вот, как ты понял, минимум уже прошёл.

— Ну, да, — признал Валера.

— Так, может, запланируем новый урок на завтра?

Валера понимал, что и Ксения, и Алина в любой момент могут выйти на связь, но если есть возможность провести время вне опасных дел, связанных с Эннеей, то почему бы и нет.

— Хорошо. Завтра. Утром, как в прошлый раз.

— Я бы поехал с вами, но с утра пары будут, — сказал Глеб и проговорил мечтательно: — Сущность металла…

— Я хочу поехать, — сказала Дарья, не поднимая глаз от тарелки. Затем посмотрела на Сеню. — Возьмёшь?

— Я-то возьму, Дарьял-ТВ, а что скажет сенсей? Валера, ты не против?

— Чем не мысль…

— Отлично.

Девушка спрыгнула с подоконника, положила тарелку в мойку и, наскоро распрощавшись, ушла, как она выразилась, «готовиться». Сеня с Глебом ещё разбирались с «архивом», а Валера, чувствуя дикую усталость, готовил вещи и одежду к завтрашнему дню. Мысль о том, что ещё есть недочитанная книга, вызвала раздражение, что в свою очередь стало сигналом идти ко сну.

4.3

Утром квартира была пуста — молодёжь ушла незаметно (да и Валера спал очень крепко). Мужчина собирался в спокойном темпе, бережно положил пояс и нож на видном месте, дочитал-таки книгу.

За полчаса до назначенного времени неожиданно приехал Сеня. Парень зачем-то прошёлся по комнатам и убедился, что никого нет.

— Дашкент попросила заехать за ней к тату-салону. Мы в лесопарк?

— Нет, есть в за городом одно место…

Валера назвал деревню, Сеня задумался и достал телефон, чтобы уточнить маршрут.

— Да, кстати, я прибыл загодя, чтобы уточнить одну вещь, — сказал Сеня, не отвлекаясь от поисков, — Валериан, а у тебя какие дела с Ксюшей?

— Что?..

— Блин, Валериан, я знаю двух людей, которые взяли бы медали на чемпионате мира по вранью: это Ксюша и Алина. И ты им в подмётки не годишься.

— Но откуда ты это взял? — тщательно подбирая слова, спросил Валера.

— Я вас видел. Вчера. И позавчера. Сначала думал, что показалось, но… слишком уж вы оба выделяетесь из толпы. Она, что, всё ещё зовёт тебя в Эннею? Скажи, ты втихаря собрался пойти в Лебенслихт?

«А ведь она меня звала, — вспомнил Валера. — Я сказал, что подумаю, но почти сразу принял решение отказаться. Согласился бы — и, может, стал бы тогда непосредственным свидетелем погрома лаборатории. И чаще бы контактировал с Эннеей. И… получается, с Алиной?»

— Я не собираюсь ни в Лебенслихт, ни в Эннею, — ответил мужчина. — Помнишь, я упоминал про лабораторию?

— Что-то смутно. Кажется, я тогда слегка нафигачился…

Валера пересказал предысторию и всю последнюю информацию по случаю с профессором, опустив то, что Алина тоже подключена к их небольшому расследованию. «Я снова умалчиваю. Наверное, именно с этого начинается ложь».

Сеня присел на диван и задумался.

— Кажется, папа что-то такое упоминал, но я в последние недели абстрагировался от привычной жизни. Хм. У меня только один вопрос: ты продолжаешь ей верить, несмотря на то, что она была самым настоящим двойным шпионом?

— Ксении сейчас непросто… чем не доброе дело — помочь человеку?

— Помогать — хорошо. Но односторонние отношения больше похожи на паразитирование, не находишь? Ладно, пошли в машину.

Усевшись в вишнёвую пятёрку, Сеня задал другой вопрос:

— Итак, вы искали профессора и нашли его. Дальше-то что? Сдадите Эннее? В Лебенслихт?

— Он сначала должен прийти в себя. А потом, наверное, сам примет решение.

— Сам? Ну-ну…

— Сеня, ты знаешь, что такое арх? — задал Валера вопрос, маячивший на краю сознания.

Парень задумчиво постучал руками по рулю.

— Это легенда, Валериан, которую придумали много веков назад, но что конкретно она означает — неизвестно. Я слышал, что это самая главная первосущность, от которой пошли все остальные. Помнишь «легенду о девятом дне», которую ты рассказывал? Там вначале описывалось «нечто, превратившееся в воздух» — так вот, есть мнение, что этим «нечто» был арх. Так что получить его сейчас попросту невозможно. Валериан, не забивай голову, я уверен на сто процентов, что профессор ваш — обычный жулик, которого чуть не прищучили за покупку сущности смерти.

— Торговать сущностями незаконно? — спросил Валера.

— Неофициально — да. Такие вещи по-любому где-то да происходят, но подпольный бизнес придушить сложно, поэтому чаще всего никто не палится.