человека, я не мог сначала вспомнить, откуда его знаю, но потом вспомнил. Это профессор из закрытой литературной Академии. Старый бабушкин друг. Мы с Ба, когда я был маленьким, спасли его ученика, а он потерял память.

– Потерял память?

– Да, представляешь, и ни в какую не хотел с нами оставаться. Уехал куда-то должно быть…

– И что этот профессор?

– Может, он как-то поможет нам.

– Ох, Ал, едва ли нам кто-то поможет.

– Этот доктор Константин, он пялится на тебя!

– Он пялится, потому что наше время давно закончилось. Ну, иди, Ал, иди. – Лиз на мгновение сжала его руку, затем отстранилась и медленно подошла к ожидавшему доктору.

– Спасибо, доктор Константин, мы закончили. – Он вежливо открыл дверь, давая возможность Лиз пройти. Она не обернулась. Альберт остался на месте, стоял, сжимая кулаки, с ненавистью глядя, на удаляющуюся серую спину.

– Доктор, почему Вы помогаете мне?

– Вы приятная девушка.

– И все?

– Вы нравитесь мне.

– А как же…

– Профессиональная этика?

– Она самая.

– Вы не моя пациентка.

– А тогда зачем?

– Я просто подготавливаю Вас.

– К чему?

– Скоро сами узнаете.

Глава 25. Обстоятельства прошлого

О Ветре, Мраке и Снеге

– Эй, человек! Какого тебе будет жить без сердца? – Мрачный высокий силуэт со смазанным лицом, прятавшимся под капюшоном длинного строго серого одеяния, жутко усмехнулся. Человек несмело заглянул в глаза Страху.

– Вы же знаете, господин, это невозможно. Без сердца мне не жить. Я умру. И все закончится.

– Ты хочешь этого? – Человек чувствовал на себе свинцовый взгляд.

– Одна часть меня ужасно желает конца, но другая… Другая жаждет жизни.

– А третья?

– А третья боится оставлять их одних.

– То есть, если верить твоим словам, Человек, тебя держит здесь страх?

– Если Вам так угодно.

– А если мне так не угодно?

– Думаю, Вы можете все закончить быстро.

– Тебе страшно умирать? – Взгляд из-под капюшона светился любопытством, так, по крайней мере, казалось Человеку.

– Всем страшно.

– Но я хочу понять… Ведь ты не счастлив. – Человек вдруг уловил сочувствие в словах Страха.

– Посмотрите, господин, на моих спутников. Ветер всегда был беспечен и свободен. Волен лететь, куда ему заблагорассудится. Но каждую среду он торопился на свидание с Рекой. Снег безмятежен и спокоен. Но в самую жестокую бурю он всегда с тревогой и тайной радостью заглядывал в глухое окно, за которым трещали поленья. Его тянуло к огню и уюту. Мрак знает о своей неотвратимости, каждый вечер, опускаясь всюду, дарит ночную тьму. Но даже он склоняется перед нежностью Зари и удаляется, чтобы снова дожидаться вечерней встречи с ней.

– А что же ты Человек?

– Я не желаю смерти, но знаю о ее неизбежности, не тороплюсь к ней, но с каждым часом приближаю ее. Я очень боюсь, что не успею все исправить.

– Так что же дает тебе силы?

– Да все то же, что и им. Я видел, как воды реки несут свои потоки вдаль, я заходил в сумерках с мороза в натопленную комнату и садился у огня. Я обнимал зарю, стоя на вершине неприступной горы. А еще я молился, но это было давно. Ведь Душу я, наверное, потерял.

– А что же люди?

– Я почитал мать. Любил прекраснейшую из женщин. Встречал подлецов и праведников. Терял. Обретал. Жил.

– Но теперь ты несчастен, зачем же продолжать?

– У меня осталась Надежда.

– Ты прав, но оставить все как есть я не могу. Не бойся, больно не будет.

Страх протянул призрачную руку и вырвал сердце из груди Человека. Удивленный, поднес горячую плоть к капюшону.

– Не понимаю. Такое крохотное. А заставляет его любить. Теперь ты поправишься. Вставай.

Человек в недоумении смотрел на Страх.

– Но как такое возможно?

– Пойдем. Ты будешь моим спутником.

– Как скажешь.

Человек и Страх побрели по дороге и вскоре скрылись из виду. Ветер, Снег и Мрак молча смотрели на почерневшее сердце.

* * *

– Ну как? – Алекс, не отрываясь следил за доктором Софией.

– Очень недурно. Но знаете, мы не хотим, чтобы Социум жил в страхе, нам нужно создать иллюзию счастья.

– Иллюзия – хорошее слово. Мне кажется, вот эти белые стены, стол и Вы тоже, доктор, – сплошная иллюзия.

– Ну знаете, Алекс, Ваше настоящее Вас покинуло… Так что…

– Ах, не напоминайте, доктор. Все женщины одинаковы. Надеюсь, мое согласие сотрудничать автоматически отменяет необходимость в проведении каких-то диких экспериментов.

– Насколько мне известно, Главный Ограничитель все же настаивает на его проведении, поскольку не верит в Вашу лояльность и считает перемену настроения очередной уловкой.

– Лысый тип всегда был слишком недоверчив.

– Поэтому он до сих пор удерживает высокий пост.

– А как же Вы, доктор, не надоело возиться с полоумным писателем?

– Как Вы изволили выразиться, Алекс, все женщины одинаковы, а мужчины склонны ошибаться на наш счет.

* * *

– Она вон там. Пойдем. Надо помочь дамочке.

– Точно она?

– Да, говорю же. Джеймс сообщил время приезда.

– Тогда двигаем к ней. – Двое в сером слились с толпой, заполнившей перрон. Им приходилось усиленно работать локтями, чтобы не упустить ее из виду. Она тем, временем, пребывала в легкой рассеянности.

– И как же мне найти его в этом их Городе? Так, Вэл, вспоминай. Он много говорил о реке. И мостах. Маловато информации… Должно же быть что-то… – Эй, простите, есть у вас здесь городской архив?

– Разумеется. Воспользуйтесь подземным скоростным составом. Выходите на остановке «Департамент прошлого» и достигнете цели.

– Спасибо, незнакомец! – Валерию уже подхватил людской поток, хлынувший с перрона вниз.

– Что за! Ты видишь ее? Только была здесь! Куда она…

– Ну и болван! Стоило мне отвернуться на секунду, как ты умудрился упустить ее! Главный ограничитель с нас шкуры спустит!

– Так, так, куда она могла пойти. В незнакомом городе?

– В гостиницу? Все женщины первым делом идут в гостиницы, чтобы, как это… Привести себя в порядок.

– Олух! Здесь сотни гостиниц!

– Да заткнись, умник! У нас есть ее данные, через час пробьем по базе. А пока не ори! – Двое заметно нервничающих плащей устремились прочь с вокзальной станции.

* * *

– Департамент Прошлого может Вам чем-то помочь?

– Ну и название… Я даже не знаю. Я прибыла из… Не важно. По очень важному делу. У меня есть документы, которые я хочу передать одному своему старому знакомому здесь в Городе… Но я понятия не имею, как его найти.