пришлось выдать им Априя. Египтяне задушили его и затем предали погребению в усыпальнице предков.

6) Амасис

Сперва египтяне мало уважали Амасиса (570–526 гг. до Р.Х.) и ни во что его не ставили, поскольку он происходил из незнатного рода. Потом, однако, Амасису удалось завоевать их расположение хитрым, но деликатным способом. Среди несметных сокровищ был у него умывательный таз, в котором фараон и его гости имели обыкновение мыть ноги. Этот таз Амасис велел расплавить, отлить из него статую бога и воздвигнуть в самом оживленном месте города. Египтяне, проходя мимо статуи, благоговейно молились ей. Когда Амасис услышал об этом, он повелел призвать к себе египтян и объявил им, что статуя была сделана из того таза, куда они раньше плевали, мочились и где умывали ноги. Вот и с ним, прибавил фараон, произошло примерно то же самое, что с этим тазом. Пусть когда-то прежде Амасис был только простым гражданином, а теперь он их царь. Поэтому они должны почитать и уважать его. Так Амасис расположил к себе египтян.

Порядок ежедневных занятий Амасис устроил такой: Рано утром, еще до времени, когда народ собирался на рынок, фараон усердно разбирал дела, о которых ему докладывали. Затем он пировал и легкомысленно и весело шутил со своими застольными друзьями. Ведь еще будучи простым гражданином, пишет Геродот, Амасис очень любил выпить и пошутить и вовсе не имел склонности к серьезным занятиям. Тем не менее, по свидетельству того же греческого историка, Египет достиг при Амасисе величайшего процветания. Река дарила блага земле, а земля – людям, и населенных городов в Египте было тогда, говорят, 20000.

Амасис был другом эллинов. Он даже предоставил эллинским переселенцам город Навкратис для жительства. А тем, кто не желал селиться там, а приезжал только временно для торговли, он отвел места, где они могли бы воздвигнуть алтарь и храмы богов.

С киренцами Амасис заключил оборонительный и наступательный союз и не задумался даже взять себе супругу оттуда потому ли, что желал иметь супругой эллинку, или, быть может, только ради союза с киренцами. Имя ей было Лаодика. Одни говорят, что она была дочерью царя (Батта или Аркесилая), а другие считают ее дочерью знатного гражданина Критобула.

В конце жизни Амасису пришлось начать тяжелую войну с персидским царем Камбисом. Причина ее была следующая. Камбис отправил вестника в Египет просить дочь Амасиса себе в жены. Этой просьбой он поставил фараона в больое затруднение.

Амасис ненавидел могущественных персов и вместе с тем опасался их: он не знал, как поступить; отдать ли дочь или отказать. Ведь фараон был вполне уверен, что Камбис берет ее не законной супругой, а в наложницы. В конце концов Амасис прибег к следующей хитрости. У Априя, его предшественника на троне, была дочь (внучка?), весьма видная и красивая девушка. Звали ее Нитетис. Эту девушку Амасис велел нарядить в роскошные, украшенные золотом одежды и отослать в Персию вместо своей дочери. Когда царь Камбис узнал об этом обмане, он разгневался и начал войну с Египтом.

Как раз в это время Амасис рассорился с начальником своих наемнмков – Финесом. Финес бежал в Персию и оказал Камбису в египетском походе неоценимые услуги. Именно он указал персам путь через пустыню и посоветовал послать к царю арабов с просьбой обеспечить безопасный проход через его землю.

Так обстояли дела в конце царствования Амасиса. Но сам он не дожил до персидского вторжения и скончался прежде, чем персы вступили в пределы Египта. Когда Камбис захватил Египет, он повелел выбросить из гробницы мумию Амасиса, бичевать ее, вырвать все волосы и, наконец, сжечь.

7) Псамметих III

Сын Амасиса Псамметих III (526–525 гг. до Р.Х.) правил совсем недолго – в 525 г. до Р.Х. Египет был завоеван персами.

III. Месопотамия

1. Цари Шумера

1) Шумер и шумеры

Одновременно с Египтом, или немного позже, другой очаг древневосточной цивилизации возник в междуречье Тигра и Евфрата, на территории современного Ирака. Также как египтяне, местные жители очень рано стали строить города, изобрели письменность, оросительную систему и создали замечательную мифологию. Происхождение шумеров по сей день остается загадкой для ученых, поскольку их язык не имеет никаких родственных ветвей среди известных языков древнего и нового мира. Скорее всего, они не были коренными жителями Междуречья и переселились сюда в начале или середине IV тыс. до Р.Х. Одни историки считают их прародиной Индию, другие – Кавказ или Среднюю Азию.

Переселившись в Междуречье, колонисты встретили здесь условия жизни, почти невыносимые для существования людей. Не было земель удобных для земледелия – только безжизненные пустыни и зловонные малярийные болота. Речные разливы нередко сопровождались разрушительными наводнениями. Потребовалось несколько столетий неустанного труда, чтобы превратить эти места в цветущий оазис. За эти годы была сооружена гигантская сеть каналов и арыков, которые собирали воду, осушая топи и орошая сухую степь. Разливы рек не раз сводили на нет усилия человека, но шумеры вновь и вновь восстанавливали размытые берега каналов и расчищали от ила устья арыков.

В отличие от Египта, у шумеров так и не сложилась централизованная деспотическая держава. Каждый город с окружающей его маленькой областью был фактически независим. Среди этих городов наибольшее значение имели Ниппур, Ур, Киш, Урук, Лагаш, Умма и Ларса. Общественный и социальный строй шумеров, по сравнению с современным им египетским, был более патриархальным и демократичным. Во многих городах существовали советы старейшин и даже собрание «граждан города», с которыми правитель должен был обсуждать все принимаемые решения. Правители эти были двух категорий.

В больших городах, вроде Киша и Уммы, всеми делами распоряжались лугали – цари, а в других власть принадлежала энси – своеобразным первосвященникам, соединявшим в своих руках духовные и светские полномочия. Время от времени царь одного из шумерских городов добивался гегемонии над соседями, но, как правило, не мог долго ее сохранять. Впервые такую гегемонию удалось установить Кишу.

2) Первая династия Киша

Вплоть до начала XXVI в. до Р.Х. правители Киша были самыми могущественными в Северном Двуречье. Последним в "Царском списке" этой династии значится Ага – современник правителя Урука Гильгамеша, в войне с которым он потерпел поражение. Вероятно, после этого произошло быстрое ослабление Киша. Он утратил свою гегемонию, а затем был покорен Месалимом, царем города Авана.

3) Первая династия Урука

Царская династия в Уруке была основана ок. XXVIII в. до Р.Х. мифическим царем Мескианггашером. По свидетельству "Царского списка", Мескианггашер был сыном бога Уту и правил еще не в