Внезапно он обхватил ее голову, прижался губами к ее рту, лишая возможности дышать, и принялся целовать с сокрушительной страстью.

– Неужели, Кристина?

Она боролась с волной желания так отчаянно, будто от этого зависела жизнь, однако вскоре поняла, что сопротивление бессмысленно. Она сама желала капитулировать.

Саймон целовал ее шею, щеки, губы и хриплым, едва различимым голосом нашептывал нежности вперемежку с оскорблениями. Она позабыла обо всем на свете, о своей ненависти, о тех ужасных вещах, в которых он ее обвинил, и всецело доверилась ему. Кожа порозовела. Закрыв глаза, она стала отвечать на его поцелуи, инстинктивно обхватив за шею.

Саймон увлек ее на кучу мешков и, скользнув руками под юбки, развел ей ноги в стороны. Кристина почувствовала, как в животе нарастает восторг, смешанный со страхом. Содрогнулась, когда его ладонь уверенно поползла вверх по бедру и нащупала центр женственности. Она и не подозревала, что прикосновение мужчины к этой сокровенной части тела может доставить такое пронзительное удовольствие, а она станет такой раскованной, маскируя собственную невинность.

– Кто бы мог подумать, что в тебе столько огня? – прерывисто шептал Саймон, расстегивая бриджи и пристраиваясь у нее между ног.

Просунув ладони ей под ягодицы, он приподнял ее, чтобы облегчить проникновение. Не зная, чего ожидать, Кристина ахнула, наслаждаясь нежностью прикосновений.

– Кристина, – пробормотал он, согревая дыханием ее щеку, – скажи, что действительно этого хочешь.

Он смело касался затвердевшим мужским естеством входа во влагалище. Кристина застонала от желания.

– Я хочу тебя.

Он вошел, и она задохнулась от грубого вторжения, выгнувшись ему навстречу и отвернув лицо, чтобы не показать отразившейся на нем боли. Саймон между тем все глубже погружался в шелковистое лоно. Вскоре случилось чудо. Боль отступила, сменившись отчаянным жгучим желанием. Между ними будто искра пробежала. Оказалось, они идеально дополняют друг друга, словно изначально предназначены Создателем. Саймон задвигался быстрее. Кристине казалось, что тело будто объято пламенем. Он дарил ей неземное наслаждение и получал собственное, глубоко целуя ее в губы.

Ее переполнили ощущения, о существовании которых она прежде и не подозревала. Кристина познала великую радость слияния. За исключением грубого вчерашнего нападения Марка, она не имела интимного опыта общения с мужчиной, особенно таким сильным, как Саймон, и теперь совершенно пропала. Больше не было ни дождя, ни холода, ни сопротивления, лишь его пылающие губы на ее губах и теле и мощь рук, держащих ее за плечи. Позабыв обо всем на свете, он прижимал ее к земле, двигаясь смело и раскованно, сильными толчками вбиваясь в глубь лона.

Кристина не слушала голоса разума, желая лишь, чтобы Саймон владел ею. Предательское тело вдруг зажило собственной жизнью, заставив осознать, насколько уязвима она перед этим мужчиной. Тело реагировало на ласки, отзываясь новыми вспышками страсти. Их охватило одно на двоих стремление получать удовольствие, и она позабыла о боли в запястьях, которые он крепко прижал к земле. Осталось лишь единение тел, увлекающее в бездонную воронку чувственности, где нет ни мыслей, ни времени, только удовольствие.

Внезапно волна страсти схлынула. Достигнув оргазма, Саймон почувствовал, что падает в раскаленное докрасна жерло вулкана чистого наслаждения. Кристина, не двигаясь, лежала на жестком ложе, подхвативший ее вихрь постепенно стихал. Оба тяжело дышали. Наконец Саймон приподнялся на локтях, скатился с нее. Она открыла глаза и посмотрела на него, нависшего над ней. Он тоже смотрел на нее сверху вниз. В его взгляде отражалось замешательство пополам с желанием, такое же, какое испытывала сейчас она сама. Замешательство незнакомых людей, обнажившихся друг перед другом. Она отвела взгляд.

То, что увидел Саймон, глядя на нее, потрясло его до глубины души, вырвало из мира фантазий, в котором он до сих пор пребывал, и немедленно вернуло к действительности. Придя в себя, он подумал о неизбежных последствиях того, что произошло. Он должен отстраниться от Кристины, но не хочет, для этого требовалось приложить невероятные усилия. Только теперь он осознал, какая мысль, маячившая на периферии сознания, не давала ему покоя. Но не внял предупреждению.

Кристина это тоже поняла. Ее взгляд затуманился. Еще дрожа после занятия любовью, она прижалась к нему, снова положив руки ему на шею. Он схватил ее за запястья и, оторвав от себя, отстранился. Без согревающего тепла его тела помещение показалось ей очень холодным, но мысли о том, что они разделили, не давали замерзнуть.

Поднявшись, Саймон принялся поправлять одежду, стараясь не смотреть на Кристину. Стройное, грациозное создание, только что извивавшееся под ним, не имело ничего общего со сдержанной дамой, принимавшей гостей в Оукбридже два дня назад. Он злился на самого себя, взяв ее в отчаянном порыве страсти, не исследовав нежного тела, не доведя искусными ласками до величайшего наслаждения. Куда подевалось мастерство? А самоконтроль? Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы его захлестнула новая волна желания.

– Простите меня, – хрипло буркнул он, откашлявшись и позабыв о своем гневе. Ему стало не по себе. – Вы в порядке?

– Да, в порядке. Пожалуйста.

– Рад слышать.

– Не нужно из-за меня переживать.

– Я ничего подобного не хотел. Это не должно было случиться. Молчите, если не хотите лишиться уважения брата.

Кристина резко села. Потрясенная, пораженная и оглушенная, медленно поднялась, не до конца доверяя собственным ногам. Саймон хотел отстраниться от нее, но она остановила его, робко коснувшись рукой плеча.

– Саймон, лишь ваше уважение тревожит меня по-настоящему. И вы правы. Этого не должно было случиться, но случилось, и мы ничего не можем изменить.

Смущенная, с трудом верящая в то, что допустила это, Кристина густо покраснела и, не глядя на Саймона, принялась дрожащими пальцами зашнуровывать корсаж платья. Лишь скрыв наготу, осмелилась снова посмотреть на него.

Он отвернул голову, возможно избегая мягкого очарования ее вопрошающего взгляда; злясь на себя, не доверяя себе, отошел от нее, остановился и медленно, с видимой неохотой повернулся. Открыл рот, но не издал ни звука.

Кристина следила глазами за тем, как он идет к выходу. Его обычно твердая походка казалась странно неуверенной. В следующее мгновение Саймон скрылся из вида, не подозревая, что оставил ее в состоянии величайшей радости, переполняющей все существо. За короткое время, проведенное с ним вместе, она познала такое огромное счастье, что позабыла о терзающем страхе. Если бы только он остался с ней! Ей становилось больно при мысли, что для него, возможно, произошедшее не имеет такого значения, как для нее. Она отдалась ему из-за глубокого чувства, которое не до конца понимала, в то время как он накинулся на нее и насладился ради сиюминутного удовлетворения, чтобы тут же бросить и позабыть.

Иные ужаснулись бы тому, что она подарила себя мужчине, который станет презирать ее, и теперь она падшая женщина, запятнанная, порочная. Несомненно одно: она рассталась с невинностью и моральными принципами, ничуть этого не стыдясь.