Тут вообще-то опасность угрожает, а я… — Иди, Ванесса. Тебя не должны заметить. Возвращайся в наш замок.

Кузина кивнула, а затем порывисто обняла меня.

— Спасибо тебе, — тихо прошептала она, а затем быстро ушла обратно к стене и скрылась за потайной дверью.

Вайолет появился как нельзя кстати — он едва успел опуститься на землю, как я заметила вдалеке Крейга. Он и его соратники, очевидно, не имели понятия про тайный ход и пользовались другими выходами, которые были гораздо дальше от нас.

— Стоять! Арестовать! — громогласно рявкнул первый советник императора. Но мы с Мартином уже вовсю забирались по крылу нашего дракоши.

Вайолету, естественно, такое обращение к нам не понравилось, и он от души выдохнул в их сторону огнем.

— Давай, Зоя, давай, — стал подгонять меня муж, когда я отвлеклась на такое грандиозное фаер-шоу. — Потом полюбуешься.

Он подтянулся и помог мне усесться на спине у Вайолета.

— Что теперь? — спросила, невольно откидываясь на грудь мужу, который тут же прижал меня к себе поближе.

— Теперь… Управляй своим драконом, Зоя, — выдохнул мне на ухо и накрыл мою ладонь своей.

Глава 19 или Драконье гнездо

Полет прошел незабываемо. Если в первый раз Вайолет нес меня в своей лапе, а второй — я попросту еще не могла до конца поверить, что Мартин наконец-то прислушался к моим словам. То сейчас наступил момент, когда я по-настоящему стала наслаждаться тем, что сидела на драконе и могла любоваться красотами с такой высоты.

Даже холодный воздух не приносил дискомфорта. Возможно, потому что муж сидел очень близко и согревал меня своим теплом.

В итоге Вайолет принес нас к своему гнезду. Туда же, куда и в первый раз. Осторожно приземлился на ноги и предусмотрительно опустил крыло.

В крови гулял адреналин — все-таки это нельзя было назвать рядовой поездкой. И эмоций от полета на драконе во мне было сейчас очень-очень много.

— Понравилось? — проницательно спросил Мартин, едва я оказалась на земле. При этом он предусмотрительно спустился первым, а после помог мне.

Его ладони так и остались на моей талии, вызывая у меня вполне понятное смущение.

— Очень, — не стала отпираться. — Это всегда так волнительно и прекрасно?

— Поначалу. Потом привыкаешь.

— Как можно к этому привыкнуть? — удивилась я. — Это же… Волшебно! Так высоко, на такой скорости! Что? — спросила, заметив снисходительную улыбку мужа.

— Ты с таким восторгом рассказываешь, что даже не верится, что простой полет на драконе может вот так впечатлить.

— Ну, это для тебя простой полет. Для меня тут все в новинку. Вот дома у меня такого не будет.

Я осеклась на полуслове, поняв, что впервые снова заговорила про возвращение к себе. Супруг ожидаемо напрягся. Вся расслабленность тут же слетела с него.

— Да, я понимаю, — сдержанно произнес он.

— Прости, я…

— Все в порядке, Зоя. Я помню, что в твоем мире тебя ждут.

Впервые мне захотелось сказать — нет! Не ждут!

— Мартин…

— Идем, — перебил он меня и кивнул в сторону пещеры. — Надо обустроиться до темноты.

Вайолет улегся рядом и, кажется, задремал. А мне только и оставалось, что последовать за мужем, мысленно ругая себя за нерешительность. Признаться, мысль о том, чтобы остаться здесь не раз мелькала у меня. Но я боялась стать заложницей прошлого Лили. Однако глупо было отрицать — с каждым днем, с каждым непростым испытанием мы с Мартином неизбежно сближались. Я не знала, было ли это следствием магии или истинности, но я чувствовала в нем не просто мужской интерес. Но и заботу. Внимание. Все то, что я так ценила в мужчинах. Да и сама стала испытывать к нему тоже самое.

В пещере оказалось весьма уютно. Несмотря на высокий свод, да и вообще довольное огромное пространство, здесь было хорошо. А уж когда Мартин ловко соорудил для нас что-то вроде перегородки, которая отделила небольшое пространство наподобие ширмы, то стало еще лучше.

— Мы теперь, получается, сбежавшие преступники? — спросила, когда наше молчание стало затягиваться. Муж, конечно, вроде как был занят делом, но атмосфера между нами ощутимо поменялась, и мне это не нравилось.

Неожиданно я поймала себя на мысли, что этот мужчина стал мне очень важен. И что его эмоциональное состояние влияло и на меня.

— Можно и так сказать.

— Император прикажет нас искать?

— Вероятнее всего.

— Но не найдет?

— Думаю, у нас достаточно времени, чтобы разгадать загадку из свитков, — задумчиво ответил супруг и, наконец, обернулся. — Пока придется скрываться. Удобства, конечно, не самые лучшие, но здесь не выйдет в полной мере воспользоваться магией.

Удивленно осмотрела обстановку, которую лорд Харрингтон успел наколдовать, и обалдела. Постель, пусть и не такая шикарная, как в замке, но все же. А так же стол, пара стульев. И даже освещение в виде небольших ламп.

— Вполне себе здорово, — искренне сказала. — Спасибо!

Мартин лишь сухо кивнул.

— Ты, возможно, голодна? Вайолет охотится и может раздобыть для нас мяса.

Эта отстраненность мне решительно не нравилась.

— Мартин, я тебя обидела? — решила спросить прямо в лоб.

— Чем?

— Словами про мой мир. Я не имела ввиду ничего такого. Просто сорвалось само.

— Я уже сказал, Зоя, что понимаю и принимаю твое решение.

— А если оно изменилось? Ты же сказал, что был бы рад, если бы я передумала.

— А ты передумала? — голос мужа звучал ровно, но я все же смогла распознать в нем надежду.

Опустила взгляд, собираясь с мыслями.

Я четко осознавала, что здесь и сейчас мне и правда придется сделать выбор. Причем, вероятнее, всего окончательный. Готова ли я остаться в этом мире? Готова попрощаться с той жизнью, что ждет меня там, дома?

Вновь посмотрела на мужа, и ясно поняла, что да. Я знаю ответ на его вопрос. Осталось лишь узнать — как к этому отнесется Мартин.

Ведь что меня ждало там? Кто ждал? А здесь, пусть и возникали различные обстоятельства, был мужчина, который заставлял мое сердце биться чаще.

— Передумала, — тихо ответила я. — Но боюсь, что это может быть ошибкой, — добавила, решив уже говорить как есть.

Мартин мягко улыбнулся, сделал шаг ко мне и осторожно взял за руки.

— Я очень рад, — так же тихо произнес он. — И сделаю все, чтобы ты не пожалела об этом.

Одна его ладонь отпустила мою руку, но тут же легла мне на шею, тем самым не давая ни единой возможности отстраниться от поцелуя, который случился мгновением позже.

Мягкий. Нежный. Это был поцелуй-обещание. У меня собралась уже целая коллекция поцелуев от Мартина. И каждый был по-своему