– И что будем делать? – трусливо спросил Тихон у Борисовой сестры, которая и в самом деле лежала рядом.

– Не парься. Она не приедет.

– Ты не знаешь мою мать! – испугался Тихон.

– А ты меня.

– Но что ты можешь с ней сделать отсюда, из Москвы? Как задержать мою мать в Калинове?

– У тебя ведь еще и отец есть, – загадочно сказала Лена. – Он и задержит.

– Что ты знаешь о моем отце? – вздрогнул Тихон.

– Много вопросов задаешь, – рассмеялась Лена.

Она была яркой блондинкой, причем натуральной, как и все Стасовы. С хорошей фигурой, разве что ноги были суховаты да бедра чрезмерно узки. Но Лена умела одеваться к лицу, а главное, умела себя подать. Раньше Тихон думал, что его жена – самая красивая женщина на свете. Возможно, так оно и было, но Катерине не хватало шика, который был у младшей Стасовой. Выросшая за границей и кое-как окончившая там колледж, Лена поражала особой манерой смотреть на проблемы так, будто они не имеют к ней никакого отношения. Она, Елена Стасова, под надежной защитой, у нее всегда будет где жить, что пить и есть, во что одеваться, причем эти вещи будут лучшими из всего того, что есть в магазинах, а еда и питье отменного качества.

Долги? Наплевать! У кого сейчас их нет! Модные девушки всегда живут в долг. Надо много в себя вкладывать, чтобы оставаться иконой стиля, а это и есть гарантия того, что взятые тобой кредиты когда-нибудь оплатят. Вопрос времени и везения. А в остальном… Шикарная девушка всегда найдет, кто заплатит за ее ужин и кто отвезет в аэропорт, на самолет до Ниццы. А в Ницце обязательно найдется богатый мужчина, кому скучно в одиночку бороздить на своей яхте акваторию Средиземного моря.

Сейчас, к примеру, нашелся Тихон, у которого денег полные карманы. Они весело проводят время, об остальном можно не париться. Достаточно того, что в Калинов, к дяде, отправился старший брат. Пусть договаривается.

– Угадай, куда мы сегодня поедем? – Лена с улыбкой посмотрела на Кабанова. Вот из кого веревки можно вить! А говорят, что у него жена красавица. Надо попросить Бориса, чтобы скинул фотки. В Инстаграм Катерины Кабановой из Калинова почему-то нет. Выходит, не такая уж она красавица! Если девушка по-настоящему красива, она спешит заявить об этом где только можно, во всех социальных сетях. Лена улыбнулась: – Я знаю одно местечко, там так круто!

– Может, мне в гостиницу уехать? – струсил Тихон.

– Не спеши, – и Лена кокетливо взялась за поясок кружевного пеньюара.

Она бы нашла к кому съехать. Но уж очень сестра Бориса была ленива. Вещей накопилось – пропасть! Квартира огромная, гардеробная в ней забита одеждой и обувью, в отцовском кабинете невозможно сколько книг, на кухне и в столовой – посуды. Придется все самой сортировать. Лена как представила себе эту рутинную работу да упаковку, потом сам переезд…

Бр-р-р…

Замуж, что ли, выйти? Переезжать, так уж надолго. Замуж – это вариант. Тогда найдутся и люди, и грузовая машина. Но кого бы из своих поклонников осчастливить? Лена была уверена, что стоит ей только намекнуть, и желающие найдутся. Но нужна хотя бы неделя, чтобы определиться. Решать проблему надо, пока все еще не в отпусках или не уехали за границу, на свои виллы у моря. Лена чуть ли не первое в жизни лето проводила в Москве, и честно сказать, ее это напрягало. А все Кабанова виновата. Загорелось ей завладеть квартирой Стасовых именно сейчас!

Какие-то они там нервные, в Калинове. И постоянно парятся. Сама Лена не парилась. Она хотела этой ночью зажечь. Надо же как-то снять стресс. Визит Тихона Кабанова, да еще и с риелтором, Лену едва не напряг. Хорошо, что в доме был виски. Кое-как выпроводив риелтора, они с Тихоном выпили, у него тоже был стресс. Мать дала Тихону важное поручение, и он отчаянно трусил, что не справится. Стресс был снят второй бутылкой виски, но в такие моменты останавливаться нельзя. Страх перед будущим надо топить в алкоголе, пока голова не станет поутру пустой. И на все уже сделается наплевать.

Вот почему сегодня Мария Игнатьевна не могла дозвониться до Тихона. Он просто-напросто перебрал и не в состоянии был ответить на телефонный звонок. Вторая бессонная ночь подряд, виски лился рекой. Было так весело! Лена – прелесть! Не то что жена, училка и зануда. Тихон впервые жил, как ему казалось, полной жизнью. Никаких тебе условностей и никаких ограничений. Все ж таки провинция – это провинция, а Москва – это Москва! И девушки здесь другие.

Меж тем Мария Игнатьевна наметила завтра выдвинуться. Сын вышел из-под контроля, надо его проучить. А иначе что дальше-то будет? Совсем от рук отобьется. Ей Варвары хватает, с ее неистовой любовью к Кудряшу. Мария Игнатьевна невольно передернулась. Вот наглец! В любовники набивался! Неужели же он знает про Степана?! Не намек ли это?

Что ж, шила в мешке не утаишь, особенно в маленьком провинциальном городке. Он – сплошной дырявый мешок. Тонко везде, поскольку повсюду любопытные глаза и уши, повсюду и рвется. Сегодня мэрша едва кивнула, когда они столкнулись на автозаправке. Надо же такому случиться! У обеих первых леди города Калинова вдруг закончился бензин! Софья была с водителем, в маркет, что ли, ехала, за покупками? Мария Игнатьевна до сих пор вспоминала, как мэрша, едва кивнув, обернулась к водителю со словами:

– Поехали, Саша.

Кто донес? Опять Кудряш встрял? Да наплевать. Если Софья хочет оставаться замужней женщиной, ей придется терпеть. И не таких обламывали. Подумаешь, дядя – губернатор! Слухи-то о его отставке уже ползут. А без дяди Софья Павловна – голая королева. И все сразу увидят, что она скандальная баба, дуреющая от надвигающегося климакса. Как только Степка с ней живет!

Мария Игнатьевна невольно вздохнула, вспомнив события девятнадцатилетней давности. Как внезапно выдвинулся нынешний губернатор и на него было совершено покушение, которое предотвратил Степан Дикой, один из охранников. И как в благодарность за спасение вновь избранный губернатор области предложил Дикому сначала многообещающую должность в администрации, а потом и пост мэра в его родном городе, а чтобы скрепить союз – руку своей некрасивой тридцатилетней племянницы Софьи, засидевшейся в девках. Теперь ее, наконец, можно было пристроить.

А она, Маша Кабанова, была беременна и точно не знала, от кого. Степан не смог устоять, искушение оказалось слишком велико. Из простых охранников – в мэры! Да такой шанс выпадает раз в жизни! Выбор был сделан в пользу Софьи, да еще и криминальные обстоятельства исчезновения, так мешавшего любовникам Ивана Кабанова, сыграли свою роль…

Заняв влиятельный пост в городской администрации, Степан помог спустить это уголовное дело на тормозах. А когда он стал мэром, все и вовсе заглохло. По сути, выбора-то у них со Степой не было. Все эти годы они встречались тайно, Софья рожала дочерей, а ее муж надышаться не мог на единственного сына. Поэтому все в городе строительные подряды отдавал его матери.

И вот теперь, спустя столько лет, грянул гром. Губернатор, похоже, уходит в отставку, Кудряш потихоньку подминает под себя Калинов, да еще Кулигин с его расследованием… А Степан обленился и ослаб. Стал много пить. Нет, не удержит он город. Мэр не должен, как простой смертный, заходить в пивные палатки на набережной. Это «хождение в народ» добром не кончится.