Нэнси и тикать, захватив блокнот Итана, как вдруг Гого весь ссутулился, подступил ближе к летучке и заговорил тихим нежным голосочком:

— Мандаринка моя сладенькая, ну я же просил тебя, не груби мне при парнях. Ты подрываешь мой авторитет.

Я где стояла, там и села.

Нэнси тоже сменила гнев на милость и начала гладить крыса по макушке, шепотом приговаривая:

— Прости, малыш, но ты первый начал. Знаешь ведь, что когда обижают моих друзей, я моментально выхожу из себя.

— Конечно, сладкая, прости, – он взял её лапку и поцеловал. – Ты можешь сейчас сделать вид, что хорошенько тебе наподдал? Ну… чтобы парни не думали лишнего.

— Хорошо, ты тогда потом уходи, словно мы поругались.

— Без проблем. Но наша встреча вечером в силе? Я нашёл отличный ковш, из которого мои парни соорудят целое джакузи. Мы будем греться, а они дуть в дырочки с трубками, создавая пузырьки.

— От такого сложно отказаться, – Нэнси почти замурлыкала от удовольствия.

Я смотрела за всем этим и понимала, что у меня никогда не будет таких идеальных отношений. Как только парочка всё разрешила, Нэнси вскрикнула и встала в позу обиженной женщины, а Гого снова выпрямился и грозно рыкнул:

— Будешь знать, как открывать рот, когда мужчина не спрашивает! Парни, ну-ка пошли отсюда.

Царь подвала направился через меня к двери, по пути говоря совсем шепотом:

— Простите, если обидел. Друзья Нэнси – мои друзья. Тут базара ноль.

Я лишь кивнула, наблюдая, как его братва идет следом, радуясь тому, какой у них брутальный и классный вожак. Мда. Может, не нужна мне эта человеческая форма? Останусь кошкой. Найду себе кошачьего авторитета. И будет мне тоже джакузи с пузыриками. Стоп. Но ведь Итан как раз частично подходит под это описание. Ужас какой.

— Нэнси, мне нужна книжка, – быстро выпалила я, как только крысиное подразделение капитулировало.

— А чего ж молчишь? – крылатка взлетела к самой высокой полке одинокого шкафа и скоро достала для меня блокнот. Отлично. Я открыла его прямо на полу и… поняла, что у меня лапки.

— Да не тормози ты, – Нэнси откуда-то вытащила банку с чем-то черным. – Коготь пачкаешь и вперед.

— Это чернила? – я принюхалась. Пахло мерзко.

— Почти. Не думай об этом. Пиши давай.

Выбора особого не было, итак время потеряла с крысиными разборками. Так что я обмакнула коготь в содержимое банки и начала выводить кривые буквы: «Итан, срочно выходи на связь!»

Запись начала бледнеть, и очень скоро ниже появился ответ неаккуратным почерком: «Янтарная моя! Что такое? Соскучилась?». При этом в момент, когда стала видна запись, я ощутила легкое покалывание в лапке, которой ранее писала. Так продолжалось на протяжении всей переписки:

«Не время паясничать! Суд завтра. Сегодня я внесу ваши имена в список. Ночью будьте на связи».

«Никто не паясничает. Я вот скучал. Бессердечная ты Булочка…».

«Откуда ты знаешь про Булочку?! Впрочем, неважно. Главное – завтра суд. Передай Арсу».

«Уже. Я заигрываю с румяными булками только в свободное от работы время».

— А он к тебе явно неровно дышит, – с умным видом заявила Нэнси, стоявшая над душой.

— Ты умеешь читать? – удивилась я.

— Немного. Меня бывшая владелица кладовки учила. Но я поняла только про румяные булочки, и это пошло, знаешь ли.

Я задержала дыхание, чтобы не рыкнуть от негодования. За что эти двое на мою голову? Хоть и полезные оба. Черти пушистые! За это время появилась ещё одна запись от Итана:

«Арс интересуется, что будет делать герцог Ноар этой ночью? Сможешь ли ты его отвлечь?»

«Да. У нас свидание», – написала и поняла, что зря…

«СВИДАНИЕ?! Не говори мне, что это он владелец второй татуировки!»

«Итан, сейчас нет на это времени».

«Тц. Так или иначе, после всего происходящего знай, что я не сдамся и откушу свой кусок от сладкой булки».

— Ой, какие страсти, – протянула Нэнси.

Я недовольно фыркнула, написала: «До связи», и закрыла блокнот, подвигая его крылатке.

— Спрячь обратно. И смотри, чтобы крысиное царство до него не добралось.

— Об этом не переживай. Им тут без разрешения даже дышать нельзя.

Летучка убрала книжку повыше, ну а я простилась и побежала к Филиппу. Пора было браться за подсудные делишки. Подумать только… даже блатные крысы из подвала закон соблюдают, а я уже почти преступница…

Глава 14. То ли роман, то ли триллер...

Ночью я ждала Эдварда в коридоре у выхода из особняка. До этого днём мы внесли с Филиппом имена братьев-оборотней в список, и я написала Итану о готовности. Точно! Книжечка. Я похлопала по небольшой сумочке, которую взяла с собой. Блокнот был на месте. Да уж. Сказать, что я нервничала – ничего не сказать. И страх этот ютился внутри совсем не из-за свидания. Что если Арс решит устроить резню в темнице? Или их поймают как раз из-за аккуратности. Что угодно могло пойти не так. Я даже стала волноваться, что Эдвард опаздывает, хотя мы и времени-то точного не назначили.

— О, Яна, – будто бы удивившись моему приходу, произнес герцог, спускаясь по лестнице. – Я сегодня весь день тебя искал.

— Я была на работе. Как обычно, – я скромно улыбнулась, стараясь унять выпрыгивающее из груди сердце.

Эдвард был очень хорошо одет. Несмотря на суматоху из-за моих поисков, он всё равно переоделся в дорогой костюм перед свиданием, которого могло и не быть.

— Да, но… впрочем, ладно, сейчас не об этом. Отлично выглядишь, – он улыбнулся в ответ.

— Спасибо.

На самом деле, я понимала, что это комплимент из чувства такта. На мне было довольно простенькое платье. Но даже его достать за полчаса до свидания – большая удача. С этим помогла Гарриет. Я успела перехватить её в коридоре как единственную знакомую женщину и честно призналась – мне не в чем пойти на встречу с Эдвардом. Добрая старушка нашла миленькое платье моего размера у своей знакомой, и та одолжила его на вечер. Конечно, я бы могла порыскать по замку в форме кошки и сунуть свой нос, куда не надо, но… вдруг наткнулась бы на наряды Ванессы. Это обернулось бы мгновенным крахом. Да и не было времени на внешний вид. Новость, что суд завтра, до сих пор в ушах стояла. Но даже так