Мани в сопровождении двух последовавших за ним первых учеников Симеона и Авихазии тайком, ночью, бежал из общины и пришел в столицу Ктесифон. Спустя несколько дней его отец Патик разыскал его и присоединился к группе. И Мани вышел в мир, чтобы «сеять там самое доброе семя».

Именно с этого момента, около 240 года, говорят нам, начинается история манихейства и манихейской церкви. Мани говорит: «В последний год Ардашира вышел я проповедовать». Известно, что языком проповеди Мани и его первых учеников был арамейский. А вот каким было изначально его учение, историки сказать не могут. О времени и порядке его миссионерских путешествий сведений тоже мало.

Традиционно считается, что Мани отправился в Индию, а Индия граничит с Ираном, его северовосточные провинции граничат. В Индии он провел около года. «Я, говорит Мани, проповедовал им надежду жизни и избрал здесь хорошее избрание». Это он говорит в книге «Кефалайя», однако в тексте «О том, как странствовал господин Мани» читаем: «Я привел в движение всю индийскую землю… все люди, которые там живут… против меня… поскольку мир любит тьму и ненавидит свет». Какие области Индии Мани посетил, историки не знают. Есть лишь предположения.

Историки предполагают даже, что первым путешествием Мани было путешествие не в Индию, но на север Ирана. Из деревни Насер (вблизи Ктесифона) он, вероятно, пришел в Мидию (в тех местах бродил некогда Моисей, и бродил Мухаммед. Мидия так и притягивает пророков), из Мидии он пошел в город Ганзак. После этого он пошел в Фарат, чтобы оттуда плыть в Индию. Существует мнение, что повсюду он останавливался в общинах крестителей, что они служили ему базами, так же как миссионерская деятельность апостола Павла зависела от иудейских общин в греческом мире (интересно, что Ганзак расположен на юге Азербайджана). Из Ганзака, предположительно, путь Мани лежал в Армению. О том, что в Армении при жизни Мани существовала манихейская община, свидетельствует его «Послание в Армению». Следует отметить, что затем в жизни Мани произошел просто–таки счастливейший случай. Ему удалось встретиться с Фирузом (Перозом), наместником провинции Абаршахр (Хорасан) и обратить его в свою веру (известны монеты с изображением Фируза и титулом «Великий царь Кушана». Это территория современного Афганистана). Встреча с Фирузом сказалась и на всей истории манихейства. Потому что в 242 году шахиншахом становится Шапур I, а он — брат Пероза (Фирузом называют его арабские авторы). Пероз устраивает Мани аудиенцию у Шапура. По некоторым данным, были три подряд аудиенции. На первую его сопровождали отец его Патик и два ученика: Симеон и Закко. Мани преподнес шаху свою книгу и проповедовал перед Шапуром. Некоторые авторы утверждают даже, что он обратил шаха в манихейство.

В результате Шапур позволил Мани проповедовать по всему государству, а это империя Сассанидов, равная по могуществу только Римской империи. Шапур даже принял Мани в свою свиту, в составе которой Мани сопровождал шаха в военных походах. «Он принял меня, говорит Мани, с великой почестью, и позволил мне ходить по всей стране и проповедовать слово жизни».

После путешествия в Индию, Мани, по–видимому, не покидал пределов Персидской империи. Основную миссионерскую работу за пределами империи он доверил своим ученикам. Возможно, его физическое состояние не позволяло ему совершать дальние путешествия. По свидетельству Ан — Надима, Мани был хромым («одни говорят, что он был хром на обе ноги, другие — только на правую»).

Главной победой жизни Мани, конечно же, является знакомство с шахиншахом и обращение его, если оно было. Свои миссионерские успехи в Персии сам Мани оценивает невысоко. «О стране Персия и ее городах. Эта (страна) выносит царей, принимает сатрапов и начальников, которые в ней», «не смогла принять истину, которую я проповедовал». «Из страны Персия я пошел в город Месену… истину, которую я среди них проповедовал, они не приняли… и не услышали голоса жизни». «Отсюда я пошел в Вавилон, город ассирийцев… они и тамошние лжеучения (поднялись) против меня». «Я пошел в страну мидийцев и парфян… велика земля мидийцев и парфян», «но не смогла вынести силу моей истины».

Из темноты древности доносятся сведения, будто бы после 260 года «Мани поселяется на западном берегу Тигра в Вех — Ардашире. Здесь в 262–263 годах он составил основополагающие правила для своей церкви и миссионерскую программу для своих учеников.

Далее в знаниях о жизни Мани — большая яма. Довольно подробно известна лишь история последнего месяца его жизни и его смерть, то, с чего я начал повествование. От дня смерти Мани манихеи начали вести свое собственное летоисчисление.

Вдумайтесь в следующий отрывок:

«В царстве Света обитает Отец Величия (Отец Света, Бог Света). Он добрый повелитель этого царства, проявляющийся в четырех формах, четырехлицый: Божество, Свет, Сила, Мудрость. Иногда он соотносится с Зерваном (бог времени у иранцев), но чаще обозначается иначе. При нем пять Слав (Ум, Знание, Рассудок, Мысль, Осмотрительность) и 12 дев, персонифицированных добродетелей (Верховная Власть, Мудрость, Победа, Примирение, Чистота, Истина, Вера, Долготерпение, Прямота, Благодеяние, Справедливость, Свет)…

В царстве смерти (зла, материи) правит царь тьмы, в целом продолжающий образ Ахримана, он связан с темной землей и пятью мирами — дыма, огня, ветра, воды и тьмы. У него в услужении мириады демонов, причастных к хаосу, смешению и возмущению, крайне агрессивных: именно они нарушили исходное равновесие Вселенной и вторглись в царство света.

Чтобы дать отпор силам тьмы, Отец Света «вызывает» два духовных начала — Мать Жизни и Первочеловека (в некоторых источниках — Ормизд); иногда сама Мать жизни вызывает его. <…> Первочеловек, небесный прототип Адама, сам «вызывает» пятерых сыновей, они же пять светоносных богов или пять элементов (свет, ветер, огонь, вода и что–то подобное эфиру) в их дематериализованной форме, в отличие от пяти темных материальных элементов царства тьмы. Первочеловек и его сыновья вступают в сражение с силами тьмы, которые сначала имеют перевес, поглощая какую–то часть света. Тогда Отец Cвета «вызывает» трех других светоносных существ («второй вызов») — Друга Света, Великого зодчего, будущего устроителя Рая, и Живого (Жизненного) духа (Михрйазда), а Живой дух «вызывает» еще пятерых сыновей. Друг Света освобождает Первочеловека и его пятерых сыновей от пут тьмы, а Живой дух и Мать Жизни возвращают их на небо. Тем не менее, в результате борьбы и временного пленения свет оказался смешанным с тьмой, и Отец Света, чтобы освободить светлые элементы от примеси, должен сотворить видимый мир. Из шкур поверженных демонов создаются небеса, обычно десять, из костей — горы, из мяса и испражнений — земли, четыре или восемь».

Остановимся. В наше вульгарное время подобная космогония заинтересует немногих. Учение манихеев поражало своей причудливостью и вызывало раздражение уже у древних оппонентов манихейства, давая им широкий простор для насмешек. «Небылицы, которые даже не заслуживают того, чтобы называться мифами» (Симплиций). «Они перещеголяли даже мифографов, оскопивших Урана и выдумавших козни сына, который желал захватить власть Крона…» (Александр из Ликополя).