Современный дом — это компьютерная станция. Идет компьютеризация всех процессов в доме. Надо сказать, что высота этажей увеличилась, первый этаж теперь минимум 2 метра 70 сантиметров, второй этаж может быть чуть ниже. Максимальная высота потолков — 3 метра 60 сантиметров. Увеличился размер комнат (в отличие, если помните, от кондо). В доме появился солярий, большая спальня имеет два гардероба, «ее и его», кухня технически оборудована и обязательно все горизонтальные поверхности — столешницы — сделаны из гранитных плит необыкновенной красоты.

Хотелось бы посоветовать при покупке первого дома обратить внимание на его расположение. По странам света в первую очередь — попадает ли солнышко в вашу спальню и в спальню ваших детей минимум два часа в день — чтобы убить микробы, да и приятно, когда солнышко. Посмотрите, как далеко ваш будущий дом от шумной улицы. Был классический случай с одним из моих приятелей, кстати, архитектором. Агент по недвижимости все тянул с показом дома и повел смотреть его, когда стемнело. Дом очень понравился, да и цена была почему-то ниже, чем на такие же дома в этом районе. И только после переезда стало ясно, что двор дома выходит на железнодорожную насыпь, по которой и днем и ночью ходят поезда, при этом поскольку они идут в черте города, они не просто шумят, но и гудят. Рядом может оказаться высоковольтная линия электропередач, автостоянка торгового центра, школа, промышленное здание — будьте внимательны.

Чуть не забыла: покупая дом, имейте в виду, что его должны продать вам со всеми необходимыми электроприборами: плитой, холодильником, стиральной, посудомоечной и сушильной машинами.

В разных районах города — разные условия и ограничения, строительные нормативы. Если вы покупаете дом и планируете перестроить его по образу и подобию соседнего, не обольщайтесь. Посоветуйтесь с архитектором или, по крайней мере, сходите в районный отдел строительства, где вам любезно и довольно подробно расскажут, что можно, а что нельзя в вашем конкретном случае. Это разрешение очень часто зависит не только от правил, но и от мнения соседей, которых вы также должны уведомить о ваших планах.

Все, что угодно, может сосед. Если вы хотите перестроить дом, достроить верхний этаж, и ваш дом не в пределах нормы, вы обязаны показать соседям проект, чтобы они его утвердили и подписали. Сосед может легким движением руки написать слово «нет», мотивируя тем, что ваш перестроенный дом будет закрывать ему солнце или не будет вписываться в общий вид улицы, и все ваше строительство закончится, не начавшись, пусть даже вы купили этот дом исключительно с целью достройки и архитектора наняли, чтобы красивый проект нарисовал. Нередко это звучит так: наша улица зеленая, все дома одного времени и стиля, и мы бы не хотели, чтобы здесь построили двухэтажный дом. К тому же он закроет мне вид и даст тень на мои цветы. Поверьте — этого достаточно, чтобы вам отказали.

Если сосед увидел, что вы делаете что-то не по правилам, а законы и поправки к ним знают в Канаде все, он не станет с вами скандалить и вообще выяснять отношения. Он просто позвонит в муниципалитет или полицию и скажет, что вы построили гараж, заехав на его территорию на четыре сантиметра. Будьте уверены, что вас заставят гараж разобрать, даже если вы потратите много нервов и денег и наймете адвоката. Обычно соседи-канадцы — прекраснейшие люди. Недавно у меня заклинило дверь, когда никого не было дома, так мой сосед Гордон, подтянувшись, запрыгнул в окно. Иногда я прошу соседку остаться с дочкой. Отказа не было никогда. Оставить собаку или кота и попросить поливать цветы — пожалуйста, и будьте уверены — могут еще и пропылесосить, я не имела в виду кота. Машину помогут зарядить, завести, если возникнут проблемы. Подвезти — подвезут, снег почистить — почистят, если сам не смог по каким-то причинам. Предложат подстричь своей электрической косилкой вашу траву заодно со своей, даже не сомневайтесь. Но если сосед почувствует, что вам не нравится главная канадская идея — закон и порядок — и вы что-то нарушаете, он может сильно расстроиться и куда-нибудь позвонить. Здесь вообще не принято обманывать. Например, какое ему дело до ваших одуванчиков? Вы, к примеру, любите из них варенье варить или просто цветами любоваться. Оказывается, это просто грубейшее неуважение к соседу, потому что ветром семена ваших одуванчиков снесет на его безукоризненный, как ковер, нежно-зеленый весенний газон, а ему это надо? А уж если вы пнули собаку ногой или орете «Очи черные» на «бэкъярде», то есть в своем садике за домом после полуночи, а положено только до одиннадцати — вам конец. Полиция любезно попросит вас прекратить в первый раз, а во второй — уж извините.

В начале моей жизни в Канаде я решила пройти один небольшой курс. Почти все студенты, около тридцати человек, были коренные канадцы и четверо русских. На первом экзамене наши принесли шпаргалки, а кое-кто даже на руках и ногах написал краткое содержание изучаемого курса. Канадцы стали переглядываться, потом загудели, глаза у всех квадратные, но ничего не сказали. После второго экзамена они спросили у нас, как это можно обманывать, то есть куда-то подглядывать и списывать. Мы говорим: «Вы что, народ, никогда экзаменов не сдавали?» Короче: моя твоя не понимать. На третьем экзамене в самом начале произошел беспрецедентный случай: встала взволнованная студентка-канадка, крупная блондинка, явно выбранная представителем от группы, и сказала: «Мы не можем! Мы не можем больше молчать! Русские списывают!» С тех пор мы больше не списывали, чтобы никого не нервировать.

Еще одна странная история приключилась со мной в первую осень после приезда в Канаду. Мы жили в частном доме-бунгало с большим садом, где росли два клена. Вокруг сада был метровой высоты забор-сетка, чтобы собака не уходила со двора. Листьев насыпалось в октябре, кажется, по колено. Я взяла грабли, собрала листья горкой и стала их сжигать, напевая песню: «Ты спросил, отчего так грустна сегодня я… Листья жгут, листья жгут, листья прошлогодние…» Увлеклась, размечталась. Вдруг поднимаю глаза и вижу, что в пяти метрах от меня стоят четверо статных канадских мужчин в красивой форме и смотрят на меня с интересом и улыбаясь.

— Мэм, что это вы делаете?

— Листья жгу… листья жгу… свеженькие.

— А вы разве не знаете, что это законом запрещено?

— Нет, извините.

— Мы не будем вас штрафовать, но, пожалуйста, больше не делайте так.

— Хорошо, а откуда вы узнали, что я их жгу?

— Мэм, нам позвонили ваши соседи со всех четырех сторон.

По телевидению часто можно увидеть, что в России стало модно возводить невероятной высоты глухие заборы, чуть ли не бетонные и с электрическим током и видеокамерами. В Канаде никто бы такое дело не разрешил, а главное, никому бы в голову это не пришло. Заборы здесь символические, из металлической сетки или из деревянных реек, чаще всего их вообще нет. Максимально допустимая высота — полтора метра. Иногда между садиками с обратной стороны таунхаусов разрешают строить заборы, но не глухие, а обязательно с просветами.