Как шла во мрак моя любовь.

Этими рифмами встретил меня див. Судя по всему, упорное создание ни на миллиметр не подвинулось с того момента, как я ушла. Корни он, что ли, пустил?

— Приятно, конечно, незнакомкой меня еще не называли, но ты не по адресу, — хмыкнула я.

— Инка, — встрепенулся пациент, — ну что, получилось?

— Да как сказать… Ревновать — точно нет. А остальное… Давай-ка ты сам с ней пообщаешься…

Понятия не имею, где блохастик в такие коротки сроки раздобыл суккубу и чем подкупил ее, но гномку она сыграла великолепно. Я и сама, не будь вчерашнего разговора с женихом, поверила бы, что передо мной нежная и трепетная возлюбленная дива, правда, с бородкой и усиками на лице, но что ж поделать, если у гномов такая странная мода…

Сурина:

Сиятельные Главы… Высшие… Мы все, проживавшие в Межмирье, с детства привыкли к трепету перед существами, обозначенными этими словами. Мы обожествляли и тех, и других, мечтая и боясь встретиться с ними в реальности, а вот поди ж ты, как порой насмехается над нами жизнь. Человечке удалось без особых усилий, даже против ее желания, охомутать Высшего оборотня, племянника одного из Сиятельных Глав, а я должна была встретиться с Главой вампиров. Меньше всего мне хотелось становиться главой рода, ведь такая роль несла в себе огромную ответственность. Но из-за дурости Джеральда всех старших, считая отца, прекрасно знавшего о намерениях сына и не попробовавшего его остановить, сослали в другой мир, род без главы существовать не может, а по старшинству выходило, что командовать придется мне. С другой стороны, в данных обстоятельствах это был идеальный вариант: я больше могла не опасаться за жизни мужа и еще не рожденного ребенка.

Жилище Главы, выстроенное в форме высокой башни, было оформлено в кроваво- красных оттенках. Вампиры-стражи, окинув меня равнодушными взглядами, позволили пройти внутрь. Едва я переступила порог, как в длинном и узком коридоре появился еще один стражник, как и предыдущие, обряженный в латы непонятной квадратной формы. Мужчина молча проводил меня в широкий зал с высокими потолками. За обычным столом, похожим на обеденный, сидел седой вампир.

Я с трудом удержала возглас удивления. Мы, вампиры, не седеем. Вообще. Сколько же веков должно было быть этому существу, если он выглядел подобным образом?

— Сурина из клана Рассвета? Род Артаная? — едва я приблизилась, заговорил мужчина.

Я склонила голову. Да, все верно. Будь я мужчиной, меня поставили бы во главе всего клана, как когда-то поставили Артаная, моего отца. Но я всего лишь женщина, а значит, клан формально разделится на несколько родов, каждый из которых будет подчиняться непосредственно Главе. И лишь когда у меня родится наследник, причем от вампира, все роды заново соберутся в клан под его предводительством.

— Подойди и подставь вену, — голос был тихим, но властным. Даже мой отец никогда не говорил подобным тоном.

Я повиновалась. Вампир вонзил клыки в мою вену, подчиняя меня своей воле и запоминая вкус моей крови.

— Жена человека и мать смеска. Твоя семья под твоей защитой.

Я постаралась как можно незаметней облегченно выдохнуть: до последнего боялась, что Глава решится показать власть надо мной и прикажет забыть о семье…

Инна:

— Конрад, прекращай ругаться. Сам же предложил этот вариант. Ведь сработало, согласись. Див отстал от гномки.

— Зато теперь пристал к суккубе! И я теперь понятия не имею, как их развести!

— А надо? Все, все, не прожигай во мне дырку. Как он вообще догадался, что перед ним демоница?

Мы, как обычно, сидели в моей спальне, только что покончив с ужином, и пытались понять, как выпутаться из очередной скользкой ситуации. Услышав мой вопрос, оборотень поморщился:

— Она слишком много пыла проявила. Гномы обычно спокойней намного.

— А, то есть сама виновата? Так пусть и выпутывается тоже сама. Что? Я не права?

— Кони! — дверь распахнулась, и в комнату влетел Лотир. — Там родители приехали! Что- то срочное! Тебя зовут!

Раздраженно фыркнув, блохастик поднялся и направился к выходу. Ну вот, все поспокойней будет.

Став главой рода, Сурина осталась работать в БЛиНе, до рождения ребенка как минимум. В принципе, новая должность ее характер не улучшила, и вампирша по-прежнему то и дело срывалась на коллегах, но только когда вылезала из туалета: ее беременность протекала не особенно гладко, и Иргену в течение недели приходилось трижды подниматься к нам в ординаторскую, чтобы забрать домой еле живую жену. Обитали молодожены все так же в общаге: то ли Сурина за прошедшие годы пустила корни в той комнате, то ли дражайшие родичи не жаждали знакомиться с новым главой рода.

— Инка, сколько до свадьбы-то осталось? — поинтересовался Астон, оторвавшись наконец-то от одной из историй болезни, которую внимательно изучал последний час.

— Чуть меньше двух недель, — я с удовольствием сделала глоток из чашки. Горячий черный кофе помогал моему уставшему измотанному организму хоть немного взбодриться. — Если она вообще состоится, свадьба эта.

— Что за пессимизм? — нахмурился сидевший в кресле с пирожком руках Инол. — Ты опять труп видела?

— Угу. Между мной и убийцей осталось всего двое несчастных. И смотри, как интересно получается: на ушах давно стоит вся местная полиция, ведьмы каждый божий день воют и проклинают всех подряд, народ перестал разгуливать по злачным местам, а этот урод все равно умудряется находить себе жертв.

— Ты так этому удивляешься, будто все без исключения жители Межмирья в одно мгновение превратились в послушных добропорядочных граждан, — хмыкнул Аринор, вольготно развалившись на диване. — Ясно же: кто дал слабину, тот и стал жертвой. Единственное, мне совершенно непонятен признак, по которому выбираются жертвы. И разы, и пол, и возраст — все различается.

— Берет первых попавшихся, — равнодушно пожал плечами Астон, поднялся из-за своего стола, потянулся и направился к вендинговому автомату. — Меня больше заботит цифра семь. Почему семь, а не пять, не девять, не три, например? — Заполучив желанный фруктовый чай, гном вернулся на рабочее место. — Это его прихоть, или он раскопал какой- то жуткий ритуал?

— Четырнадцатый этаж, пятая палата — впавшая в кому дриада, десятый этаж, вторая палата — гномы с колото-резаными ранениями, девятнадцатый этаж, первая палата — грифон с отравлением, — равнодушно перечислила сирин.

Зикара и Жур дежурили ночью, Сурине опять нездоровилось, так что гномов взял на себя Астон, Аринор отправился к грифону, а мы с Инолом решили посмотреть на необычную дриаду. Да уж, я наивно думала, что после русалки, потерявшей часть хвоста, меня ничем удивить невозможно. Ошибалась…

— Инол, а от чего может впасть в кому дриада? — поинтересовалась я у оборотня, когда мы подошли к традиционно пустому подъемнику.