ней, обнявшись. Потом я спросил у неё: «Готова?» — она кивнула головой, и сама, взяв меня за руку, повела в лес. Мы шли долго и медленно, иногда останавливаясь и достигли избушки только к рассвету. Не заходя внутрь мы миновали ее и отправились к капищу чтобы сочетаться браком перед богами. В тот момент, когда солнце едва виднелось из-за макушек деревьев мы дали клятвы друг другу и нашим предкам и стали после этого одним целым. Первый раз ей было больно оборачиваться, но я был рядом и как мог облегчал эту боль. Она справилась. Прошло достаточно много времени с тех пор как она вернулась, прежде чем смогла рассказать о том, что происходило с ней этот месяц. После возвращения родители были рады ее видеть, они оказались живы и здоровы и почти не пострадали, когда на них напали. А вот ее уже оплакивали, считали погибшей. Девушка рассказала, что ее спас мужчина и из-за обстоятельств лишь спустя месяц он смог вернуть ее домой. Родители запретили ей говорить об этом, чтобы избежать бесчестия, а придумали историю что она якобы нашла старую избушку и выживала в ней одна, пока на нее не наткнулись охотники, которые и спасли ее. После этого родители спешно решили выдать ее замуж за богатого соседа. Но девушка, сначала отказывалась, а когда поняла, что ее насильно сочетают браком, решила вернуться ко мне. Мы прожили с ней несколько лет. Она научилась готовить в печи, стойко переносила все тяготы жизни в лесу. Стирала своими нежными руками и ранила их, обжигала. Но больше всего она любила шить. Я старался приносить ей ткани, кружева и все что мог найти и купить в своих путешествиях в мир людей. Красота ее только усиливалась с каждым днем, волосы стали длинными и завивались в большие черные кудри, а глаза были как горные ледники. Кожа ее все еще оставалась бледной, не смотря на тяготы, а руки нежными. Она была очень хорошей женой. И любила меня, я видел это в ней, но наша любовь оказалась слаба против людской ненависти. Однажды она сказала мне, что ждет ребенка, я был счастлив. Я смог найти ту единственную в этом мире, и боги одарили нас таким счастьем стать родителями. У таких как я не часто рождаются дети. Оберегал ее как мог. Но она вдруг стала меняться на глазах. Как будто охладела ко мне, кричала, потом плакала и просила прощения. Ее живот рос и мы старались как-то наладить наши отношения, пусть даже ради ребенка. Она вроде бы начала приходить в себя, радовалась, что скоро родится малыш, сшила ему кучу рубашек, даже одеяльце смастерила, а я вырезал колыбель. В то время так же как сейчас мне приходилось помогать людям и вот, когда она уже скоро должна была родить я услышал зов помощи и отправился на него. Но к сожалению, это было обманом, меня заманили в какое-то поселение, связали, ударили по голове и бросили в подземелье, не забыв зачаровать дверь. Не знаю сколько я там пробыл, но после того как очнулся смог выбраться оттуда только через несколько недель. Еще несколько дней мне понадобилось чтобы обернуться в медведя и попытаться определить, как мне добраться в избушку. Я был слишком истощен и измотан, кормили меня редко и скудно. Когда я вернулся домой меня там никто не ждал и судя по пыли на всех поверхностях довольно давно. Но ее запах еще сохранился на нашей постели, а еще я нашел окровавленные простыни и ощутил еще один незнакомый аромат, потом я понял, что так пах наш ребенок. В тот же день, шатаясь от усталости я отправился к ее родителям, но там меня встретили лишь слуги объяснив, что хозяева уехали вместе с дочерью, а куда они не знают. Я спросил про ребенка, но мне сказали, что дочь была одна, объявилась спустя несколько лет после пропажи и ребенка, как и беременности не было. Я не сдавался и пытался разыскать ее еще много лет, я хотел знать, что стало с нашим ребенком и почему она бросила меня. Родители вернулись в имение одни и не рассказывали где их дочь, выгоняя меня раз за разом. Но я не сдавался, преследовал их, мне важно было знать, что с ними все в порядке. Но все же смог выследить ее спустя много лет, у нее была другая семья, муж и ребенок. Она смотрела на меня с ненавистью обвиняя в том, что с ней случилось и сказала, смеясь мне в лицо, что наш ребенок погиб из-за меня. Но что-то мне подсказывало, что это обман. Ее лицо даже спустя столько лет стоит перед моими глазами, я так и не смог ее разлюбить и готов был ей все простить, если бы она захотела только вернуться ко мне. Но не случилось нам быть вместе. Я пробовал разные заклятия и молитвы, чтобы узнать правду, пока однажды ко мне не пришел во сне старец и не показал дитя, которого качает на руках другая женщина, потом он иногда приходил ко мне во снах и показывал, как ребенок растет и меняется, пока не дошел до того возраста в котором он был на данный момент. Я принялся искать снова, но безрезультатно, а потом он пришел за мной наяву и повел в лес, а там я нашел девушку, которая тряслась от страха и теряла сознание, она была измотана долгим переходом, — Велес замолчал на несколько мгновений, вонзил в меня свой взгляд и продолжил, — я нашел там тебя, Богдана.

Глава 14

— Ты, мой потерянный ребенок, ты моя родная дочь! — Велес крепче сжал мою руку.

В этот момент раздался страшный раскат грома за окном, створки распахнулись от ветра, и девушка увидела птиц, безобразные, голые тело, скрюченные длинные носы, ни одного пера, лапки похожие на человеческие руки. А глаза такие черные, как провалы, даже не понятно, как они могут ими видеть. Водят головами из стороны в сторону будто принюхиваясь, переступают на лапах в нетерпении. Подбежав к окну, она захлопнула его, но бросив взгляд на улицу ужаснулась еще больше, огромная черная туча стремительно приближалась, когда она стала ближе, девушка поняла, что это масса из которой состоит туча шевелится, как живая и вся состоит из таких же созданий. Почти все видимое небо покрывала стая, с ужасными криками они начали обрушиваться на дом, биться в стекла,