Дойдя до леса, помощник вытащил из рюкзака спутниковый телефон и набрал номер.

– Господин Никишов? Здравствуйте. Это Семенов звонит… Да-да… Нет, к сожалению, не все в порядке… Да… Не сказал бы, что по самому худшему, но причин для радости у меня нет. Эти сумасшедшие вышли из-под контроля и сейчас пытаются устроить самосуд своему учителю… Совершенно уверен! Там уже пошла стрельба… Ухожу, разумеется… К сожалению, транспорт у них есть, и я не могу исключить того, что часть колонистов оставит поселок.

Он некоторое время помолчал, выслушивая собеседника.

– Разумеется… Да, я уже отошел в сторону… Не могу быть уверенным, но полностью исключить этого нельзя… Понял вас, выдвигаюсь в этом направлении.

Выключив телефон, он убрал его в рюкзак и торопливо зашагал по узкой тропинке.

Телефонный звонок

– Господин подполковник?

– Он отсутствует.

– Нет на месте? А с кем я имею честь разговаривать?

– Капитан Нольде.

– Очень приятно, господин капитан. Не могли бы вы пригласить к телефону своего начальника?

– Простите, а кто вы такой?

– Извините, господин капитан, а по этому телефону звонит так много людей?

– Прошу прощения, сэр. Сейчас я вызову подполковника.

Несколько минут тишины.

– Подполковник Кранц.

– Здравствуйте, господин подполковник.

– Добрый день, сэр.

– Увы, господин подполковник, не для всех.

– Что произошло?

– Если вы помните, некоторое время назад я показывал вам на карте одно поселение…

– Помню.

– К сожалению, мои наихудшие опасения подтвердились. Обитатели этого поселка, прикрываясь лозунгами построения нового общества, занялись обычным наркобизнесом.

– Это очень нехорошее известие, сэр.

– Увы… Как нам удалось узнать, будучи застигнуты руководством поселка за этим неблаговидным занятием, многие жители взбунтовались и попросту перестреляли всех тех, кто им в этом мешал. Не удалось уйти и руководству.

– Что можем сделать мы, сэр?

– К сожалению, силы правопорядка, которые могли бы как-то воздействовать на этих людей, находятся очень далеко и вовремя подойти к поселку не успеют. Как это ни прискорбно, господин подполковник, но придется предпринять решительные меры. Вы меня понимаете?

– То есть вы имеете в виду…

– Совершенно верно. Нормальных людей там уже не осталось, и ваша совесть будет чиста. Разумеется, мы официально санкционируем это мероприятие. Как-никак, а корпус обязан пресекать столь тяжкие преступления против существующего порядка. Разумеется, соответствующая просьба местных властей последует в самом ближайшем времени. Собственно говоря, я даже удивлен, что вам до сих пор ее не предоставили!

– Действительно… Впрочем, сэр, я этому не удивлен! Увы!

Некоторое время спустя

– «Фалькон3», ответьте «Гнезду».

– В канале «Фалькон3».

– Доложите обстановку.

– «Птичек» выпустили, получаем картинку с местности.

– Можете обеспечить ретрансляцию?

– Обеспечиваем.

– Есть картинка. Наблюдаю скопление лиц около некоторых домов. Объект три, шесть, одиннадцать – на земле тела людей. Судя по позам, убитые. Объект девять – горит, пожар никто не тушит. Обеспечьте просмотр квадрата шесть.

– Понял – квадрат шесть. Разворачиваю «птичку» номер один.

– Пошла картинка. Группа лиц возле мотоциклов и машин. Производят погрузку вещей. Вооружены. «Фалькон3» – контроль дороги.

– Выполняю.

– Есть изображение. Движения не наблюдаю. Возврат «птички», контроль подступов к поселку.

– Есть. Выполнено.

– «Фалькон2» – «Гнезду».

– На связи «Фалькон2».

– Сбрасываю вам координаты целей, привязка осуществлена.

– «Фалькон2» принял, высылаю своих «птичек».

Размытыми тенями мелькнули над дорогой беспилотники. На небольших скоростях двигатели не создавали особого шума – спешить некуда. При подходе к поселку аппараты разделились. Два, заложив вираж, обогнули цель, чтобы зайти на нее со стороны леса, а один продолжал лететь прямо.

На экране оператора внезапно появилась и стала расти, закрывая весь обзор, крыша длинного строения – какого-то сарая. Легкое движение джойстика – аппарат чуть наклонился, потом приподнял нос…

– «Гнездо» – «Фалькону2»!

– Слушаю вас, «Фалькон2»!

– Над целью. Повторяю – над целью! Запрашиваю разрешение на открытие огня!

– Разрешение получено! Открытие огня – по обнаружению целей!

– Принял – огонь по обнаружению целей! Запрашиваю о наличии в зоне огня некомбатантов.

– Ответ – отрицательный. Повторяю – отрицательный!

– «Гнездо» – понял вас, ответ отрицательный! Атакую…

Взмывший над самым коньком крыши летательный аппарат казался плодом рук фаната технофантастических игр. Приземистый зализанный корпус, торчащие из него пилоны для подвески оружия и отсутствие кабины пилота, столь нехарактерное для обыкновенного летательного аппарата, – все это делало его каким-то нереальным и немного неземным. Но это были далеко не инопланетяне…

Сорвались из-под крыльев огненные стрелы реактивных снарядов – и среди столпившихся внизу людей вспухли багровые клубы разрывов.

Толпа шарахнулась врассыпную. Некоторые, припав на колено, открыли огонь по мелькнувшему в воздухе крылатому убийце, большинство же уцелевших бросилось под защиту стен и крыш домов. Увы, стрельба снизу оказалась совершенно неэффективной – автоматического оружия у жителей поселка не имелось, а одиночные выстрелы не могли причинить верткой машине хоть какой-нибудь вред. Издевательски покачав крыльями, аппарат легко скользнул вдоль улицы – и в ее конце рванули новые взрывы, разбрасывая в стороны тела погибших.

Совершенно не замеченный никем, мелькнул над крышами домов второй дрон – вылетели стекла у одного из домов, в котором попытались укрыться несколько человек. Здание содрогнулось и осело набок. Увы, дома в поселке собирались по самой современной технологии – ячеистые стены и легкие межкомнатные перегородки – плохая защита от пуль и осколков реактивных снарядов. А взрывная волна вообще складывала домик, как картонный. Зато – эстетично и экологично! Не то что старые бревенчатые избы… Да и выглядят новые домики хорошо, красиво вписываясь в окружающий пейзаж! Не зря же содрал такие деньги с Погонина проектировщик – знал мужик свое дело!

Знали свое дело и те, кто сейчас руководил атакой на поселок.