меня ничего нет из еды, могу предложить только воды, — сказала женщина и грустно вздохнула.

Вилен подозвал одного из детей, который выглядел постарше, и дал ему золотой.

— Не надо, господин, мы не нищие. Просто сейчас тяжелые времена: муж погиб, приходится всех тянуть мне и Эдхару. Он сейчас главный мужчина в доме. А золотой никто не разменяет, все в этом районе живут впроголодь.

— Извините. Я сейчас.

Вилен вышел из этого дома и почувствовал себя довольно скверно. Ему было неудобно, что он не догадался купить продукты детям, ведь мальчик упоминал, что у него есть братья, которые нуждаются в опеке, а он в семье самый взрослый. Пройдя немного по улице, мужчина увидел вывеску, на которой был нарисован хлеб. Запах свежей выпечки распространялся по всей округе. Одурманивающий и ароматный, он напоминал детство в деревне, когда бабулечка готовила ему пирожки и булочки.

Из лавочки он вышел с полным пакетом свежей выпечки. Там были и хлеб, и кренделя, и булочки, и пирожки с разными начинками. Пройдя немного вперед, Вилен заметил лавку по продаже овощей и зелени, а если пройти несколько шагов дальше, можно было наткнуться и на мясную лавку.

Накупив продуктов, мужчина не рассчитал своих сил и вынужден был нанять мальчика, чтобы тот помог донести все добро до дома Эдхара. Когда Вилен зашел домой к мальчику, то он уже был дома. Он подскочил и обнял мужчину, отчего тот совсем растерялся.

— Господин, вы за нами приехали? Ваши ребята обещали меня забрать, как только все мятежники будут пойманы. Я все жду и жду, но никого нет.

Вы когда-нибудь испытывали невыносимое чувство стыда за невыполненное обещание? Вилен стоял растерянный и чувствовал, как краска заливает его лицо. Ребенок все понял. Лицо его тут же стало отстраненным.

— Вы с какой целью появились на островах, господин? — спросил мальчик.

— Вообще-то, молодой человек, в первую очередь я приехал за вами. Вы, вероятно, подумали, что это не так, но даю вам слово, что у меня было две задачи. Первая — узнать, где находится Реми, он так и не вернулся на материк, а вторая — вывезти вас. Извините, просто растерялся немного.

Он поставил в голове заметку, что кое-кому достанется за обещания, которые и не собирались выполнять. Поверил мальчуган или нет, это было уже неважно. Лицо его светилось от счастья.

— Госпожа…

— Какая я вам госпожа? — взмахнула рукой женщина. — Зовите меня Нилой.

— Нила, эти продукты вам, а мы пока с вашим сыном посекретничаем, — сказал Вилен, а затем посмотрел на мальчика. — Рассказывай, почему отношение к тебе трактирщика было неплохое, а в последнее время ты ходишь сам не свой?

— Это он сдал дядю Реми стражникам.

— Ты откуда это знаешь? — удивился Вилен.

— Он сам несколько месяцев назад сказал мне об этом. Потом вспомнил, что дядя Реми встречался с вами, и пытался у меня узнать побольше о вас. Я ничего не сказал.

— А сейчас он где может быть?

— Не знаю, но могу предположить. Господин Алто держит на нашем острове шахты, где добывают золото. Вот там он, вероятно, и обитает. Работа, говорят, у него тяжелая, мало кто долго живет. Учитывая, как их там содержат, думаю, что это правда.

Вилен посидел, раздумывая над словами мальчика, а затем попросил бумагу и ручку. Получив все, что хотел, он написал несколько строк и, сложив лист бумаги, отдал в руки женщины.

— Собирайтесь, я даю пятнадцать минут, вам хватит? Вы переезжаете на материк, а я с Эдхаром остаюсь здесь. Не волнуйтесь, все с ним будет хорошо.

— Нам собирать больно нечего, поэтому хватит.

Спустя время Вилен переместил семью мальчика к себе домой.

— Теперь будем думать, как нам узнать, там Реми или нет?

— Чуть выше по улице живет бобылем мужчина, который работает стражником у господина Алто в шахтах. Если только обратиться к нему и показать золотую монетку, может купиться, — подумав, ответил мальчик.

Больше вариантов не было, поэтому Вилен в сопровождении Эдхара пошёл к стражнику, который работал в шахтах. Больше всего мужчина боялся, что работника шахты может не быть дома, но, видимо, удача повернулась к ним лицом. После стука в дверь им открыл полный мужчина в грязной одежде и с давно немытыми волосами.

— Чё надо! — грубо бросил он в сторону непрошенных гостей.

— Мы хотели поговорить, — спокойно ответил Вилен.

— Мне не о чем разговаривать с незнакомцами, — ответил хозяин дома и попытался закрыть дверь, но Вилен успел вовремя подставить ногу.

— Нам нужна информация, — мужчина вынул золотую монету и показал закипавшему стражнику.

Вмиг лицо его стало добродушными, на ней даже появилась слащавая улыбка.

— Господа, что же вы стоите на пороге? Прошу вас в дом.

Когда Эдхар вместе с Виленом оказались в доме мужчины, тот оглядел улицу и, не заметив никого из соседей, захлопнул дверь.

Глава 31

Мягкий блеск золотой монеты манил, завораживал и притуплял бдительность каждого существа. В любом мире и в любые века есть те, для которых он дороже совести, кто готов продать душу за «золотые кружочки».

Вилен играл золотой монетой, задавая хозяину дома нужные вопросы. Тот отвечал, не отрывая жадного взора от рук гостя.

— Господин Жабон, вы уверены, что именно тот, о котором вы сейчас говорили, и есть Реми?

— Уверен. Кто-то из ребят проболтался, что точно неизвестно, виноват ли этот парень или нет. Он чем-то не понравился трактирщику, и тот его сдал как шпиона с материка.

— Насколько я осведомлен, совет давно арестовали и многих казнили, кто же сейчас у власти? — поинтересовался Вилен.

— Пока командует один из приближенных к совету, может, и этого скоро уберут. Мы — люди маленькие, нас это не касается. Все равно, кто будет у власти, лишь бы народ не трогали, — ответил хозяин дома.

— Мы можем как-то увидеться с ним?

— Тогда еще один золотой, — он впервые оторвал взгляд от монетки.

— Договорились, — поставил точку в разговоре Вилен, при этом Эдхар все время молчал, прислушиваясь к разговору взрослых.

— Нет, господин, так не пойдет, — слащаво заулыбался стражник и, словно преданная собака, заглянул в глаза Вилена. — Одну монетку дайте сейчас, а вторую — когда выполню обещанное.

Вилен, не споря, дал согласие