— Ваше Величество, приветствуем вас в нашем доме, — сказал мальчуган и склонил голову.

— Приветствую тебя, внук. Ты достойный сын своих родителей.

Разговор прервали родители малыша, которые смотрели на сцену, развернувшуюся у них на глазах.

— Добрый день, господа, — произнесла пара в один голос. Элан приобнял за талию свою жену, у которой уже отчётливо выделялся округлившийся животик.

— Кого ждете на это раз? — улыбнулся король Стафии.

— Девочку, — ответил принц и довольно улыбнулся.

— Элан, господин Сергиш взывает о помощи. Один из его людей прикрыл своим телом короля и спас его от неминуемой смерти. Целитель сказал, что его может спасти только «Элексир богов», — тихо произнес король.

— Отец, ты же знаешь, что мы это держим на крайний случай? Зная о том, что на существ с королевской кровью постоянно идет охота, не хотелось бы тратить его на подчиненных, — ответил принц.

— Дочь, это Владимир, — ответил Зелан.

— Какой Владимир? — женщина напряглась.

— Миронов, — ответил отец.

— Лейтенант? Но как он оказался здесь?

— Переместился порталом в том самом овраге, который перенес тебя сюда.

— Вы с такой уверенностью это говорите. Значит, давно об этом знали?

— Да, это он передал ожерелье на свадьбу, а мы подбросили его в твою комнату, — ответил герцог.

В гостиной наступило молчание.

— Я перемещаюсь с вами, — твердо произнесла Лера.

— Может, не стоит? Ему провидица сказала, что он тебя не должен видеть, — сказал Зенал.

— Вот даже как! И когда вы мне собирались рассказать?

— Внучка, Вилен не стал брать с нас клятвы, но попросил, чтобы мы тебе не рассказывали в течение десяти лет, — встал на защиту сына герцог Владон.

— Давайте не будем терять время. На него воздействовали проклятьем «Тубинос», а оно, как известно, начинает разъедать в первую очередь печень, а затем перебрасывается на другие органы.

— Архон, — обратилась принцесса к сыну. — Ты сейчас пойдешь с няней и прочитаешь книгу, а как только мы с твоим отцом вернемся, ты нам расскажешь историю. Нам тоже очень хочется послушать, что же интересного в книге, которую тебе подарила тетя Катона.

Мальчик, кивнув, сам взял няню, которая стояла возле двери, за руку и вывел ее из гостиной.

Лера находилась возле больного, сканируя его состояние. Винлен лежал на спине, не подавая никаких признаков жизни, лишь редко поднимавшаяся грудь показывала, что он еще жив. Но, видимо, это было ненадолго: печень уже была на такой стадии, что еще немного промедления — и мужчину было не спасти.

— Я не целитель, но думаю, что времени у нас совсем не осталось.

Она открыла крышку флакона и влила в рот больного несколько капель эликсира. Мужчина дернулся и открыл рот в немом крике. Изо рта стал валить черный дым. Насилие над организмом продолжалось, и проклятье не хотело оставлять свою жертву. Но эликсир не зря считается божественным напитком: все то зло, которое принесло проклятье, исчезало на глазах.

Через несколько минут Вилен дернулся и открыл глаза. Он молча оглядел всех и остановился на Лере.

— Привет, лейтенант, — сказала она на русском.

— Привет, иномирянка, — ответил ей Вилен и улыбнулся.

Тут же подошел Элан и обнял супругу.

Все тело Вилена болело, но он старался держаться. Пока молодой человек был без сознания, приходила бабушка и предупредила, что помощь идёт и надо держаться. Как и всегда, она была права.

Глава 30

Вилен еще неделю лежал в постели и восстанавливался. К нему еще раз заходил король Стафии и благодарил за спасение своей жизни.

Как только его состояние улучшилось, его выписали из лечебницы, и в тот же день он сидел в кабинете герцога.

— Господин Вилен Рионер, за заслуги перед королевством и за спасение короля вы получаете статус и отныне считаетесь бароном Рионером. К статусу прилагается денежное вознаграждение — три тысячи золотых монет. Но не это главное, — он посмотрел на удивленное лицо Вилена. — Вы назначены моей правой рукой, и когда я уйду, именно вы займете мое место, — пафосно сказал герцог Тревин тер Хоранс, затем улыбнулся. — Господин Рионер, вы не представляете, как я рад этому. В нашей работе всегда должен быть рядом человек, на которого можно было бы полностью положиться. Так вот, я уверен, что на вас я точно могу рассчитывать, — сказал он и пожал ему руку. В этом мире руку пожимали только самым близким людям.

Долго еще ребятам пришлось работать, чтобы выявить всю сеть заговорщиков: на это ушел не один месяц. Ребята с самого утра и до позднего вечера вели расследование, наказывали главарей. Часть из них была отправлена на каторжные работы, весь совет вместе с Гилем Готе были казнены. Король побоялся оставлять их в живых. Один раз они уже подняли мятеж, пытаясь лишить его власти — не было никакой гарантии, что это не повторится.

Вилен отпросился у герцога и отправился в тот самый трактир, где он нашел приют в первый раз. Зайдя в столовый зал, он заметил Эдхара, бегающего между столами. Мальчик не успевал обслужить всех, за что получал увесистые подзатыльники от хозяина. Когда он подбежал к столу Вилена, то, не поднимая глаз, стал принимать заказ.

— Эдхар, что случилось? — при этих словах мальчик вздрогнул.

— Господин, я сейчас принесу ваш заказ, — быстро ответил ребёнок и сбежал. Вилен так и не понял, отчего мальчик отстранился и делает вид, что не знает его.

Через пять минут перед ним стояла тарелка с кашей и большим куском мяса с приправами.

— Вот ваша кружка с хмельным напитком.

Мальчик протянул кружку, затем незаметно всунул ему в руки записку. Мужчина спокойно поел и вышел из-за стола. Расплатившись, он покинул заведение. Встав на углу, Вилен быстро глазами пробежался по записке. Там был адрес, больше ничего.

Эта неопределенность заставила Вилена нервничать. Он понял, что Эдхар узнал его, но не хотел, чтобы об этом догадались другие. Придя по адресу, написанному в записке, он увидел изможденную и рано состарившуюся женщину.

— Вам кого? — спросила она, глядя на него светло-серыми глазами.

— Я с материка. Эдхар дал мне записку, чтобы я пришел к вам. В таверне он не стал разговаривать со мной.

— Проходите. У