«Да это же и не тир вовсе! – подумал я. – Больше похоже на какой-то аттракцион. Или на площадку для игры в пинбол».

Декорация впечатляла! Улица была длиной метров тридцать. Похоже, недавно на ней прошел дождь, и тусклый свет фонарей отражался в самых настоящих лужах.

– Зайка, – тронула меня за локоть Василиса. – Нам повезло. Никого нет, мы одни. Держал когда-нибудь в руках «глок» или «беретту»?

– Нет, – покачал я головой, не в силах оторвать взгляда от мрачной улицы, прототипом которой послужила, наверное, какая-нибудь трущоба Гарлема или Куинса.

– Сейчас подержишь. Правда, ненастоящий. Боевого оружия здесь нет. Зато есть отличные симуляторы последнего поколения. От настоящих стволов они отличаются только тем, что стреляют не пулями, а лазерными импульсами. Зато все остальное один к одному. Даже хлопок выстрела. Даже отдача. Даже запах пороха. Разницы не заметит и профессионал.

…А через пять минут я с отвисшей челюстью наблюдал уже не за декорацией улицы, – ее я успел рассмотреть во всех мельчайших деталях, – а за своей боевой подругой, которая, наотрез отказавшись от помощи инструктора, выбрала два пистолета: для себя «беретту 92Ф „Компакт“»; для меня «глок-17», пояснив при этом:

– Любимый ствол Александра Солоника. Во-первых, надежный. Во-вторых, мощный. В-третьих, он на три четверти изготовлен из пластика, и его можно пронести через обычную рамку металлоискателя, скажем в аэропорту. Семнадцать патронов в обойме, еще один может находиться в стволе. Зайка, я сейчас пойду прогуляюсь по этой улочке, а ты пока покрути «глок» в руке, пусть ладонь привыкнет к рукоятке. Не напрягайся и не думай о том, что можешь опозориться, уронив пистолет. Потренируйся выбивать и вставлять обойму, досылать в патронник патрон. Заодно наблюдай, как действую я.

Василиса коротко бросила инструктору: «Уровень профессионала», и тот направился к компьютеру, с которого осуществлялось управление аттракционом (именно в таком определении для этого необычного тира я утвердился).

Аттракционом он по сути и был. Василиса металась по улочке, совершала кувырки и кульбиты, не забывая при этом палить из «беретты» в манекены, высовывающиеся то из-за угла, то из бокового окошка машины, то из-за мусорного контейнера. Манекены, естественно, ог– рызались из своих пистолетов, автоматов и помповых ружей, и грохот стоял, наверное, такой же, как в тире, где используют настоящее боевое оружие.

Я в это время, заботясь о том, чтобы не опозориться и не выронить «глок», как и напутствовала Василиса, приучал его к ладони… вернее, наоборот: приучал ладонь к рифленой рукоятке пистолета.

Ко мне подошел инструктор – хозяин этого стрелкового рая. Сказал по-английски:

– Я запомнил юную сеньору еще по прошлому году. Уже тогда я решил, что она вполне может служить в специальных войсках.

«Возможно, она там и служит», – подумал я. И все-таки уронил «глок» на кафельный пол.

За десять минут Василиса израсходовала четыре обоймы, угробила четырнадцать манекенов, сама погибла только три раза и получила за все это три тысячи с чем-то очков.

Я в свою очередь через четверть часа на уровне любителя набрал очков на порядок меньше, был убит добрый десяток раз, зато в ответ угробил девять противников.

– Счет почти равный, – заметила Василиса. – Неплохо для первого раза. Завтра учтешь кое-какие ошибки…

– Что?!! – перебил я ее. – Завтра опять сюда?

– Да. – В ее голосе прозвучало удивление: «А разве может быть как-то иначе?» – Я собираюсь ходить сюда каждый день. Надо пользоваться моментом. В России ничего подобного ты не найдешь даже в центрах подготовки спецслужб.

Я сокрушенно покачал головой. Хрупкая девочка с лиловыми волосами оказалась не только знатоком всевозможных шпионских электронных приблуд, но еще и сущей амазонкой.

– Детка, зачем тебе это? – Я удивленно уставился на Василису. С тем, что она не совсем обычная девочка, я давно свыкся. Мне это даже нравилось. Зато совершенно не нравилась ее ненормальная, с моей точки зрения, тяга к оружию.

– А ты считаешь, что такие навыки не могут пригодиться в обычной жизни? Зайка, ты же сам столько лет занимался карате. Не затем ли, чтобы в нужный момент уметь дать отпор каким-нибудь негодяям?

– Нет, не затем, – уверенно сказал я. Подумав при этом: «А ведь лицемерю сейчас!» – Карате как боевое искусство, вторично. В первую очередь это философия. К тому же не сравнивай умение обороняться голыми руками и профессиональное владение огнестрельным оружием. Это две абсолютно разные категории. Волына используется с единственной целью: убивать. Ну, в лучшем случае искалечить.

– Или просто пригрозить, – вставила моя собеседница.

– Золотое правило: раз уж достал ствол, так изволь стрелять. Промедлишь, он перейдет в руки противника. Чтобы пригрозить, пистолет используют только лохи.

– Или профессионалы. Зайка, сколько раз ты повторял мне, что терпеть не можешь штампов, а сейчас сам с умным видом цитируешь прописные истины, о которых знают даже пенсионерки. «Раз уж достал пистолет, так изволь надавить на курок, – язвительным тоном передразнила меня она, – иначе этот пистолет у тебя отберут». К твоему сведению, все немного не так. Перефразирую: «Раз уж достал пистолет, будь готов надавить на курок». Но не забывай, что волына – это еще и мощное психологическое оружие. Наставив в лоб заряженный ствол, ты можешь диктовать свои условия практически любому. За исключением разве что отморозков и тех, кто прошел специальную подготовку. Но таких немного.

– Послушай, Васюта, – усмехнулся я. – Все-таки с кем ты собираешься воевать? Кому диктовать условия, наставив в лоб пистолет?

– Пока ни с кем. Но кто знает, как все сложится дальше? И у меня. И у тебя, дорогой!

– А ведь ты чего-то недоговариваешь, малышка. К чему это вдруг тебе понадобилось, чтобы я умел обращаться с пистолетом? И к чему эти полунамеки типа: «Кто знает, как у тебя все сложится дальше?» – Я внимательно посмотрел на подругу. – Ты ведь имеешь в виду что-то конкретное?

– Только то, что со своей «Подставой» ты очень скоро наживешь себе кучу врагов. И эти враги попытаются тебя поиметь. Конечно, в обиду тебя не дадут, но ведь не всегда рядом с тобой будут няньки. Всегда может сложиться так, что придется постоять за себя самому.

Я очень надеялся, что до этого не дойдет, что Василиса преувеличивает. Хотя за три месяца нашего знакомства она уже не раз выступала в роли прорицательницы, и всегда ее прогнозы сбывались с впечатляющей точностью.

– Ты считаешь, что враги, которых я наживу, могут оказаться настолько серьезны, что мне пригодится умение пользоваться большой? – насторожился я.

Стояла чудесная, по-летнему теплая ночь.

Мы не спеша шли по узкой, мощенной булыжником улочке, обрамленной сложенными из песчаника живописными оградами вилл, и дорогу нам освещали звездное небо и серебристая долька луны.