— Ничто не мотивирует меня больше на выпивку, чем Пол Симон. Еще вина, Кэт?

— Ага. И мне нужно в туалет.

— Дверь в конце коридора. У тебя есть пудра? Я вся лоснюсь.

Я бросила ей мою сумочку.

— В косметичке. Скоро вернусь.

Самое противное на вечеринках — это очередь в туалет. Я вторая в очереди за мужчиной в красных джинсах, но уже переминаюсь с ноги на ногу, надеясь не чихнуть и не засмеяться. К счастью, очередь идет быстро, и выдохнула с облегчением, поняв, что не стану известна в местной тусовке как «Леди Обосанные Штаны». Но тут в дверь громок постучали.

— Еще минутку, — прокричала я.

— Это я, — прокричала в ответ Керри. — У тебя сообщение от Тома. Поторопись, это просто убивает меня!

Мать твою! Я торопливо писала, одновременно дотягиваясь до туалетной бумаги. Наконец, руки вымыты и я бросилась на кухню. Керри виновато вручила мне мой телефон.

— Тебе придется подождать минуту. Я не смогла угадать твой пароль и телефон заблокирован.

— Ты что? Хотела прочитать сообщение?! — По правде сказать, я не удивлена. Я бы сделала тоже самое. Мы сели и уставились на телефон, терпеливо ожидания конца шестидесяти секунд. Наконец, я нажала на сообщение:

Уезжаю на юг по семейным обстоятельствам, буду на следующей неделе. Том. Х.

— Ну, хотя бы сообщил мне, — сказала я, — еще и поцелуй в этот раз. Может, его дед умер или что-то в этом роде.

— А может, он со своей женой? — Почему Керри говорит именно те слова, которые мне не хочется слышать?

— Бывшая жена! Они разведены! — не утерпела я.

Кери придвинулась ближе.

— А может, она передумала и он умчался в Лондон с шампанским в руках, надеясь на примирение?

— Думаю, нет. Думаю, что это что-то серьезное. Ох, теперь ты заставляешь меня надеяться, что кто-то в их семье умер, Керри.

— Ну, тогда, за усопших бабушек и дедушек, — произнесла она тост. — Пусть причина вашего несостоявшегося свидания на этой неделе будет ужасна трагична.

Мы чокнулись и допили «Каву». Началась внутренняя паника. Без Тома нет колонки и что самое главное, я еще не видела его голым. Это будет действительно трагедия. У Керри на лице легкая мечтательная полуулыбка.

— Хватит думать о плетке Кирана, думай обо мне.

— Что? Это… Откуда ты…?

— Он мне сказал. Вы просто монстры, и теперь мне вечно придется жить с этой картинкой в голове.

Керри хмыкнула и слегка покраснела.

— Он такой болтун, не правда ли? Не будь привередой и не отвергай это, пока не попробуешь. Когда у тебя завязаны глаза и …

— У тебя еще и глаза завязанные? Господи! У вас что там полный комплект садо-мазо? Меня это одновременно и впечатляет и вводит в ступор.

— Ну, да… Ты познакомилась с Ханной? Налить еще вина?

Я протянула бокал и Керри наполовину наполнила его.

— Отличная попытка уйти от темы, Керри, и да, я с ней познакомилась и даже восхитилась ее работами.

Мы молча смотрели друг на друга.

Керри первая нарушила молчание:

— Как ты думаешь, она рисовала их ртом или ногами?

— Сложно сказать, — ответила я, оглядываясь, чтобы быть уверенной, что Ханна не стоит позади меня. — Я больше склоняюсь к версии, что их рисовал ее песик.

Из гостиной послышался треск и мгновением позже Киран появился в дверях кухни.

— Бетс упала. С ней все нормально, но думаю, леди, вечеринка окончена. Берите пальто.

Пока Киран прощался, мы прошли к дверям, затем спустились вниз и попытались вызвать такси. Холодный ночной воздух усилил действие алкоголя, и я заставила себя сесть на тротуар, пока не пришло такси, или пока улица не перестала кружиться у меня перед глазами. Не помню как добралась домой, но с помощью Керри я дошла до входной двери без приключений.

— Ты уверена, что не хочешь провести ночь с нами? — спросила она, взяв у меня ключи, пока я пыталась открыть дверь ключами от почтового ящика. — Ты одна справишься?

Не ожидая ответа, она открыла дверь и включила свет. Я кинула сумку по направлению к гостиной.

— Все будет ок, — промямлила я. — Я сейчас сделаю тост.

— О, господи! Не делай ничего! Просто иди спать.

Мы обнялись и я, определив, где моя спальня, бросилась на кровать. Я слышала, как Керри закрыла дверь и бросила ключи в почтовый ящик.

Засыпая, я почувствовала теплую шкурку Хайзенберга, прыгнувшего ко мне на кровать и твердой лапой бившего меня по голове. Ненавижу этого кота!

— Кэт, ты прекрасно знаешь, что твоя колонка мне нравится. — объявила мне Наташа в понедельник утром, когда я сидела у нее офисе. — Я понимаю, что она не изменила твою жизнь, но у меня ощущение, что ты слишком критично настроена к автору.

— Правда?

Она подняла копию журнала, уже открытого на моей странице: «Если «Знающий Парень» — это не злобный и нелюдимый неандерталец, я буду весьма удивлена».

Я рассмеялась.

— Он это заслужил. Он наполняет головы женщин такой ерундой, которая существует только в его перекошенном мире. Он хочет превратить нас в роботов и…

— Он написал мне, — прервала она меня, протягивая мне распечатку электронного письма. — Видимо, он читает твою колонку.

— Ты шутишь? — я хохотнула.

— Нет, взгляни сама.

От: Знающий Парень

Кому: Карлинг Наташа.

Тема: Девушка из Глазго.

Уважаемая Наташа,

Не могли бы Вы позвонить мне по поводу колонки Девушки из Глазго, которая пишет о моей книге? Мне кажется, что нам есть что обсудить.

С нетерпением жду нашего разговора.

Знающий Парень.

Я вернула ей письмо.

— Что ж, когда будешь разговаривать с ним, скажи, что…

— Мы уже разговаривали. Он довольно обходителен. Сохрани это письмо, тебе понадобится его номер — ты с ним встречаешься сегодня за обедом.

В животе у меня похолодело.

— Ты серьезно? ПОЧЕМУ?

— Потому что, когда я предложила ему встречу со мной, он настаивал на личной встрече именно с тобой. Ради газеты — постарайся! Он очень редко удостаивает прессу своим вниманием.

Я подумала обо всех ненужных и несвойственных мне действиях, через которые мне пришлось пройти из-за книги и не могла поверить, что мне теперь придется еще и обедать с этой задницей.

— Наташа, он не может встретиться со мной! Я — аноним!