С того самого момента, как потеряла отца, и до судьбоносной встречи в лесу, я всё время ощущала себя оторванной от мира. Хотя, может, всё дело в том, что мир был вовсе не моим?

Это Дилайна вкушала плоды своего дара, проживая здесь, на Эльтерре, в месте, где властвует магия, я же все эти годы понятия не имела, что живу не своей жизнью, что моя душа разорвана на куски, что я всего лишь малая частичка одного большого эксперимента, на который решилась мама и хранительница, заменившая мне бабушку, чтобы наш род не канул в лета.

Вдохнув поглубже, наполняя лёгкие живительным кислородом, я села на ступени и подняла голову к небу, где уже вовсю сияли звёзды, создавая росчерки затейливых созвездий, не похожих на те, к которым я привыкла на Земле, и их холодный свет придавал саду некую таинственность, заставляя вглядываться в густую вязкую тьму, окутывающую деревья.

- Вот ты где, - раздался тихий голос Эйдена за спиной. - А я уже было подумал, что ты сбежала, оставив меня на растерзание рвущимся на волю сомнениям, не дающим покоя.

- Жалеешь, что открылся? - горько усмехнулась я, стараясь унять резкую боль, пронзившую грудь коленной стрелой.

- Вовсе нет, - присев рядом, ответил мужчина, - жалею, что не признался тебе раньше, тогда бы не пришлось ждать утра, чтобы отвести тебя в храм и сделать своей женой.

- Женой? - повернув голову, я встретилась с мерцающим взглядом тёмных бездонных глаз, в которых, казалось, отражались сами звёзды. - Чтобы жить до конца своих дней вместе, деля горести и радости? Или до того страшного момента, когда взяв Даришу, и помахав на прощание рукой, ты скроешься в портале, оставив меня одну доживать свой век, греясь лишь воспоминаниями?

- Первое гораздо предпочтительнее, - улыбнулся он, но лёгкая грусть застыла в его взгляде.

- Ты же не откажешься, в случае чего, отправиться со мной?

- Куда? - опешила я.

- В мой мир.

- В качестве кого? - сказанное доходило слишком медленно, сдобренное львиной долей сомнений. Вдруг я что-то поняла не правильно, принимая желаемое за действительное?

- Моей жены и матери моего ребёнка, - не знаю, что за выражение промелькнуло на моём лице, но грусть в мужском взгляде растворилась без остатка, сменившись задорными смешинками, отразившимися в очередной его улыбке, теперь уже открытой и искренней.

- Всего полчаса назад ты говорил, что в растерянности и не знаешь как поступить, а сейчас готов связать наши судьбы священным союзом. Что изменилось? - хотелось понять и ещё больше убедиться, что за всеми этими признаниями не стоит обман, поэтому я собиралась «пытать» Бреннара вопросами долго и упорно.

- Ди, я прожил на свете не одно столетие, но то, что чувствую к тебе не испытывал ни к одной женщине. В какой-то момент я просто решил, что любовь не для меня, но встретив тебя, понял, насколько ошибался. И знаешь, я тут подумал, что не хочу из-за глупых амбиций всё это потерять. Любовь - это бесценный дар, и я выбираю её, а не власть и брак с нелюбимой женщиной.

- А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, - насторожилась я, навострив уши.

- Рассказ будет долгим, - предупредил он, лукаво усмехнувшись и сложив руки на груди.

- До рассвета ещё далеко, так что времени полно, - ответила ему, скопировав позу и выражение лица, - я слушаю.

Вздохнув, мгновенно став серьёзнее, Эйден заговорил...

Чем дольше Бреннар рассказывал, тем больше я понимала его желание вернуться обратно. Это у меня на Земле не осталось никого, к кому бы рвалось моё сердце, а у Эйдена в его мире, под названием Прометерус, находились младшие брат и сестра, которым тот поклялся, после таинственного исчезновения родителей, что позаботиться о них. Вот только, по воле случая оказался здесь, так и не сдержав слова.

Его мучила совесть из-за несдержанного обещания, довлел страх за близких, он корил себя за то, что до сих пор не нашёл способ вернуться обратно, считая именно это показателем его несостоятельности, как мага. А тут, ко всему прочему, появилась я, осложняя и без того нелёгкую жизнь лорда. Если до встречи со мной он хотел лишь вернуться обратно, то теперь разум твердил одно, а сердце совершенно другое. Причём, несмотря на то, что я прониклась ситуацией, искренне надеялась, что победит всё же последнее.

Возможно, с моей стороны это эгоистично, ведь брат и сестра Бреннара остались одни, а я прекрасно знала каково это, когда в груди зияет пустота от одиночества. но, они есть друг у друга, а мне так хотелось простого женского счастья и для себя тоже. Разве о многом прошу?

- Если бы родители не пропали, я бы мог спокойно остаться здесь и наслаждался жизнью с тобой и Даришей. Но их нет, и глава рода теперь я, со всеми вытекающими обязанностями и последствиями, - мужчина виновато опустил взгляд в пол, не решаясь продолжить.

- А брак с нелюбимой женщиной как раз и есть одно из таких последствий. Я правильно понимаю? - выдвинула своё предположение, направляя русло разговора к интересующей меня теме.

Я должна знать правду, даже если она ранит.

- Именно, - кивнул он, а мне вдруг захотелось прервать этот разговор, встать и уйти, чтобы горечь разочарования не выплеснулась наружу обидными словами, о которых, впоследствии, наверняка пожалею. Эйден будто почувствовал моё состояние, поскольку резко развернувшись, придержал за руку, не позволяя осуществить задуманное, и осторожно сжал ладонь, захватив при этом в плен горящего взгляда. - В нашем мире земли разделены на княжества, и чтобы сохранять на их границах мир, много столетий назад был создан Священный круг, куда входили старшие из всех главенствующих родов. Одним из условий принятия в его ряды было семейное положение. По закону глава должен быть женат. Это считалось залогом дальнейшего процветания рода, стабильности и нерушимости слова, - голос Дена звучал глухо, с надрывом, - и если до момента становления глава не находил себе спутницу, то проводился отбор претенденток. Победительница получала право стать его женой. Меня вполне устраивало такое положение дел, поскольку сердце молчало. Но теперь в моей жизни появилась ты и всё изменилось.

- Значит. - слова давались с трудом, и приходилось их буквально выталкивать из пересохшего горла, - ты женат?

- Отбор провели, и победительницу определили, вот только Дилайна выдернула меня своим ритуалом как раз перед произнесением клятв, прямо из храма.

- И что теперь? - ревность вонзила острые когти точно в грудь, да так, что стало трудно дышать, показывая всю глубину чувств к этому мужчине и не желание делиться им с кем-то ещё.

- Теперь я представлю совету тебя и Даришу, - притянув меня к себе, прошептал Эйден, уткнувшись носом в макушку, - если ты согласишься стать моей женой, конечно же. А то вдруг испугаешься трудностей...

- Трудностей я не боюсь, - пробормотала, уютно разместившись на его груди, чувствуя невероятное облегчение, - тем более, что со всеми невзгодами вместе мы обязательно справимся. Ведь так?