Юрий Кара рассказывал в интервью «Известиям»: «Вячеслав Невинный тоже напросился на эту роль. Я ему отказал: «Вы же очень большой!» Но он парировал: «Это же кот Бегемот». А за три дня до съёмок позвонил и сказал: «Нет, не буду. Это все-таки нечистая сила, я боюсь». Так что и его пришлось заменить. Этот образ создал Виктор Павлов, и, по-моему, прекрасно. Нечто подобное случилось и с Иешуа. Я уже наметил другого артиста, но тут на пробы пришёл Николай Бурляев, которого я пригласил на роль поэта Бездомного, и говорит: «Давай меня на Иешуа, лучшего ты не найдёшь!» И действительно, сделал эту роль блистательно. А когда роль поэта освободилась, ко мне подскочил Сергей Гармаш с просьбой попробовать его в качестве Бездомного. Так я дал ему возможность сыграть одну из его лучших ролей. Другое дело, что фильм столько лет не выходил, а ведь Гармаш мог стать популярным намного раньше. Так же как и Виктор Раков, сыгравший Мастера. Он не получил ту карьеру, которая могла бы у него сложиться, если бы «Мастер и Маргарита» не лёг на полку».

Пока фильм снимался, а потом томился на полке, умерли несколько человек, работавших над первой российской экранизацией «Мастера и Маргариты»: оператор Евгений Гребнёв, художник Борис Кузовкин, композитор Альфред Шнитке, актёры Роман Ткачук и Михаил Данилов, сыгравший Берлиоза. За два месяца до окончания съёмок у режиссёра Юрия Кары случился острый приступ болезни почек. Кстати, от подобной болезни страдал и автор романа Михаил Булгаков.

Другая, 2005 года, отечественная экранизация знаменитого романа режиссёра Владимира Бортко тоже стоила немало жизней и здоровья членам съёмочной группы. Вскоре после работы в этом фильме покинули нас Кирилл Лавров, Владислав Галкин, Валерий Золотухин, Александр Абдулов, Илья Олейников, Андрей Толубеев (он озвучивал Алоизия Могарыча). Много смертей случилось и среди актёров второго плана. Умер (по другой версии, был убит) актёр Александр Чабан, сыгравший следователя; скончался актёр Павел Комаров, сыгравший вора на пристани; ушёл из жизни Станислав Ландграф, сыгравший критика Латунского; провалился под лед и погиб во время рыбалки Евгений Меркурьев (счетовод); ушёл из жизни актёр Юрий Оськин (швейцар Николай); скончалась Галина Баркова, исполнившая роль продавщицы фруктов; ушла из жизни Валентина Егоренкова, сыгравшая медсестру в психбольнице; умер Станислав Соколов (секретарь Понтия Пилата); погиб в автокатастрофе Михаил Суров, снявшийся в эпизоде; умер от лейкоза молодой актёр Станислав Пряхин, сыгравший карманника; скончался Дмитрий Поддубный, сыгравший агента НКВД; ушёл из жизни Станислав Фесюнов (швейцар магазина Торгсин).

Бортко в своё время услышал отказ от Олега Янковского, которого он поначалу видел исполнителем роли Воланда. Аргументация Олега Ивановича была такова: «Считаю, что дьявола, как и Господа Бога, играть нельзя». А Олега Басилашвили приглашение на эту роль не смутило. Бортко объяснял это так: «Для него Воланд – отнюдь не нечистая сила. Скорее крупный чиновник определённого «ведомства», прилетевший «оттуда», чтобы посмотреть, что происходит в стране, отказавшейся от Бога. Другими словами, союзник Иешуа: карает ту шушеру, которая списана с прихлебателей советской власти».

Но как объяснить то, что Олег Басилашвили на съёмках «Мастера и Маргариты» вдруг ни с того ни с сего потерял голос? Диагноз был нешуточный: кровоизлияние связок. При этом коллеги артиста по питерскому театру БДТ не заметили у него никаких проблем со здоровьем накануне съёмок. А на съёмочной площадке, где своим «вкусным» голосом он произносил знаменитые булгаковские фразы, Олег Валерьянович почувствовал резкий спазм в горле, захрипел и на несколько секунд потерял сознание. На следующий день в театре актёр был нем как рыба: голос покинул его. Врачи прописали ему абсолютное молчание как минимум месяц. Так что снимался Олег Басилашвили с вынужденными паузами.

Недавно появилась информация о том, что за экранизацию самого мистического русского романа взялся голливудский продюсер и режиссёр Скотт Стейндорф, создавший известные картины – «Линкольн для адвоката» и «Любовь во время холеры». Киностудия Стейндорфа Stone Village Pictures купила права на экранизацию «Мастера и Маргариты» у непрямого дальнего родственника Булгакова – Сергея Шиловского, владельца копирайта на наследие великого писателя. Стейндорф заявил, что бюджет проекта составит не менее нескольких сотен миллионов долларов. На главные роли прочат Анджелину Джоли и Джонни Деппа или Брэдли Купера и Натали Портман. В интервью «Известиям» Стейндорф рассказывал с игривой иронией: «…У нас пока не было никаких препятствий, чинимых потусторонними силами. По-моему, мы получили некое благословение от того, «кто вечно хочет зла и вечно совершает благо». Я полагаю, что тёмные силы препятствовали другим, потому что они пытались внести личное мнение или интерпретацию и соответственно неверно толковали роман. Мы же будем делать все именно так, как написано, поэтому силы эти нам благоволят».

Наверное, нужно пояснить, что американский режиссёр имеет в виду фразу из «Фауста» Гёте, которая служит эпиграфом к роману Булгакова: «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо». По одной из трактовок, и дьявол, и демоны действуют в пределах замысла Бога; дьявол создан Богом для создания препятствий на пути человека, дабы тот, пройдя все испытания, осознанно сделал свой выбор в пользу добра.

Поживём – увидим, что получится у американских кинематографистов. Если, конечно, не появятся препятствия, по поводу которых Скотт Стейндорф сказал в интервью с улыбкой, но тем не менее и с оговоркой: «пока не было».

Режиссёр: Юрий Кара

Сценарист: Юрий Кара

Оператор: Евгений Гребнёв

Композиторы: Альфред Шнитке, Андрей Шнитке

Художники: Юрий Устинов, Борис Кузовкин

Продюсеры: Владимир Скорый, Ирина Минеева, Александр Мишин (III), Александр Пашкевич (III)

Производство: Творческая ассоциация международных программ (ТАМП)

Год: 1994

Премьера: июнь 2006 г. (Москва, МКФ), 7 апреля 2011 г. (Россия)

Актёры: Виктор Раков, Анастасия Вертинская, Николай Бурляев, Михаил Ульянов, Валентин Гафт, Александр Филиппенко, Владимир Стеклов, Виктор Павлов, Александра Захарова, Сергей Гармаш, Михаил Данилов, Леонид Куравлёв, Владимир Кашпур, Лев Дуров, Вячеслав Шалевич, Юрий Шерстнёв, Валентин Голубенко, Игорь Верник, Ирина Кара, Виктор Сергачёв, Борислав Брондуков, Сергей Никоненко, Евгений Весник, Спартак Мишулин, Роман Ткачук, Наталья Крачковская, Мария Виноградова, Людмила Иванова, Амаяк Акопян, Татиана Донская

Режиссёр: Владимир Бортко

Сценарист: Владимир Бортко

Оператор: Валерий Мюльгаут

Композитор: Игорь Корнелюк