– …Я почувствую силу.

– Потом ты уйдешь оттуда и перейдешь к другому городу…

– …Я перейду к другому.

– Ты прекрасен передо мной, и я люблю тебя, Дра ванХимак.

Он почувствовал, ее губы коснулись его глаз, как платаХарону. Через некоторое время, откуда-то донеслось ее пение. Луна сиялаголубизной. Кровь стекала с кончиков ее пальцев на его ладонь. Песня былачастицей вечности.

Он дал ей транквилизатор и отправил на ее койку. Было былучше – отключить экраны, которые служили причиной ее головокружения. Он могработать и без экранов, но ее появление сказывалось на его душевном спокойствиисо времени их отъезда.

«И это не только потому, что она очаровательнаядевочка, – думал он. – И не из-за ее бесконечных разговоров об ОбщемДеле или из-за факта, что она хотела пробудить в тебе громкие воспоминания.Какого же дьявола тогда? Только из-за сидения взаперти с другим человеком втечение двух недель в субпространстве? Нет, не то. Может из-за внезапноподорожавшего времени. Она выносит на мое рассмотрение дела прошлых лет,контраст между тем, чем я был и чем стал. Действительно ли я ненавидел с такимпылом в старые времена, что должен был сжечь город, чтобы убить предателей?Когда я стал мягче, перейдя от чистой мести к этим полунаивным планам о статуселиги? Это такие постепенные изменения и отклонения, которые никогда непроисходили со мной до недавних пор. Я хотел карать, а теперь уже не такуверен, что это правильный путь. Я хотел бы узнать насчет Сэндоу. Мог ондействительно помочь ДиНОО? Сделал бы он, если бы я попросил? Это звучалоразумно. Но весь тот треп о Странтрианских божествах… Это не так, даже еслиСэндоу сам верил в это. – Эта девочка выявит во мне наихудшее илиполностью закроет меня. Не правда. Я делаю это сам. Еще… Я попытаюсь заснутькогда она пробудится. Если люди Сэндоу свяжут меня в связи с этими событиями,появятся значительные затруднения. Они не заботятся о политических границах. Нучто ж, другой расклад, другие дни. Тяжело будет, когда я пущу в бой ван Химака.Кое-кто определенно попытается осудить меня, когда однажды установятнепосредственную связь. Глупо было посылать тот шар. Я должен был держать его,а не грузить на корабль. Ослабил ли я позиции в связи с этим? Внесут ли меня всписок на memento more? Трудно сказать. Сколько тех тупиц из ОЛ ВысшегоКомандования я лишил жизни? Они не прошли С-С, путь который мыпроходили. – Земля, из всех мест! Бифрост, я буду должен получитьразрешение на посадку. Я должен высадить ее на Бифрост. Там ДиНОО. – Итакона познакомится с вулканом, изучит пути распространения заразы… Но почему ятак тороплюсь? Потому что хочу сделать это как можно скорее? Вероятно. –Боже, не давай совести заговорить теперь. Я не готов для этого сегодня. Я долгошел к нему. Я мог бы идти немного дольше. – Это красиво, ее спадающиеволосы и те испуганные глаза…»

Голубая звезда появилась в центре водоворота, и он смотрелна эти спиральные разводы, затем вылетел как камень из пращи.

– Тот разрушенный город Пей-ан, ничего кроме необычнойреликвии, – сказал он, махнув, – когда ты рассматриваешь целуюпланету в этой форме.

Джакара вглядывалась в то, что осталось от Манхеттена.

– Я видела картины, – выговорила она в концеконцов, – но…

Он кивнул.

– Я возьму тебя сегодня на Миссисипи. Я покажу тебе гдекогда-то была Калифорния.

Он активировал экраны, один за одним, и запечатленныеспутником пестрые картины других уничтоженных мест.

– Это полная картина, – сказал он.

«Почему, черт возьми, он делает это? – подумал Морвин,притворяясь, что с того места, где стоит, изучает кратер. – Где бы нинашел он ту девушку, он превратил бы ее в такую же, как он. Путь, о котором онаговорила за ужином прошлым вечером… Еще год и она будет еще хуже, чем он. Можетуже. И это то, что нужно, чтобы быть командиром флота? Сила склонить к тому жеобразу мыслей, как его собственный? Не мое дело, но она кажется так молода…Может это я тот, кто нуждается чтоб его переубедили. Может они правы. Я зажирелсо времен войны, пока люди продолжали бороться. Что это если не предательствосвоего дела? Подразумевается, что так или иначе Капитан выигрывает? Там,вероятно, не будет больших внешних перемен. – Материал для новостей.Нереально… Пока… Я развиваю овечьи настроения? Или заигрываю со сновидением слишкомдолго? Девочка должна едва помнить конфликт, но она с ним. Для чего он еепредназначает?»

– Это довольно ужасно, – он обнаружил, чтоговорит, переводя глаза с девушки на экран. Затем через некоторое время:

– Капитан, почему вас вдруг заинтересовали эпидемии?

Малакар изучал его полминуты, затем:

– Это мое новое хобби.

Морвин взял свою трубку и зажег ее.

«…Несомненно, неважно чувствует, – решил он. –Хотя что они могут планировать? Когда я сделал этот чертов шар для него, этонапомнило мне о вещах, что я забросил много лет назад. Что станет с девочкой,хотел бы я знать? Будет ли она брошена волкам, как те другие, чтобы умирая,молиться за него, все еще веря, что он прав? Она должна выйти. У нее многое ещевпереди, Чтобы расточать это на таком пути. Еще я завидую тому виду почитания,чем бы ни являлся ее объект. Желал бы я знать, как опасна будет его новаятактика? Возможно… Кто-то должен присмотреть за девочкой.»

Он выпустил дым. Погладил свою длинную красную бороду.

В конце:

– Я тоже интересуюсь эпидемиями, – проговорил он.

Первым живым, что он увидел в то утро, был юноша, бредущийпо узкой и пустынной дороге. Когда он оказался рядом, Хейдель вышел из-закустов и встал перед ним. Он слышал его возглас:

– Великий Боже! – и затем вытянул свой распухшийпалец.

Сила была с ним. Он почувствовал, как она двигается внутринего, затем выпрыгивает, как пламя через брешь.

Юноша покачнулся, уже падая, затем снова выпрямился. Ондотронулся рукой до своего лба.

– Кто вы? – спросил юноша.

Он не ответил, а сделал несколько шагов по направлению кчеловеку.

Поспешно человек побежал и скрылся вверх по дороге.

Только тогда он разрешил себе слабую улыбку. Нетнеобходимости идти дальше. Она была права.

Повернувшись к туманным холмам на юге, у первого из которыхи за которыми находилось много жизни, он продолжил свой путь пилигрима. Передним висела арка радуги.