Я еще слышала, как женский голос спрашивал, кто это и по какому делу, и как там удивлялись моему странному звонку, а потом послышался звук открываемого замка. Видимо, телефон стоял в прихожей.

Костя появился очень скоро. Я даже удивилась, как оперативно среагировал Шилов на мое имя. Молодчина!

– Да. Ира, это ты? – взволнованно спросил Костя. – Что-то случилось? Почему ты звонишь соседям? Что произошло?

Я не знала, на какой из вопросов отвечать раньше, хотя Костин взволнованный тон сказал мне о многом. Господи, неужели этот парень вообразил, что… Ладно, отставим.

– Костя, – строго начала я, – слушай внимательно. Я тебе позвонила, потому что мне нужна твоя помощь. Это важно, но не буду сейчас вдаваться в подробности. Ты мне сможешь помочь?

– Ну конечно! – изумленно-обрадованно отозвался Шилов, за что получил мое молчаливое одобрение. Вот это мужчина, правильно реагирует. Сначала соглашается, а потом уже интересуется, чем именно помочь. – А что надо сделать?

– Надо, чтобы ты выбрался из дома незамеченным, взял машину и приехал ко мне.

– Поясни. Что я должен сделать?

– Костя, это касается убийства Марианны, – я понизила голос почти до шепота, потому что мне показалось, будто звук у телевизора, работающего в соседней комнате, стал как-то тише. – Наши телефоны, возможно, прослушиваются, а за нами, возможно, следят. Нам надо встретиться, но выбраться из дома незамеченными. Потом кое-куда съездим.

– Куда?

– А ты сможешь найти машину?

– Ну, наверное… Подожди… – Я слышала, как Костя, слегка прикрыв рукой трубку, спросил у своего соседа, может ли он взять его машину на вечер. Сосед дал согласие. – Да, Ира, я смогу взять машину приятеля.

– Отлично. А выбраться незамеченным?

– Это как? – снова спросил Шилов.

– Ну, переодеться, наверное, только так, чтобы тебя не узнали?

– Ну, я попробую, – с сомнением произнес он.

– Костя, это очень важно!

– Хорошо, я постараюсь. Ехать прямо к тебе?

– Нет, встретимся на остановке пятого троллейбуса возле моего дома. Ты только скажи, какая у соседа машина.

– Красная «шестерка», – тут же отозвался Костя. – Номер триста шестьдесят пять.

– Хорошо, сколько понадобится тебе времени?

– Да минут двадцать.

– Сверим часы?

– На моих – половина восьмого, – сказал Костя, а я, взглянув на свои, удивилась, что уже так поздно. Нужно успеть улизнуть из дома до прихода мужа, иначе ничего не выйдет.

– На моих – тоже. Значит, без десяти восемь на остановке у моего дома.

– Хорошо.

Я положила трубку. Так, теперь нужно обеспечить алиби. Я набрала номер моей подруги Вероники.

– Алло? – услышала я Вероникин голос.

– Привет. Это Ирина.

– О, привет, привет! – проворковала Вероника. – Как дела?

И почему это первый вопрос у людей всегда одинаковый?

– Да ничего, все в порядке. Слушай, ты не против, если я к тебе сегодня загляну?

– Конечно, о чем разговор? Соскучилась?

– Да, очень! – преувеличенно громко и внятно говорила я. – Только я буду не одна. Я приеду с одним замечательным парнем, давно хотела вас познакомить!

– Ира! – воскликнула Вероника на том конце провода. – Ирка, с тобой что? Какой парень? Я ведь замужем!

– Да я знаю, – сказала я. – Но это очень важно! Ты должна его оценить по достоинству! – кричала я в сторону закрытой двери.

Звук телевизора стал громче, а я, наоборот, перешла на шепот:

– Верка, у меня проблемы. Мне нужна твоя поддержка. Если что – я была сегодня у тебя. Это – для мужа. Поняла? Подробности потом.

– Ну ладно, – растерянно проговорила Вероника. – Как скажешь.

– Спасибо, дорогая! Я надеюсь, что он тебе очень понравится! Пока! Жди нас!

Я положила трубку и обратилась к закрытой двери:

– Спасибо еще раз, Марья Ивановна.

Мне не ответили. Еще бы, она ни за что не признается, что подслушивала, что вообще из комнаты слышно мою болтовню. Я вышла и захлопнула за собой дверь. Итак, нужен маскарад.

* * *

Я вернулась домой и торопливо принялась готовить костюм. Первым делом нужно было раздеться, а затем снова обрядиться во что-нибудь этакое. Лучшая маскировка – заурядность, кажется, так?

Я достала из шкафа широкие старые джинсы, растянутый свитер с высоким горлом, затем – спортивную куртку мужа, она была мне велика на пару размеров, но именно это мне и было нужно. Потом я извлекла откуда-то из ящика вязаную черную лыжную шапочку. Старые ботинки на толстой подошве и спортивный рюкзачок. Я заколола волосы, спрятала их под шапкой и натянула шапку на самые глаза, спрятала подбородок в высокий воротник свитера и посмотрела на себя в зеркало. Что ж, в этаком прикиде во мне действительно трудно узнать всегда подтянутую, элегантную телеведущую – сейчас на меня смотрел какой-то бесформенный мешок, не имеющий ни возраста, ни пола.

Я написала мужу записку, сообщив, что проведу вечер у подруги, предусмотрительно не уточняя, у какой именно. Затем уже взялась было за ручку двери, но меня остановил телефонный звонок. Я вздрогнула. Кто бы это мог быть? Меня даже холодный пот прошиб. Определенно, это паранойя.

Я тряхнула головой и подошла к телефону.

– Да! – сказала я.

– Ира, слушай внимательно, – взволнованно проговорила трубка, – ты помнишь то место, где мы говорили о музыке?

– О музыке? – тупо повторила я, вспоминая нашу прогулку с Эдом и пытаясь сообразить, в каком же именно месте мы о музыке-то говорили. А разве мы вообще о ней говорили?

– Да, о музыке! – нетерпеливо повторил Проханов. – Ну, вспоминай.

– Я вспомню, обязательно вспомню, – я почувствовала, что у него нет времени.

– Ладно. Там и встретимся, сегодня, через полчаса. Пока.

Он отключился. Я взглянула на часы, Костя будет ждать меня через пять минут, времени у меня как раз только на то, чтобы добраться до остановки. Я вернулась к двери, распахнула ее и выскочила в подъезд. Очень вовремя.

На первом этаже я едва ли не нос к носу столкнулась со своим мужем. Хорошо, что лампочка в подъезде у нас неяркая, а то – прощай встречи, назначенные на этот вечер. Володя непременно пожелал бы знать, куда это я в этаком наряде, а потом, после получасового объяснения, непременно увязался бы за мной. Нет, я мужа очень люблю, подумала я, когда он, едва кинув на меня недовольный взгляд и пробормотав: «Осторожнее, пожалуйста», стал подниматься выше, но все-таки не всегда можно посвящать его в свои маленькие секреты. Особенно если они связаны с убийством. Потом все расскажу.